【悲報】レベル１の妹。兄の装備でダンジョン配信を始める。（84億円相当の激レア装備で最下層スタート、未確認ドラゴンに遭遇した模様）

ダンジョンからの脱出

第78話 地上へ

「えっと、現在地下68階を通過中です……」

　私はダンジョンデバイスで配信を行っている。

　お兄ちゃんともりもりさんと3人でいるが、私だけが画面に映っている。2人は映る気がないらしい。

　1,200人体制で挑んだ地下220階。みごと階層主を撃退し、上層階へあがる扉は私たちを地下110階まで運んでくれた。

　そこからは階段を登っていくだけで、ほとんどのハンターはすでにダンジョンを出てしまったらしい。

　現在は地下68階。私たちがいまだに地下68階にいる理由は、私の装備している鎧が元凶だ。

　大きく膨れ上がったこの身体。階段の通路幅がぎりぎりで、上から引っ張ってもらわないと登れない。

　配信を見ている視聴者たちは、好き勝手にコメントを書き込んでいる。

》ダイエットせな

》階層主を倒しはしたけれど、お兄ちゃん頼りだねえ

》いまだに自立できない妹

》階段すら登れないハンター

》まあ、まだレベル2だしな

　目の前を歩くお兄ちゃんともりもりさん。

　お兄ちゃんは銀色の装備。

　もりもりさんは全身が金色。

　ひと目で高級装備だとわかる2人組は、この階層では珍しいのだろう。すれ違う一般のハンターたちは、立ち止まって見入ってしまう。

　この階層で戦うハンターたちは、レベル34から35くらいだ。

　低層階ではホーンラビットのような弱めのモンスターが多いが、このあたりからはオークやコボルトといった中堅クラスが出現し始める。中級の難易度だといえた。

　ユカリスさんのようなランキング上位のハンターは特別な存在で、ごく一般的なハンターはこのくらいの階層に多い。彼らにとっては、お兄ちゃんのようなハンターは珍しいのだ。

