第72話 ギガちゃんです……
黒光りする巨体の鎧を着た私。兜のバイザーを下げているため、顔は見えない。
お兄ちゃんも、もりもりさんも、ミリアも、不思議そうに私を見ている。
「こんなハンターいたか？」
「さあ？ 見たことがありませんが……」
お兄ちゃんの問いかけに、もりもりさんは首を傾げた。
お兄ちゃんにはこの階層に来るなと言われていた。まあ、怒られることはないと思うが、一応正体は伏せておくことにする。
「は、はじめまして……。ギガちゃんです……」
ギガント重装鎧を身につけているから、ギガちゃん。
ネーミングセンスは抜群だ。……たぶん。
ミリアが近づいてきた。
私の黒光りする鎧に自分の顔を映している。
鼻を近づけ、くんくんと匂いを嗅いできた。
「ミリアは犬なの！ 鼻が良いの！ この匂いは！ どこかで嗅いだことが！！」
まずい、正体がバレてしまうかもしれない。
まあ、バレたところで大きな問題ではないのだが。
そこへ5機のドローンが飛んでくる。
ユカリスさんがやってきた。
「冬夜隊長！ ユカちんは偉いのじゃ！ 筑紫春菜は安全な場所で確保しているのじゃ！」
「ありがとう、天橋立。助かるよ」
「偉いか？」
「偉い、偉い」
子供を褒めるように、お兄ちゃんはユカリスさんの頭を撫でる。
「ユカちんは、可愛いか？」
「可愛い、可愛い」
「結婚してくれるか？」
「ごめん、それは無理だ」
「無念」
ユカリスさんは本気でボロボロと涙をこぼし、お兄ちゃんはそれを見て困ったような顔をする。
まあ、あれだよね。小学4年生が本気で大人に恋をして、失恋してしまったというやつかな？
しかし、次の瞬間にはケロッとした顔をするユカリスさん。
何事もなかったかのように、
「こちらのギガちゃんが、さきほどミミックを撃退したのじゃ。ユカちんも、半分くらい手伝ったのじゃ」
ユカリスさんはドローンといっしょにその場でクルクルと回る。
踊るように両腕を広げていた。
そのまま回りながら話し続ける。
「階層主その1、ミミックは倒したのじゃ。だが、あの偽物扉も倒さなければいけないようじゃ」
ミリアが「はい！ はい！」と手を挙げる。
「ミリアに良い方法があるの！ 役に立つの！」
一同の視線がミリアに集まる。この場にはすでに多くのハンターも集まっていた。
「ミリアが完全魅了したハンターたちを、扉に全部つめこむの！ お腹いっぱいになったら、吸い込めなくなるはずなの！ 支配下においているから、みんな言うことを聞くの！」
目をピカピカさせたハンターたち。
逃げ出そうとした者もいたようだが、硬直したかのように皆が固まっている。
ユカリスさんは学者のような真面目な顔で応える。
「残念だが、ハンターの数が足りん。ユカちんの計算によると、50京6000兆までは計算したのじゃが、全然足りんかった」
計算式が書かれた自由帳を広げ、ミリアに見せている。おそらく口からでまかせで、適当なことを言っていた。
ミリアはがっくりと肩を落とす。
「残念なの。こんな時、ハルナお姉様がいてくれたら……」
思わず、その言葉にドキリとする。
ここにいるのは私だと白状してしまおうか。
もりもりさんはダンジョンデバイスを見ていた。階層主の情報を分析しているようだ。
「あの扉は、なんでも吸い込んでしまうようです。こちらの防御力は意味を成しません。今までのように、ミリアさんの防御力を頼りにした戦法はとれないでしょう」
黄金の装備に身を包んだもりもりさん。
それにお兄ちゃんが応える。
「ああ。だが、うかつに近寄って扉が開かれたら厄介だ。どのように攻撃したらいいのだろうか。時間をかければ倒せるというものでもなさそうだ。こいつは厄介な敵かもしれない」
