ヒロインと主人公が勝手に僕を育てようとしてくる件

文化祭

　劇の準備が進む中、遼と村瀬が劇のリハーサルについて話をしているのを、僕は横でぼんやりと眺めていた。

「おい、翔太！ ここの適当、もっと感情込めたほうがいいんじゃないか？」

　遼が指示を出す。

「……そうか？またやってみるけど」

　村瀬君はちょっと淡々と答えた。

　それを聞いていた僕は、内心で驚いていた。

（そういえば、村瀬の名前、翔太だったんだ……）

　劇のリハーサルが進む中、王子（僕）、魔法使い（遼）、冒険の仲間（村瀬）との慎重な行動が問題の場面に差し抜けた。たとえでも。

「……王子、あなたのその瞳に映る未来を、僕は守りたいです」

　遼が真剣そうな表情で言う。

「お前、それ重すぎるって！」

　僕は訂正を試みるが、遼は真顔で続けた。

「悠斗、違うだろ。このセリフは、俺が王子に全幅の信頼を表してるんだよ。ここは感情を込めるところだろ！」

「いや、感情を込めすぎて……」

　さらに、村瀬君とのシーンではこんなことが盛んに行われていました。

　冒険の途中で、仲間である村瀬が王子（僕）に向かって感情を吐露するシーン。村瀬君は、普段のクールな口調そのままに適当に読み始めた。

「王子……私はずっと、あなたの背中を見てきた」

「いや、ちょっと危なくない？」

　僕が離れて小さな声で呟くが、村瀬君は待ち続けている。

「お前が困難にぶつかっても、その姿は俺の道しるべだったんだ。だから……これからも俺に、お前の隣に居るを許してほしい」

「いやいやいや、完全に告白じゃん！」

　僕が声を荒げるが、周囲は誰も気に留めていない。

　さらに、遼と村瀬が劇中で絡むシーンでは、こんな感じが。

「あなた……王子のこと、どう思いますか？」

　遼（魔法使い）が村瀬（仲間）に真剣な顔で尋ねる。

「どう、って……王子は私にとって特別だ」

　村瀬君は台本通りに淡々と退屈。

「特別って、どういう意味だ？」

「お前に話す必要はない。王子がどう思うかだ」

　僕はその場で悩んだ。

「いやいやいや、何この空気……完全に変な方向に行ってない？」

　リハーサルが終わり、僕が呆然としている中、遼と村瀬が話しかけてきた。

「悠斗、もっと感情込めたほうが良いか？」

「いや、もう十分過剰だったけど……」

「翔太、お前もいい感じだったな。仲間として王子への歓迎がちゃんとしたぞ！」

　遼が村瀬を褒める。

「そうか。まあ、俺は台本通りにやっただけだけど」

　二人は全く気づいていない。

「……ねえ、二人とも、ちょっと変だと思わない？」

「？」

　遼と村瀬が同時に首をかしげる。

「……いや、何でもない」

（これ、どうしようもないんだよ……）

　リハーサルを見ていた一条と松浦さんは、どこか楽しそうに笑いながら話していた。

「ねえ由梨先輩、やっぱりちょっと“そういう空気”になってますよね？」

「そうだね。でも、二人とも気づかないから、随分新鮮でいいんじゃない？」

「そうです！ 女子にはウケそうです！」

「彩花ちゃん、これ、絶対に大成功するわよ！」

　一条さんたちが「予想通り」とばかりに聞こえてきそうな中、僕は考えてもおかしくなかった。

　文化祭本番の日がやってきた。劇の準備は万全とは言えないもの、リハーでの練習量は十分だったので、出演者はそれなりに自信を持っていた。

「悠斗、今日はお前が主役だ。失敗したら俺たちの努力が全部台無しになるからな！」

　遼がいつものようにニヤニヤしながら肩を叩く。

「……プレッシャーかけないでくれよ」

「三崎先輩、大丈夫です！ 私が全力でサポートしますから！」

　松浦さんは、王女役のドレスを揺らしながら元気に言う。

「いや、サポートって具体的に何を……」

　そんな中、一条さんがキャスト全員に向かって声を上げました。

「みんな、今日の舞台は最高のステージよ！ 主役は全員だから、自信を持って頑張ろう！」

「おー！」

　クラスメイトと1年女子たちから大きな声が上がる。僕もつられて気合いを入れざるを得なかった。

　王子と魔法使い、仲間の感情が交錯する

　劇が始まると、観客席はすぐに静まり返り、物語に引き込まれていった。

　だが、問題のシーン――魔法使い（遼）が王子（僕）に感情を慌てるシーンになると、観客席の雰囲気が変わり始めた。

「王子……僕は、あなたのそばにいられるだけで幸せなんです」

　遼が熱のこもった勢いを吐く。

「遼、それ本気で言ってるのか？」

　僕は心の中でツッコミを入れつつ、なんとなく続けている。

「ありがとう、君の力がなければ、僕はここまで来られなかった」

　観客席から微かなざわめきが聞こえた。その中に、女子たちの「キャー！」という声が混ざっていた。

　さらに、仲間役の村瀬が感情を露わにするシーンでは、観客席の熱気を一層感じた。

「王子……お前が俺を信じてくれたから、俺はここまで強くなれた」

　村瀬の静かな音色が逆に印象だったのか、観客の女子たちがさらに盛り上がる。

「俺はお前と共に歩むことが、何よりの誇りだ」

　その特有に、僕は台本通りの反応を返しながら、内心で討論していました。

（いや、これ、もう完全に告白じゃん……！）

　ヒロインである松浦さんの登場シーンも印象的だったけど、おそらく観客の注目は「王子と魔法使い」「王子と仲間」の関係性に向いているらしい。

　舞台袖で一条さんが笑顔でアドバイスします。

「やっぱり彩花ちゃんの台本修正がたまらなかったわね」

「由梨先輩、女子ウケ抜群ですね！ この感じ、文化祭で一番話題になりますよ！」

　二人が満足そうに言ってきているのを見て、僕は何も言えなかった。

　劇のクライマックスでは、王子が仲間たちの力を借りて敵を倒し、主人公を救うシーンが描かれた。劇自体は王道ハッピーエンドで幕を閉じたが――。

　観客席では女子たちの熱い声援を送り、感動が響きやまなかった。

「王子と魔法使い、すごく良かった！」

「仲間役の村瀬くん、あの、ヤバい……！」

「もう一回見たい！」

「その要素」が受けているのを感じた僕は、内心で大きなため息をついた。

（これ、僕のせいじゃないよな……？）

　劇が終わったあと、制御室で遼と村瀬が話しているのが聞こえた。

「いやー、今日の観客、めちゃ反応めっちゃ良かったな！」

　遼が満足げに言う。

「まあ、俺の演技が評価されていることだろ」

　村瀬も平然としている。

「……お前ら、本当にわかってないのか？」

　僕は思わず呟いてしまいました。

「分ってない？何を？」

　遼が不思議そうに首をかしげる。

「いや、何でもない……」

　僕はもう何も言う気が起きなかった。

　1年B組と2年C組の合同劇は文化祭の目玉として大成功を収めた。 でも、それ以上に話題になったのは「王子と魔法使い、そして仲間の関係性」だった。

　その日以降、僕たちは文化祭での劇をきっかけに、女子たちから「妙な注目」をされるようになってしまった。