第18話 廊下を歩きます
完全に景色が一変していた。
ここまでの階層は自然物で構成されていた。洞窟状になった壁面は、土や石が剥き出しのままだった。
シューターで落ちてきたこの場所には、真っ赤な絨毯が敷かれている。豪華な廊下のような造りで、ずっと奥まで伸びていた。
床は磨き込まれた大理石のようで、白い壁には装飾が施されている。天井からはシャンデリアが下がり、周囲を明るく照らしていた。
私が両手を広げて3人分ほどの道幅がある、広めの廊下だ。前方にも後方にも真っ直ぐに続いていて、かなりの長さがある。
地下ダンジョンに窓があるはずもないが、窓枠のような意匠があり、ガラスの代わりにはコンクリートのような壁が嵌め込まれている。
廊下の左右に扉は見当たらない。部屋があるようには思えず、ただ廊下がどこまでも続いている。
ここはお城の廊下を模したような、人工的に造られた空間だった。
》【ぽんた】こんなの見たことねえぞ
》【アクゾー】よくできたフェイクだな……ってフェイクじゃねえのか
》【ぽんた】今までとは明らかに違う
》【アクゾー】それにしても、地下216階って
「ぽんたさん、アクゾーさん、お久しぶりですー。チャンネル登録ありがとうございますー」
》【ぽんた】お、おう すまんチャンネル登録忘れてた
「ドラゴン倒したの、見てくれましたかー？」
》【ぽんた】見たし、切り抜きも作った。俺っちのチャンネルも5千人増えた
「すごいですね！」
》【ぽんた】いや、あんた、60万人やん
》【アクゾー】おいらもおこぼれ貰った Thanks
「お役に立てて幸いです」
その時、チャンネル登録者数の数値に変化があった。
》【ぽんた】ほら、チャンネル登録しといたぞ
「ありがとうございまーーす！」
私は声を上げて笑いながら、明るい笑顔でダンジョンデバイスに手を振る。
》【ぽんた】うわあ 軽いなあ
》【アクゾー】もう有名人やな
》【ぽんた】おいらの一票なんてゴミのようなもんやな
》【アクゾー】わてら自体、ゴミのようなもんですやん
》【ぽんた】一票の重みってやつ、もう知ることないかもなあ かなしいなあ
「えー、そんなことないですよー。嬉しいですよ。ありがとうございますー」
》【ぽんた】ところで廊下の脇に鎧が何体も並んでるな
私はぽんたさんのコメントを見て、周囲を見回す。廊下はまっすぐ伸びていて、どちらが右か左か区別しにくい。ひとまず自撮り棒を持つ左手を目印にする。
左側には窓のような飾りが奥まで並び、右側には一定の間隔で西洋風の等身大の鎧が立っていた。それがどこまでも、数え切れないほど並んでいる。ずっと奥まであるので何体だろうか。とにかくたくさん並んでいる。
》【ぽんた】定番パターンとしては、あいつらが動いて襲ってくる
》【アクゾー】リビングアーマーってか？
》【ぽんた】カクヨムとかの小説でよくある展開？
私は鎧の近くへ行き、顔を近づける。
「動かないですよー」
指でツンツンとつついてみたが、反応は何もない。
「じゃあ、ちょっと奥へ行ってみますね」
すると、二人から慌てたようなコメントが入る。
》【ぽんた】動いてる！ 動いてる！
》【アクゾー】見ろ！ よく見ろ！
「え？」
私は振り向く。だが、見えている景色に変化はない。
「なんにもないじゃないですかー」
けたけたと笑いながら、ダンジョンデバイスを進行方向へ向けて歩き出す。
デバイスの撮影は360°カメラだ。
視聴者は好きな角度で映像を見ることができる。
「じゃあ、いっちゃいましょうー」
陽気に言いながら、デバイスを持った腕とは反対の腕を大きく振り上げる。
ちなみに、神王の長剣は背中に盾とともに備えている。
》【ぽんた】動いてるじゃねえか！ こっち来てるじゃねえか！
》【アクゾー】振り返れ！ 振り返れ！
私はコメントを読んで振り返る。
「ん？」
やはり何も変わったところはない。
首を傾げる。
また前を向いて歩き出す。
》【ぽんた】だからー！ ちゃんと見ろー！
》【アクゾー】見ろって言ってんのよおう
振り返る。それでも、やはり何も変わらない。
首を傾げながら、答える。
「何を言ってるんですか、さっきから。何も変わっていないじゃないですか」
私はすぐ横にある鎧を指でつんつんと突く。
「ほら、さっきもこの鎧、ここにありましたし」
》【ぽんた】いい加減わかれ！ おかしいってよお
「あ、なるほど。そうやって私を怖がらせようと……。何も変わってませんよ。そんなんで怖がるわけないじゃないですか」
にひひ、と笑う私に。
》【ぽんた】お前！ 歩いて進んでるじゃねえかよお なんで同じ鎧を突けてんだよお
「あれ？」
やっと違和感を覚えて周囲を見回す。
鎧たちが、極めて緩慢な動作で動き始めていた。首から上だけを静かに、少しずつこちらへと向けてくる。そのあまりに遅い変化に、今まで気づけなかったのだ。
私はただその光景を、固まって見ていることしかできなかった。
》【ぽんた】鈍すぎだぜよお
》【アクゾー】こいつ、ほんとにドラゴン倒したのかねぇ？
》【ぽんた】おれっち、チャンネル登録はずしていい？