お兄ちゃんは対照的な白銀の鎧をまとっている。細身の体型に、鋭い棘を思わせる装飾が腕と脚にある。頭部は兜で覆われているが、お兄ちゃんの真剣な眼差しが見えている。
私はデバイスに格納していた神王の長剣を実体化させ、もりもりさんに差し出した。
「筑紫春菜氏より、もりもり殿にお渡しするよう申しつかっていた。受け取られよ」
開き直り、ギガちゃんとして振る舞う。
なるべく低い声を出して、男性ハンターを装った。男性とするなら「ギガくん」にしておけばよかったと後悔するが、後の祭りだ。
「はい……。どうも……」
なんだか疑惑の目を私に向けながら、もりもりさんは剣を受け取った。
私は男らしく仁王立ちし、腕組みをしながら話す。
「あの扉だが、遠隔攻撃に耐性があり、弓や魔法には強いんじゃないか？ 物理攻撃に弱点があるように思える。あえて隙を作り、ハンターたちを近づけることが目的なのだろう」
可能な限り、低音ボイスで話す。
「おお！」
感心の声を上げたのはユカリスさんだ。
「つまり、あの扉が開くことだけが問題なのであり、扉を開かせなければいい。そうすれば殴り放題、斬り放題である」
「おおお！！」
「扉を鎖で縛り、開かないようにすればいい。それで討伐は簡単だ」
「おおおお！！！！」
ユカリスさんの反応は過剰だが、私の正体から気を逸らせることができるので助かる。
お兄ちゃんは顎に手を当てて考え込む。
「鎖で縛る……か。難しそうではあるが、やみくもに攻撃するよりも、まずは相手の能力を封じるべきということか……」
「このギガちゃん、何者なの？ ミリアより強そうだよ。ねえ、完全魅了してもいい？」
可愛らしい顔で見上げてくるミリア。
「だ、だめだぞ……」
私は、なるべく野太い声で応える。
ユカリスさんが私をかばってくれた。
「このギガちゃんはな、階層主その1であるミミックを葬ったほどの実力者じゃぞ。頭の良いユカちんよりも、さらに頭が良いのじゃ。なにせ、しちろくを即答したのじゃからな」
「しちろく？」
「ふふ、お子様はまだ習っておらんのじゃな」
「ミリア、わからない」
「ぬしも大人になったら、わかるであろう」
「つまり、ギガちゃんは天才ということ？」
「そのとおり。しかも、ミリアを超える防御力をも誇る」
「！？」
ミリアは目を丸くしている。思いっきり私に向けて完全魅了のスキルを使っていて、「スキルが効かない！」と驚いてもいた。
そりゃそうだ。私は女なのだから。
「『まるまるバナナ』食べる？」
ミリアは私に『まるまるバナナ』を差し出してきた。
これは！？
ダンジョンにこもって、だいぶ経つ。
貴重な地上の甘味だ。
「ありがたく頂戴する」
野太い声で応え、私は『まるまるバナナ』を受け取る。
黄色いスポンジ生地の中には白いクリーム。
バナナをまるごと一本包んでしまうという、神的発想から生まれた奇跡の甘味。
袋が開封済みだったことは少し気になったが、甘いものの誘惑には勝てなかった。
兜のバイザーを少しだけ開け、『まるまるバナナ』を口に含む。
……はむはむ……。
味わって食べる。
久しぶりの甘さが、強烈に脳を刺激する。
ぶっとんでしまいそうな感覚だ。
だが……。
いつまで食べても、バナナに到達しない。
ふと横を見ると、手づかみでバナナを頬張るミリアの姿。
クリームの付いたそのバナナは……。
抜きやがったな……。
ミリアは『まるまるバナナ』から、バナナを抜いていたのだ。
これでは『まるまるバナナ』ではなく、ただの『まるまる』ではないか……。
いや、まわりのスポンジだけでも美味しいから、まあいいか……。
