第76話 ドラゴン召喚
新しく獲得したスキル。
それは『召喚』だった。
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覚醒レベル：4
覚醒ユニークスキル：召喚（過去に倒したことのある者を召喚し、使役することができる）
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詳細についても書かれている。
召喚できるのはモンスターに限らない。倒していれば、人間でもなんでもかまわない。
召喚と書かれているが、実際はコピーを生み出す。
コピー体は命令に従わせることができる。
そして一定の時間が経つと消える。
いやもう、詳しい説明を読んでいる暇なんてない。
私はモンスターに囲まれているのだ。
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人類領域侵攻計画：
ダンジョンは地球外の高次元生命体が作り出したものです。〝Ａ〟も同じく地球外からもたらされた悪意を持つ情報体です。
〝Ａ〟は人類を滅ぼし、人類に取って代わろうとしています。人類と〝Ａ〟の争いが始まります。
さらなる詳細に関しては覚醒LV5が必要です。防衛率0％
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人類領域侵攻計画？
そんなことにかまっている余裕は、まったくない。
即座に召喚を起動。
ありったけのでかい声を張り上げる。
「出てこいーー！！ フレイムドラゴン・ロードーーーー！！！！」
周囲のモンスターたちは、まるで時間が止まったかのように固まる。
視界が真っ赤に染まる。
眼の前に出現するのは、赤い皮膚を持った巨大なドラゴン。
狭い空間のなかで、天井までをその巨体が埋め尽くす。
強さだけで言えば、フレイムドラゴンは、ここにいるどのモンスターよりも脆弱だろう。
だが、モンスターを倒すことが目的ではない。
目的は別にある。
「ぶち壊せえええええ！ すべてを壊せ！ フレイムドラゴン！！」
ドラゴンは体を持ち上げ、首をもたげる。
まるで大きな地震が起こったかのようだ。
ダンジョンが激しく震える。
天井が、壁が、扉が、柱が、崩れていく。
崩壊していく。
〝A〟がハッキングにより作り上げた階層主。この〝階層主その3〟は、所詮まがいものだ。
地下220階は、その表層がモンスターハウスを生み出すためのものでしかなかった。フレイムドラゴンによって破壊される。それが壊れていくにつれ、周囲のモンスターたちも、まるでゲームのポリゴンがバラバラになるかのように、光の欠片となって散っていく。
階層の崩壊は止まらない。天井が、がらがらと音を立てて崩れていく。
ドラゴンが咆哮する。
ぐるるるるううううぅぅぅ……
大きく口を開け、ブレスを吐く。
ゴオオオオオォォゥゥ――――
レンガは真っ赤に熱せられて溶け、床は隆起して、ぼこぼこに持ち上がっていく。
いつのまにか、目の前には緑の扉が出現していた。
上層へあがるゲート。
待ち望んでいた出口。
見える景色は瓦礫ばかりだ。
そこへ、みんなが降りてきた。
鎮座する赤い巨体に驚きつつも、大歓声に包まれる。
ようやく地上へと帰ることができる。
誰かが扉を開け、すでに何人かが上層階へと上がっていた。
めちゃくちゃな状態になった地下220階。
瓦礫の山に、たくさんの人。
呑気に撮影をしているのはユカリスさんだ。
「筑紫春菜がやったのじゃあ。ついに地上への扉を出現させたのじゃあ！」
活躍した5機のドローンも、あたりを飛び回っている。
ミリアは、喚くように騒ぐ男どもを魅了し、整列させたあと、扉の中へと順番に送り込む。軍隊の行進を思わせる、同調した歩きでハンターたちが扉へ入っていく。
1000人以上いたハンターは、次々と数を減らしていく。
お兄ちゃんともりもりさんはどこへ行ったのだろう？
二人の姿を探す。
私の正体はバレてしまっているので、兜のバイザーは上げていた。
「どこへ行った？」
瓦礫の陰。倒れた柱の向こう。重なる人影。
「え！？」
私は思わず、瓦礫の裏に隠れてしまう。
そこから兜だけを出し、そっと二人を盗み見る。
「お、お兄ちゃんと……、もりもりさんが……」
私は、ごくりと唾を飲み込む。
「なんで、接吻してるんだああああああ！！！！！！ ！？ ！？」
いや、はっきりと見えたわけではない。
顔と顔が重なっていただけだ。
ほら、目にゴミが入ったからとか、頬にちょっと埃がついていたとか、きっとそういうことで顔を近づけていたのであって、私の壮大な勘違いということもある。
もう一度、瓦礫の陰から顔を出してみる。
してる？
どっちだ？
ギンギンに見開いていたであろう私の目は、後ろからユカリスさんに塞がれてしまう。
「あ、あれ？ 真っ暗に……」
「地上へ帰るぞ。筑紫春菜」
ユカリスさんの目隠しが取られると、そこにいたはずのお兄ちゃんともりもりさんは、いなくなっていた。
「あ、あれ？ 二人は？」
「まあ、いいじゃないか。子供は見ちゃ駄目なのじゃ」
「なんでユカちん、泣いてるの？」
ユカリスさんは、ぽろぽろと涙をこぼしている。
「ユカちんは、冬夜隊長のファンだったのじゃあ。決して恋愛感情ではないのじゃ。ファン心理というやつなのじゃあ。冬夜隊長は、お兄ちゃんのような存在だったのじゃあ……」
そして、いつもの笑顔に戻り、
「筑紫春菜も、兄離れせんといかんぞ」
私の背中を、ぽんと叩く。
フレイムドラゴンは、一定時間が経過したため消えようとしていた。
ミリアはドラゴンを見上げ、
「ミリアも、これくらい大きくなるかなあ？ 大人になったら、なれるかなあ？」
と言っていた。
ハンターたちは全員が扉をくぐり、残るは5人となっていた。
ユカリスさんとミリアが扉をくぐり、上層階へ向かった。
もりもりさんと、お兄ちゃんと、私の3人が残っていた。
「おつかれ。春菜」
銀の装備に身を包んだお兄ちゃん。いつもの優しい顔のお兄ちゃんだ。
「春菜さん。おつかれさま」
もりもりさんは、優しく慈愛に満ちた表情だった。黄金の装備を身にまとい、柔らかく微笑む。
「お兄ちゃん……。もりもりさん……。ありがとうございました」
私は深く頭を下げる。
本当は、ギガント重装鎧を外して、制服姿でお礼を言いたかった。だけど、この装備は呪いで外せない。
「じゃあ、帰ろうかな」
軽い私の言葉が、階層内に響く。
一方で、重い重装鎧。
ずしん、と音を立てて、私は足を踏み出す。
すごく重くて、大きな鎧。
これは外せない。
そう、呪いで外せないのだ……
ダンジョンの中では……
このことが、新たな悲劇を生むことに……。
なるかもしれないし、ならないかもしれない。
ミミックを亜空間に吸い込んだ偽装扉。
目の前にあるのは、その扉と同じサイズだ。
亜空間に吸い込む強力な力でも、扉を通ることができない。それくらい、私の姿は巨体で、扉の枠を通れない。
上層階へと登ることのできる扉は、まったく同じ。
そのことに、私はまだ気がついていなかった。
