第71話 階層主を討伐？
「私はこの逆立ち状態で、ミミックに頭を突っ込んだままなのは嫌だよ……」
宝箱に擬態していたミミック。箱の口には鋭い牙が生えており、噛みついて私を強い力で持ち上げている。
宝箱は軟体動物のように体を反らし、私を逆立ち状態にして持ち上げていた。
ユカリスさんは怯えるように言う。
「だが、手段がない……。我々には階層主はまだ早かったのか……」
「できれば今日中に倒して、家に帰りたいのだけど」
「無茶を言う。筑紫春菜の活躍は毎日配信で見ておったが、さすがに今回ばかりは無理があろう」
「通常の手段で倒すのは難しそうだよね」
気弱になりかけていたユカリスさんの声だったが、一気に明るくなる。
「そうか、筑紫春菜はいつも奇想天外な発想で倒しておったな！」
「もういい加減、ダンジョンから出たいんですよ……っと……」
私はしゃべりながら、両足を同調させて前後に振る。リズムを付け、勢いを増し、せーのっと力を込めた。
「えーーーーい！」
大きく振られた巨体の勢いは強かった。私の身体は少し浮き、床に足をつける。ミミックにかじられたまま、立ち上がった。
大きく膨れた鎧姿。頭と肩はミミックに噛みつかれ、宝箱は真横の状態。
さっきとはまったく逆の状態にすることができた。
私は、二本の足で立ち上がる。
「鎧おばけだ！！」
「宝箱を被っている！」
「ミミックが一体化した！？」
とりあえず、これで歩くことができるようになった。私がどしどしと歩くと、ハンターたちが道を開けるのがわかる。
私は宝箱を頭から被っているような状態だ。
頭はもちろん、肩まで飲み込まれているが、かろうじて両腕は外に出ている。
ミミックの大きさより、私の体のほうが僅かに大きい。
この僅かな差が、明暗を分けることになるはずだ。
相変わらず視界は真っ暗で何も見えないけれど、とりあえずこの場から移動する。
「おい、来るな」
「近寄るな」
「逃げろ」
ハンターたちが散り散りに離れていくのがわかる。
「筑紫春菜よ。それでどうするのじゃ？」
「ユカちん。中央の広い部屋があったよね？ そこまで案内してもらえる？ 私は何も見えないので」
「ほお。そういうことか」
ユカリスさんはデバイスを操作し、その場所の解析を試みた。その結果を私に告げる。私の予想通りだ。
「じゃあ、お願い」
「任せるのじゃ！」
安全のため、ユカリスさんは少し先を歩く。私は声の指示に従い、通路を進んでいく。
ハンターたちは、だいぶ後ろからついてきているようだ。
やがて中央の部屋へと到達する。
ドローンで確認したとき、ここには緑の扉があった。
階層主を倒したときに現れる扉だ。
「地上に帰れる！」誰かが叫び、その扉に向かおうとした。
「よせ！ 近寄るでない！！」
ユカリスさんが制止する。
そう、この扉は入ってはならない。
ユカリスさんはデバイス解析の結果を読み上げていく。
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名称：偽装扉（階層主その2）
推定レベル212
推定能力 扉を開けた者を亜空間に吸い込む
ドロップアイテム なし
討伐履歴・なし
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これもミミックと同じ。ダンジョンの罠だ。
地上へ戻れると期待して扉を開けた者には、死が待っている。
だが……。
「いってきます」
「健闘を祈るのじゃ」
私は扉に近づき、
一呼吸。
「大丈夫な、はず！」
勢いよく、バン、と扉を開ける。
見えないが、その先には深い闇が広がっていると感じられた。
そして、とてつもない力で吸い込まれる。
ゴオオオオオオッ！
激しい音とともに、掃除機の吸引力を100万倍にしたかのような力で、頭が扉の中へ引っ張られる。
この頭はミミックに噛みつかれたままだ。
宝箱は完全に扉の中へ入っていた。
私の身体は、ぎりぎり……本当にぎりぎりで扉の枠に引っかかっている。
扉の中の亜空間は、奥へ行くほど吸引力が強まっていた。
ミミックは力が抜けていくかのように、歯を緩めていく。
やがて、ミミックの口が開く。
次の瞬間、私の視界は開けた。
ミミックは亜空間の彼方へと飛んでいく。
暗闇の先。赤い宝箱が、小さく、小さくなっていく。
ここからが問題だ。私は扉の枠に引っかかっている。
吸い込まれはしないが、この吸引力に抗い、扉を閉めなければならない。
私は神王のネックレスを思い出す。
そういえば、これを着けたままだった。
鎧の中に身につけていたおかげで、亜空間に吸い込まれずに済んでいる。
神王のネックレスはペンダントになっており、開くと写真を入れることができる。
これはお兄ちゃんのプライベートだ。それを覗き見るべきではない。見てはいないが、おそらく婚約者の写真が入っているのだろう。
ネックレスのスキル。
――愛の証明
その写真の人物のもとへ瞬間移動することができる。
もちろん距離には制限があり、ダンジョン内なら同じ階層にいる必要がある。
ちょうどその時、お兄ちゃんたちもこの部屋にやってきたようだ。
もりもりさん、ミリアも到着する。
お兄ちゃんの恋人はミランダ・モリスではないか、という噂があった。
だが、ミランダさんらしき人物は見当たらない。
神王スキルを発動。
私の身体は光の粒子に包まれ、扉の吸引力の影響が完全になくなる。
視界が真っ白になり、次の瞬間にはお兄ちゃんたちのすぐそばにいた。
偽装扉は、バタンと音を立てて閉まる。
あれ？
ペンダントの写真の人物のところへ移動するはずだよね？
え、お兄ちゃん？
私は、お兄ちゃんのいる場所に来ていた。
もしかして、自分の写真を入れていた！？
そんな私を、もりもりさんが、きょとんとした顔で見ている。
そうだ、今は重装鎧を着ていて、兜のバイザーも閉めていた。
私だと、わかっていないようだった。
お兄ちゃんも、ミリアも、「誰だこいつ？」といった顔で、私を見ていた。
