第156話 朝ご飯を食べます
ベッドの中で微睡む。始発で帰ってきてから、そのままミリアと同じベッドで眠りについていた。
一階から、お兄ちゃんの声が聞こえてきた。朝食の準備ができたから降りてこいと呼んでいる。
隣にいるミリアの体が温かくて、布団から出たくない。連れて帰ってきたミリアのことはまだ家族に話していないから、説明しておく必要があった。
今日は何曜日だったっけ？
ダンジョンハンターとはいえ、学校をサボっていたら留年してしまうかもしれない。行ける時に行っておくべきなのだが、なんとなく面倒に感じていた。
学校はどうしよう。休んじゃおうかな？
布団の中でぐずぐずしていたら、再び一階からお兄ちゃんの声が飛んできた。
仕方なく布団から這い出し、下に向かって返事をする。「すぐ行く！」と大きな声を出したが、ミリアが目を覚ます気配はなかった。
気持ちよさそうに眠っているのを邪魔するのも悪いので、私は一人で下りることにした。
「お兄ちゃん、おはよう」
時刻は8時30分。
ロサンゼルスと合わせて合計何時間寝たのかはわからないが、寝すぎていることだけは確かだった。
「父さんと母さんはもう仕事に行ったぞ。早く飯食って学校へ行け」
テーブルの上には、ご飯とお味噌汁、ベーコンエッグにサラダが並んでいた。両親は早くに家を出ているはずなので、お兄ちゃんが用意してくれたものだ。
私はパジャマ姿のまま、食卓についた。
「今日は休むつもりだったんだけどな。こんなに早く日本に帰って来る予定じゃなかったし、担任には欠席って伝えてある」
「何言ってるんだ。行けるうちに行っておけ。配信してたんだから、帰国したことはバレバレだぞ」
「あー、そうだった……」
私は額を押さえて天井を仰いだ。普通に飛行機で帰れば10時間はかかるが、それを一瞬でショートカットしてしまったのだ。
担任が配信を見ていたかはわからないが、クラスの誰かしらは見ていただろう。アーカイブや切り抜きでもすぐに広まるはずだ。
「これ、持ってけ」
私が朝ご飯を食べていると、お兄ちゃんが一房のバナナを出してきた。
「え？ なんでバナナ？」
朝食のデザートというわけではないらしい。1本ならまだしも、12、13本はありそうだ。受け取ってみると、ずっしりと重かった。
「お前も食っていいぞ。昼飯にな」
「え？ お前も、って？ お兄ちゃん、意味がわからないんだけど」
私は首を傾げながら、ご飯を咀嚼した。
「ダンジョン管理協会の情報だと、あいつはお菓子かバナナしか食べないんだろ？ ミリアが給食を食べるか分からないからな」
お兄ちゃんは親指を立てて、くいっと天井を指した。二階のことだ。
「あ……」
ミリアを連れ帰ったことは、すでにお兄ちゃんに筒抜けだった。このバナナは、上で寝ているミリアのためのものだ。
「ちょっと待って。ミリアも学校へ連れて行けってこと？」
「朝早くにバイク便が来て、あれを置いていった」
お兄ちゃんが顎で示した先を見る。
壁のハンガーに掛かっていたのは、私の学校の制服だった。
「ミリアを監視した結果、一般人に危害を加える可能性は低いと判断されたらしい。ただ、社会常識の欠如が問題視されてな、教育を受けさせることになった。人間社会に馴染めるかの検証もしたいらしい」
「モンスターと人間の共生ってこと？」
「ああ、そういうことだ」
「なんでお兄ちゃんがそんなこと知ってるの？」
「俺だってワールドランカーなんだ。この程度の仕事は頼まれるさ」
「まあ……ミリアと一緒に学校に行くのは構わないけど……」
私はある条件を思い出し、お兄ちゃんに交渉を持ちかけた。
「じゃあ、私のデバイスの制限を解除してよ！ あの見守り機能をさ！」
ミリアの世話係を押し付けられるのだ。これくらいの対価は当然だろう。
お兄ちゃんは少し考え込み、軽く頷いた。
「まあ、そうだな。一部解除してやるか」
「やったぁ！」
思わず両手を挙げて喜んだ。
しかし、直後、突き落とされるような言葉が続く。
「地下50階以下への立ち入り制限は解いてやる。だが、ダンジョンポイントの使用制限は5万DPのままだぞ」
「ええっ！？」
「5万あれば十分だろ。中学生の小遣いにしては多すぎるくらいだ」
「ちょ、ちょっと待ってよ……。もしもの時にミリアを守りきれないかもしれないし、装備も買ってあげられないじゃん！」
「それは心配ない。ミリアのデバイスには制限をかけていないからな」
「ノォーッ――アァッ！」
「No」と言おうとして変な声が漏れた。
私のデバイスの残高はすでに3万DPを切っている。
しかし――。
私はすぐに気がついた。
お兄ちゃんめ……。
詰めが甘い……。
ミリアのデバイスに制限がないのなら、ミリアにお願いしてポイントを使ってもらえばいいということだ。
ふふふ……。
誰しも盲点はある。
システムには常に穴があるということよ。
これでダンジョンポイントは実質使い放題だ。
私はわざと泣き真似をして、食卓に顔を伏せた。
悲嘆に暮れる姿を演じながら、心の中ではほくそ笑んでいた。
