第68話 玉玉玉玉玉が映し出す光景
ユカリスさんが送り込んだ5機のドローン。
通称：玉玉玉玉玉。
読み方は『たまご』
玉玉玉玉玉は、軽快に宙を浮きながら地下220階のダンジョンを進む。
地下220階は床にタイルが敷かれ、壁と天井はレンガ造りだ。
通路のような道がまっすぐに伸び、曲がり角はすべて直角になっている。
ユカリスさんのドローンはダンジョンデバイスと連携していないため、エリアのマッピングは自動では行われない。
ユカリスさんは地面にノートを置き、手書きで地図を書いていく。
ノートはジャポ●カ学習帳だ。真っ白な自由帳。
絶対小学生だよね？ この子。
討伐隊の年齢制限は18歳のため、ユカリスさんも18以上のはずなのだが、見た目はどう見ても小学4年生の9歳。のちに私よりも年上だと判明するのだが、このときは完全に小学4年生だと信じ込んでいた。
私は階段の前で仁王立ちしながら、目線だけを下げてユカリスさんを見ている。
ユカリスさんは呟いた。
「モンスターもなにもいないのお……」
ユカリスさんは、地図を書き続けている。せっかく他のハンターに気づかれないようにドローンを送り込んだのだが、配信をしているので、結局は気づかれてしまう。
まわりには人だかりができ、ユカリスさんの様子とデバイスに映るドローン映像に注目が集まっていた。
仁王立ちしている私に注目が集まらないのは、それはそれで助かる。
「道はそれほど複雑ではない。しかし……」
まわりのハンターたちも、不思議そうに首を傾げる。
「ずっと通路ばかりが映ってるな」
「世界初の、地味な映像」
「5機のドローンが別々の道を進んでいるのか」
「そんなに複雑な構造じゃないね」
「4箇所に階段があって、中央あたりで合流しそうだな。そこになにかあるのか？」
「モンスターすらいないって、どういうことなんだ？」
そのまま、しばらく面白みのない映像が続く。
すると、通路の先。
遠方になにか、今までとは違う物が映り込んだ。
「お、あれは何だ？」
ドローンが近づいていく。
「宝箱だ……」
赤を基調とし、金色の金属で補強された宝箱。ダンジョンに時折置かれているものだ。中にアイテムが入っていることもあれば、空のこともある。
ドローンでは調べられないため、そのまま素通りするしかない。
「確か、討伐隊の規定ではアイテムは獲得した人の物だよな？」
「違う。『アイテム獲得に貢献したハンター同士で分配』だ」
「じゃあ、俺たちは発見者？」
「それも違うだろ」
そのままドローンは進み、5機のドローンは中央にある少し開けたエリアで合流した。
体育館ほどの広さはあるだろうか。
その中央に鎮座する、緑色の長方形。垂直に立っている。
それを目にしたハンターたちが、どよめいた。
「え、ちょっと待て……」
「これって……あれだよな？」
「いったいどういうことだ？」
「まだ討伐隊は地下220階に降りてないよな？」
「モンスターもいない。階層主もいない。それなのに、これがある……。いったいどういうことだ？」
ざわめく中、私もデバイスの画面を覗き込む。
そこに映っているのは、扉。
おそらく、これは……。
「階層主を倒したあとに現れる扉……？」
誰かが、そう呟いた。
ドローンはその部屋を離れ、別の通路を引き返す。
「別働隊が地下220階に降りた！」
「筑紫冬夜だ！」
「ミランダとサキュバスも！」
「他のハンターたちもいるぞ！」
4つある階段。そのうちの1箇所から地下220階へ、お兄ちゃんたちが足を踏み入れていた。
