10. 窓
王都は、生きていた。
昨日まで地獄だった城壁の外には、まだ焦げ跡とクレーターが残っている。
だが街の中は――異様なほど、平和だった。
「……おかしくない？」
俺は王城のバルコニーから、王都を見下ろしていた。
人々は働き、笑い、酒場は朝から開いている。
まるで昨日の戦争が、夢だったかのように。
同時視聴者数：112,000
『人間って切り替え早いよな』
『神話の翌日に通常営業』
『これが文明』
文明、強すぎだろ。
⸻
「カナト殿」
背後から声をかけてきたのは、エイリンだった。
鎧ではなく、簡素な正装姿だ。
なぜか少し頬を赤らめている。
「国王陛下がお呼びです。……また、正式な場で」
「またか……」
昨日から、これで何度目だ。
王都防衛の英雄。
神と魔王を繋いだ観測者。
神話の中心人物。
――正直、荷が重すぎる。
『逃げられないぞ』
『立派な祭り上げ枠』
『政治利用確定』
やめて、現実を突きつけないで。
⸻
謁見の間。
国王は、玉座ではなく、階段の途中に立っていた。
昨日よりも、ずっと疲れた顔をしている。
「……灰原カナト」
「はい」
「余は、恐れている」
直球だった。
「神と魔王が、同時に肩入れする人間が現れたことを」
場が、静まる。
同時視聴者数：115,000
『王、正論』
『そりゃ怖い』
『でも手放せない』
「王都は救われた。国も救われた」
王は、俺を真っ直ぐ見た。
「だが、世界は――まだだ」
その瞬間。
スマホが、震えた。
⸻
コメント欄が、急激に流れ始める。
《海神ネレウス》
《砂漠王アシュ＝ラーム》
《天輪評議会・観測官》
《精霊王イリシア》
……名前が、重い。
「ちょっと待って」
「視聴者層、急に変わってない？」
同時視聴者数：130,000
『世界級存在、続々』
『格が違う』
『もはや神様の寄り合い所』
《海神ネレウス》
『陸の戦、実に見事だった』
《精霊王イリシア》
『あなたが“揺らぎ”ですね』
《天輪評議会・観測官》
『正式に確認したい。あなたは中立か？』
空気が、重くなる。
国王も、エイリンも、何も見えていない。
この会話は、俺と世界の上位存在だけのものだ。
「……中立って？」
俺は、正直に聞いた。
《天輪評議会・観測官》
『神にも、魔王にも、属さぬ立場だ』
『……選べ』
同時視聴者数：150,000
コメントが、荒れる。
『来たな選択肢』
『ここで陣営選ばせるやつ』
『でも選ばないのがカナト』
俺は、スマホを持つ手を、少しだけ強く握った。
「……俺は」
一拍。
「配信者です」
静寂。
「どっちの味方かとか、よく分かんないです」
「でも――」
カメラを、正面に向けた。
「俺が死んだら、皆さん困るでしょ？」
コメントが、止まる。
次の瞬間。
⸻
《戦神バルド》
『困る』
《魔王ゼル＝ヴァルド》
『非常に困る』
《全知の神オルメギア》
『観測不能になる』
《運命の女神リラ》
『絶対に嫌です』
《天輪評議会・観測官》
『……』
《天輪評議会・観測官》
『了解した』
《天輪評議会・観測官》
『あなたを――』
《天輪評議会・観測官》
『「世界公認・観測配信者」と認定する』
「……何それ」
同時視聴者数：180,000
『称号きた』
『世界公式配信者』
『もう戻れない』
⸻
王が、ゆっくりと口を開いた。
「……余には分からぬ会話だ」
「だが一つだけ、確信している」
王は、深く頭を下げた。
「この国は、そなたを守る」
エイリンも、膝をついた。
「騎士団は、あなたの盾です」
……重い。
重すぎる。
俺は、スマホを見て、ため息をついた。
「……えーと」
「次の配信なんですけど」
「戦争はちょっと疲れたので――」
「しばらく、雑談回にしません？」
同時視聴者数：200,000
『草』
『世界救った後の雑談』
『逆に見る』
《魔王ゼル＝ヴァルド》
『許す』
《戦神バルド》
『酒を用意しろ』
《運命の女神リラ》
『ゆっくりしましょう』
王都の空は、穏やかだった。
だが俺は、理解していた。
――もう、この配信は
世界を映す“窓”になってしまったのだと。
（第十話・完）
次回もお楽しみに！
