第88話 人生で２度目のダンジョンです
自撮り棒を手に、撮影をしながら進んでいた。
ダンジョンに入ってから、まだ100メートルほどしか進んでいない。
なし崩し的にダンジョンへ来てしまったわけだが、なぜか先頭を歩いているのは私だった。
私の後ろには部長と4人の部員が続いている。
部員たちは互いに顔を寄せ、ひそひそと会話をしていた。
「ど、どうしましょう。我々はどうしたら……」
「女子との会話は習っておりませんぞ」
「あの方をなんとお呼びしたら？」
「拙者、まだ顔をちゃんと見ておらぬ」
「我もでござる。女子の顔は見てよいものであるか？」
そんな彼らに向け、部長が威厳のある声を響かせた。
「お前ら、うろたえるな。僕に任せておけば大丈夫だ」
その言葉を聞いて、4人は一斉に部長を称える。
「おお、さすが部長」
「さ、さすがでございまする。ぶ、ぶ、ぶ、部長」
「部長どの……部の命運は部長にかかっておりまする」
「我々、女子を直視できませぬ。縁のない存在と思っておりましたゆえ」
確かに部長は頼りにされている。
もっとも、その部長も含め、全員が私の後ろを歩いているのだが。
本来なら男が前に出て女子を守るものでは、と思わなくもない。
そもそも、なぜこんな状況になったのかというと――
ショップでダンジョン探索に誘われ、挨拶や自己紹介でもするのかと思っていたら、「さっそく行きましょう」と言われ、そのまま外へ。
それなのに彼らがもたもたしているものだから、私はハンター事務局のすぐ近くにあるダンジョンへ向かい、扉を開けて中に入った。すると、ぞろぞろと後ろからついてきた――という流れで今に至る。
ここは洞窟になっており、壁も天井もゴツゴツした岩がむき出しになっている。
少し進んだだけで薄暗くなっていた。さらに奥へ行けば完全な暗闇となるだろう。
目の前、道は二股に分かれていた。
ちょうどアルファベットのＹ字をしている。
「どっちへ行ったらいいですか？」
私は振り向いて、彼らに尋ねる。
配信画面では、視聴者が意見をコメントしてくれる。
》右がいいんじゃない？
》ここは右でしょう
》右の一択
》絶対に右だね
》右だよ
なぜだか、コメント欄は『右』ばかり。意見は右で一致していた。
「ど、どっちだろ？」
「左なのでは？」
「み、右じゃ？」
「地図は……。地図はどこだ？」
「マッピングアプリを……」
4人の意見はばらばらで、あたふたと落ち着きがなかった。
部長は彼らをまとめようと、大きく腕を振り上げた。
「みんな、落ち着け！ 非常事態にはとにかく落ち着くことが最優先だ！」
それでも相変わらず、4人はあたふたとしている。
「そ、そ、そ、その通りでござるるぅ」
「我々は冷静ではなかったであるあるあ」
「戦果を挙げた気になっておりましたじゃががが」
「女子と一言も話していないのだぞ。まだ死ねぬぅぅ」
まったく落ち着いていない。
部長は腕を組み、目を閉じた。
「……勝負の分かれ目、というやつだな」
大げさだが、正直どちらでもいい。
初めてダンジョンに来た時に通ったのが右のルートだった。マッピングアプリには記録されている。
右には隠し扉があり、条件を満たせば下層へ落ちるシューターがある。
視聴者が右を勧めたのは、私にさっさと進ませたかったからだろう。
ここはあえて――
「左がいいと思います」
私は左の道を指し示した。
そちらには地下2階へと降りる階段がある。
前回は素通りしてしまった階層だ。
今回は1階層ずつ地道に探索したい。
「では、春菜さんの意見に賛同の者、挙手を」
部長の呼びかけに、全員が即座に手を挙げた。
「全員一致で左に決定。我々は左へ向かうことにする。きっと危機を回避できたことだろう」
私は腕輪の能力を確認する。
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能力制限の腕輪
【説明】：
装備すると各階層に合わせた能力値に制限される
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レベル71のままでは過剰だ。モンスターをオーバーキルしてしまうし、彼らに危害を加えてしまう恐れもあった。
腕輪のダイヤルをひねり、レベル8相当に制限した。
「春菜さんは巨大鼠を倒したことがありますか？ かなり大きなネズミのモンスターなのですが？」
部長に問われ、首を振る。
「ありません。追いかけられたことなら」
「なるほど。遭遇したことはあるのですね」
部員たちがざわめき、嬉しそうに声を出した。
「倒したことがないそうであります」
「女子なら、当然でありましょう」
「我々は倒しましたぞ」
「苦戦はしますが、倒せない相手ではないですな」
私は彼らがいる場所のさらに奥を指さした。
「あれですよね？」
通路の先、丸い影と長い尻尾。10匹以上いて、さらに奥にも気配がある。
「……20匹くらいですかね？」
右の道から回り込んできたのだろう。
左を選んだことで、背後を取られることになった。
「ダンジョンって、一気に来るんですね」
振り向いた部員たちが一斉に叫ぶ。
「ひゃああああ！！」
部員たちの叫び声がダンジョンに響き渡り、視聴者からの呑気なコメントが流れる。
》誰かがモンスターを集めたんだよ。意図的に
》よくある嫌がらせだよね。初心者に対する
》モンスターを溜め込むってやつね
》デバイス画面にしっかり映っていたよ
》だから右って言ったんだよ
》ハルナっちが倒さないとまずいと思ったんだよね
》そうそう
》まあ、弱いモンスターだから、大丈夫でしょ
》雑魚モンスターだしね
》危険なのは初心者だけ
》たぶん、ダンジョン部とやらなら、なんとかなるんじゃ？
》初心者じゃないんだしね
20体以上の巨大鼠が一斉に部員たちへと向かってきた。
誰一人、まだ剣を握っていなかった。
