第73話 扉を倒す
ミリアは口の周りにクリームを付けたままだ。
私の口にも付いているかもしれないが、兜のバイザーを閉じているので見えないだろう。
お兄ちゃんは、扉を鎖で縛りつけるという案の実現方法を考えていた。
「鎖はアイテム合成で作ろう。問題はどうやって近づき、扉を固定するかだ」
もりもりさんが手を上げた。
「私にいい考えがあります」
彼女が解説する内容はこうだ。
鎖の両端を2人のハンターが持つ。ピンと張った状態で部屋の端から中央へ進めば、鎖の中間点がちょうど扉の位置に来る。
そこから扉を中心に円を描くように動く。2人が反対方向へ回れば、扉を鎖で巻きつけることができる。
そして、この案を実行に移していく。
お兄ちゃんが鎖を実体化させ、ミリアの『完全魅了』で操られたハンターたちが手際よく鎖を巻き付けていく。
扉は何本もの鎖でぐるぐる巻きになった。鎖の端をハンターたちが握り、中央の扉へ向けて何本もの鎖が伸びている。外側からは鎖しか見えず、まるで『まるまるバナナ』のような状態だ。
上から見れば、自転車のスポークのような絵面になっているだろう。
「これで、討伐……完了なのか？」
お兄ちゃんがぽつりとつぶやく。
「まだ倒してないよねえ」
ミリアがバナナをもぐもぐしながら答える。
ここからは膨れ上がった鎖の塊が見えるだけで、扉の本体は一切見えない。
バナナを口に入れたまま、ミリアはしゃべる。
「魔法で攻撃する？」
「しかし、これだけ鎖で覆われると、攻撃が通りにくいな」
「このまま放置しちゃう？」
「階層主を倒さない限り、地上へは帰れない」
ミリアとお兄ちゃんの会話に、一歩前に歩み出たのはもりもりさんだ。
「私が神王の長剣で攻撃してみましょう」
黄金の装備に身を包み、長剣を手にしている。
もりもりさんは鎖に巻かれた扉へと近づいていく。
鎖の隙間を探し、その間に差し込むようにして剣を鋭く突き出していった。
グゴゴゴゴゴゴゴ……
という音が響いてくる。
ダメージが通っているようだ。
扉があげる悲鳴のような地響きが、足元からこちらまで伝わってくる。
けれど、お兄ちゃんが突然叫んだ。
「まずい！ 扉から離れろ！」
その声を聞いたもりもりさんは、即座にスキルを発動させた。
――空間収縮！
高速移動によって、私たちの元へと一瞬で戻ってくる。
ほぼ同時に扉が動いた。
強烈な力で鎖を持ち上げ、わずかな隙間が生じたその時だった。
「危険だ！ みんな、手を離せ！」
お兄ちゃんの指示と同時、ハンターたちの手から離れた鎖が、一気に扉の隙間へと吸い込まれていく。
すべての鎖が勢いよく飲み込まれた。扉はガバっと開き、その向こう側には虚空が広がっている。
周囲の空気ごと引き寄せているのか、強力な吸引力がこちらまで伝わってきた。
しばらくして、扉は突然バタンと閉まった。
せっかく巻き付けた鎖は、すべて亜空間へと消えてしまった。
「開く力が想定よりも強かったか……」
お兄ちゃんのつぶやきに対し、ハンターたちは声を出すこともできなかった。
「『まるまるバナナ』作戦は失敗じゃな」
ユカリスさんは言いながら、「だが弱点はわかったぞ」と顔をほころばせる。
そのまま、私とミリアに耳打ちをした。
私はミリアと一緒に、扉の背後へと回り込む。
その間に、ユカリスさんが扉の弱点について説明を始めた。
「偽装扉の反応域が判明したのじゃ」
5機のドローンが部屋の中を旋回する。
「前方およそ170度、距離3m。この範囲内に入ると扉が開く仕組みなのじゃ」
ドローンは私たちに先行して、扉の背後へと迫る。
「つまり、この範囲に入りさえしなければ扉は反応しないのじゃ」
ドローンが背後のぎりぎりまで接近しても、反応しないことを確かめる。
私たちは完全に扉の背後に回った。ミリアと呼吸を合わせる。
「せーーーーのっ」
扉を力いっぱい押す。
巨大な板が、ゆっくりと前に傾き始めた。
どーーーーーん！ と轟音を立てて、扉が倒れ伏す。
背面を天井に向け、表側は床に押し付けられた状態だ。
「これで安全なのじゃ」
満足そうにユカリスさんが頷いた。
「念のため、重石をしておくのじゃ」
ユカリスさんが私に目配せをする。
私は扉の上にドカンとあぐらをかいて腰を下ろした。
もりもりさんが神王スキルを使用する。極大重力を受け、重装鎧を纏った私の体は凄まじい質量となった。
扉は苦しそうにガタガタと震えている。
「大丈夫でしょうか……」
もりもりさんが不安げに漏らす。
「人を騙すことしか考えておらんようだから、裏側は無防備なのじゃ」
「では、一気にいきますね」
もりもりさんは剣を逆手に持ち、刃先を垂直に振り下ろした。
何度か剣を突き立てると、やがて扉には全体に亀裂が入り、HPが0％になると同時にガラス細工のように砕け散った。
「階層主その2、撃破ですね」
もりもりさんが、安堵のため息をつく。私たちがそれに合わせるように一息ついた、その時だった。
リーン、ゴーン、リーン、ゴーン、リーン、ゴーン……
部屋の中に、荘厳な鐘の音が鳴り響いた。
「この音は！？ 何！？」
