第102話 驚く部員たち
男性がポーション代を払うと言ってくるが、
「大丈夫ですよ。私は一応ジャパンランカーですので、下の階層へ潜ればまた手に入るでしょう。お気になさらず」
私は軽く手を振って辞退する。
ポーションの値段を伝えたら驚くに違いない。とても支払える額ではないだろうから、伏せておいたほうがよさそうだ。
上位ランカーからの施しだと思ってもらい、そのまま受け取ってもらうことにした。
「あなたは、ジャパンランカーなのですね。今回は本当にありがとうございました」
男性と女性が深く頭を下げてくる。
私たちの会話を聞いていた部長が、驚愕の声を上げた。
「ちょ、ちょっと待って！ 春菜さん、ジャパンランカーなの！？」
私は微笑みを浮かべ、頷いて答える。
「はい。レベルは71ですし、ジャパンランキングは52位に登録されています」
「ひ、姫……。ジャパンランカーだったのであるか……」
「石田さんまで……。だって私、レベル71だって言ったじゃないですか」
他の部員たちも、一斉に声を上げた。
「そんなの、信じられるわけないじゃん！」
「姫は、女子中学生であるからして！」
「装備だって初級用革鎧だし！ 武器はコボルドから奪った棍棒だし！」
そこへ、くるくると踊るように回転しながらユカリスさんがやってきた。
「筑紫春菜は強いんだぞおー。神王装備を身に着けたら、私よりも強いのだあー。動画で見たことないかえ？ 黄金の鎧に身を包んだ少女が、地下220階へ到達。それが筑紫春菜じゃあー」
私よりもずっと小柄なユカリスさん。まるで遊んでいるかのように回り続けている。
「えええええ！？」
「えええええ！？」
「えええええ！？」
「えええええ！？」
「えええええ！？」
驚愕する部員たち。
「君たち、言っとくけどユカちんのほうが強いからなあー。筑紫春菜よりユカちんのほうがいい女だぞお。ユカちんとデートするかえ？」
「え……、いや……」
部員たちは戸惑いを見せる。
見た目は小学4年生、9歳程度に見える。自称は99歳。年齢は不詳だ。
5機のドローンが頭上を旋回する。
ユカリスさんはダンジョンデバイスを8個も体に装着している。目立つのは頭部にある2つのデバイスだ。
って……
あれ……？ 1個増えていない？
兜の頭頂部にはちょんまげを連想させる飾りが2本伸びていて、その先端にデバイスがあった。
「ユカちんは恋人募集中なのじゃ。好みは、お姫様扱いしてくれる男子なのじゃ。だから、ユカちんの彼氏候補は、この子と、この子と、この子と、この子なのじゃ」
ユカリスさんは石田さん、九条さん、葛城さん、椎名さんを順番に指さしていく。部長は除外されてしまったようだ。
「筑紫春菜より、ユカちんのほうが強いんじゃぞ。ユカちんを姫と呼んでもいいのじゃぞ」
「いや、どちらも強そうには見えないのでござる……」
「強いから姫ってわけでもないし……」
困惑する部員たちに、ユカリスさんは憤慨する。
ぷくりと頬を膨らませているが、子供が拗ねているようにしか見えなかった。
「君らは女がわかっていないのだあ。一番のいい女がユカちんで、二番が筑紫春菜だあ。ユカちんとデートしたい者は挙手をするのだあ」
その言葉に、部員たちは誰も反応しない。
ユカリスさんはぽろぽろと涙をこぼし始めた。
私の胸にがばっと顔を埋めてくる。
「筑紫春菜ぁ。ユカちんは振られたのじゃあ。誰も手を挙げないのじゃあ。お主は5人も男がいるのじゃから、1人くらいくれてもいいのじゃあ。あああ、ユカちんも男がほしいのじゃあああ。筑紫春菜が羨ましいのだああ」
胸の中で、ユカリスさんは泣きじゃくる。
よしよし、と私はその頭をなでた。ちょんまげのような飾りが少し邪魔だったけれど。
「じゃあ、ユカちんも一緒に行きますか？ レベル79でしたよね。私は装備がこれですから弱いですけど、ユカちんは万全の装備ですし、みんなも安全に行けるはずです」
ところが、私の胸の中でユカリスさんは首を振る。
「嫌なのじゃ。行かないのじゃ。逆ハーレムで5人の男をはべらせた筑紫春菜を、指をくわえて羨ましそうに見ることになるのじゃ。ユカちんがどれだけ強くても、可愛さでは筑紫春菜に勝てないのじゃ。でもアドバイスをすると、女は見た目も大事なのじゃ。この装備ではデートに誘ってもらえないのじゃぞ」
「今はこんな装備ですからねえ。お兄ちゃんに1ヶ月5万DPまでと制限されてしまって……って、別にデートに誘われるとか関係ないですよ？ でも、装備はなんとかしたいかな……」
「大丈夫、自力でゲットすればいいのじゃあ。ところで、筑紫春菜はこの中でどの男が気になるのじゃ？ どの男を狙っておるのじゃ？」
突然ユカリスさんに聞かれ、私は目をパチクリとさせてしまう。そんな目で部員たちを見たことはなかった。
私は部長、石田さん、九条さん、葛城さん、椎名さんと順番に顔を見ていく。
別に好みの顔というわけでもないし、ときめきも感じない。
だが彼らは私と目が合わないよう視線を逸らし、顔を赤くして下を向いていた。
うーん。変に意識するのはやめてほしい。気まずい。