「すご……」

「あの装備、高そうだな……」

「銀色の装備はワールドランク2位の筑紫冬夜(つくしとうや)かな？」

「どうしてこんな上の階層に？」

「さっきも上位のハンターたちがたくさん通っていたから、レイドでも組んでボス討伐があったんじゃない？」

「討伐が終わったってことか」

　すれ違うハンターたちは、私たちを見てこそこそと話をしていた。

「それで、後ろにいるごつい装備のアレは？」

　私は兜のバイザーを閉めている。

　正体もわからないし、男か女かも判断できないだろう。

「あの巨体は絶対に強いだろ」

「だな」

「彼がリーダー？」

「いや、たぶん彼、じゃなくて彼女だ」

「え、まじ？」

「まさか、あの方は……」

「もしや……」

　小声のつもりなのだろうが、ダンジョン内では声がよく通る。

「ミランダ・モリス！！」

「ワールドランク1位の！」

「謎の女性だという、あの！」

「痩身の美女だと聞いていたけれど、実は巨漢だったとは」

「あれだけの巨体だから、秘密にしているのか」

「噂だけが独り歩き……」

「納得」

「顔を隠しているところを見ると、美女だというのも……。デマ？」

「たぶん……予想通りかと……」

　もりもりさんが、ピクリと頬を引きつらせる。

　目の前にコボルドが現れた。身長は120cmほど。小柄で二足歩行のモンスターだ。

　この階層のモンスターは、ハンターの能力を見極めることができない。

　レベル差があっても、まっすぐ向かってくる。

　コボルドは短剣を振り上げ、私たちに襲いかかってきた。

　もりもりさんは軽く手を振る。

　魔法を使ったのだろうが、詠唱すら聞こえない。それほど初歩的な魔法だ。

　コボルドは土くれに変わり、砂の粒子となって消えた。

　本気を出すまでもない相手なのだ。

「俺たちが必死に倒したコボルドが一瞬！」

「怖！」

「これが、上級ハンター……」

　聞こえているはずだが、もりもりさんは無視して先を歩く。

　地下67階へ上がる階段にたどり着いた。

　先にお兄ちゃんともりもりさんが登り、例によって私は両腕を前に伸ばし、トドのような格好になる。2人に引っ張られ、階段を上がっていく。

「ミランダ・モリスが引っ張られている」

「一人で階段を登れないとは」

「痩せたほうがいいんじゃ……」

「いや、あれだけの巨体だから1位になれるのだろう」

　ずりずりと引きずられながら、階段を登っていく。

「これって撮影したら怒られるよな？」

「ネットにあげたら殺されるぞ」

「しかし、ミランダ・モリスがあそこまで巨漢だったとは」

「衝撃だ」

「噂にすらならないということは、よほど情報統制が徹底しているのだろう」

「つまり、しゃべったら殺される……」

「ごくり……」

　もりもりさんは一気に私を引き上げた。私は勢いよく地下67階へと飛び出す。

「違いますからねーーーーーー！！！」

　もりもりさんの叫び声が、階層に轟いた。

　私がミランダ・モリスだと誤解されることが、どうしても許せないようだった。そうだよね？　私のためだよね？

　ここからは足取りも軽くなり、どんどんと階層を駆け上がる。

　やがて最後の階段を登り、私たちは地上へ戻ってきた。

　すでに日は落ち、辺りは真っ暗だ。時刻は23時。

　地上には12階建てのビルが聳(そび)えている。

　ここが『ハンター事務局』と『ダンジョン管理協会』だ。

　見上げれば満天の星。

　奥多摩に位置するこのダンジョンは、星が綺麗だ。

　周囲は木々に囲まれ、山の陰が浮かび上がる。月明かりが山の輪郭をなぞっていた。

「遅かったのじゃあー」

　ユカリスさんが待っていた。

　ドローンを頭上で旋回させ、その動きに合わせるように自分もくるくると回っている。

「待っていてくれたんですか！」

　私は思わず声を弾ませる。

「違うのじゃ。その鎧を返してもらうのだあ」

　ユカリスさんは、私の体を指差した。

「地上に出たから、呪いの装備を外せるのじゃ」

「あ、そうですね。お返しします。ありがとうございました」

　お礼を言いながら装備を外す。ようやく中学校の制服姿に戻れた。

「呪いの装備は、ダンジョン管理協会が買い取ってくれるのじゃ。珍しいので研究材料にするらしいのだあ」

「これまでにドロップした呪いの装備は、すべて協会が保管しています。高値で買い取ってくれるので、みんな売るんですよ」

　もりもりさんが補足してくれた。

「おつかれさまでした、春菜さん」

　もりもりさんに続いて、お兄ちゃんは一言だけ。

「おつかれ」

　私は2人に、深く頭を下げる。

「おつかれさまでした。ありがとうございました」

　いっしょに戦った仲間、ミリアの姿はなかった。

「ミリアは？」

　ユカリスさんに訊ねる。

「バナナを求めて行ってしまったのじゃ。『埼玉ばなな』というお菓子の話をしてしまったのじゃ」

「そうなんだ……」

　ミリアは、どうやら電車に乗ってしまったらしい。

　奥多摩駅はすぐ近くだ。

　私たちもここから、青梅線ダンジョン快速に乗って帰路につく。

　ダンジョン快速は、ハンターなら無料で利用できる。

　24時間、30分おきに運行されている。

　後日、ユカリスさんは「『埼玉ばなな』にはバナナが入っていない！　偽物だ！」とミリアに怒られたらしい。バナナの形はしているけれど、バナナ自体は入っていないからだ。

　ハンター事務局に寄ってレベルを上げておきたかったが、それは明日に回すことにした。

　私たちも電車に乗り、家へ帰る。

　帰りの電車では眠ってしまい、最寄り駅でお兄ちゃんに起こされた。

　もりもりさんは、途中の駅で降りたようだ。

　夜道をお兄ちゃんと並んで歩く。ずっと無言だったが、お兄ちゃんがぼそっと口を開いた。

「あいつのこと、どう思う？」

　いきなりの質問だった。

　もりもりさんのことだ。

　なんと答えるべきだろう。

　世界で一番、答えるのが難しい質問だと思った。

　否定的な言葉は悪手だろう。かといって、素直に褒めるのも妹として口にしづらい。

　そもそもお兄ちゃんには、ミランダ・モリスという婚約者がいる。

　それなのに、もりもりさんにも惹かれているということなのか。

　そんなお兄ちゃんに、私は何を言えばいいのだろう。

　しばらく黙って歩き、ようやく思い浮かんだ言葉。

「好きになっちゃうよね」

　そう答えておいた。

　これしかないと思った。

　胸が、ほんの少しだけちくりとした。