第101話 オーガ戦の終焉
「あたいが保険をかけておいてよかったねえ」
「まさか、1人も殺さずにやられるとはな」
全身を漆黒の鎧で包んだ2人組が入ってきた。顔は兜で隠されている。
その口調から、1人は女性であると思われた。
オーガがゆっくりと立ち上がる。
肌はどす黒く変色しており、両腕はだらんと垂れ下がっている。
「この娘はオーガゾンビ。このオーガゾンビちゃんは、あたいの下僕だよ。なんでも言う事を聞いてくれちゃうかわいい娘」
「おい、遊んでいる暇はない。警備隊が来る前にさっさとやるぞ」
「この階層にいるハンターたちじゃあ、相手にならないよねえ。今から地獄を演出するから覚悟してね。ここは血の海になるからさあ」
女の言葉に、私たち14人は一斉に彼らを囲んだ。
包囲したのはオーガゾンビと黒尽くめの男女。
その女が、すっと片手を上げた。
緩慢だったオーガゾンビの動きが、突如として機敏になった。
巨体に見合わぬ速さで、鋭く腕と脚を振るう。
砕けた石や岩が激しく飛び散り、周囲のハンターたちを襲う。オーガゾンビの直撃こそ受けなかったが、飛来した岩を避けきれなかった数名がうめき声を上げ、その場に崩れ落ちた。
「くそ、回復しながら戦え！」
「ポーションだ。ポーションを！」
「治癒ポーションはもうない！」
「誰か、ポーションを頼む！」
顔や胴体に傷を負ったハンターがいた。血を流してその場にうずくまる者もいる。
幸いなことに、ダンジョン部の部員に被害者はいない。
「まずいことに……」
「大変でござる」
私たちに鋭い睨みを効かせながら、黒い鎧の女性が苛立たしげに吐き捨てた。
「てめーら、みんな殺すから。大赤字なんだよ、くそ野郎。ゾンビ化クリスタルはめったに手に入らねえんだ。ああ、苛つく。あたいにレアアイテムを使わせやがって」
この黒い鎧の男女が、一連の事件の首謀者に違いなかった。
私はオーガゾンビを無視し、女の懐へと一気に距離を詰める。
時間をかけるつもりはなかった。短時間でかたをつける。
オーガゾンビを倒す必要はない。司令塔を叩けばそれで済む話だ。
「それって、ゾンビ化クリスタル？」
私は女の正面で問いかける。少しいじわるな表情を意識し、挑発的にニヤリと笑ってみせた。
「なんだ、てめえは？」
質問には応えず、手元のデバイスを操作する。
「あ、これですか？ これのこと？」
20個ほどのクリスタルを実体化して両手に持つ。溢れんばかりの数に、いくつかが足元へ転がった。
「な！？ どうしてお前がそれを！？」
「ここには20個しかありませんが、地下218階あたりで、いくらでも手に入りましたよ」
「2、20個だと！？ それに、地下218階！？ バカ言ってんじゃ……」
デバイスを操作し、クリスタルを起動させる。ゾンビ化クリスタルは光の粒子となって、煌めきながら霧散した。
絶命していたコボルドたちが一斉に立ち上がる。
コボルド・ゾンビの誕生だ。
20体のゾンビが、その場に具現化していた。
「コ、コ、コボルド・ゾンビなんざ敵じゃねえわあ！」
女は叫びながらオーガゾンビを操る。
オーガゾンビが棍棒を振るい、コボルド・ゾンビを次々と叩き潰していく。コボルド・ゾンビ自体の戦力は低いが、それは問題ではない。攻撃対象がハンターから逸れれば、それで十分だった。
倒しても、倒しても、即座に立ち上がるコボルド・ゾンビ。
私は指先一つを動かすだけで、その制御を淡々とこなしていた。
「ふ、ふざけんじゃねえ！ 貴様なんて、ぶち殺してやる！」
「お前から先に仕留めてやる！」
黒い鎧の男女は私を直接狙うことに決めたらしい。剣を抜き、殺気を放って襲いかかってきた。
「もう遅いと思いますよ」
のんびりと言いながら、私は部屋の入口に視線を向ける。
そこから、複数のドローンが飛来した。
「天橋立ユカリスが来たのじゃあ」
現れたのは5機のドローンと、それに続くユカリスさん。ちっちゃくて可愛らしい、マスコットのような存在だ。
「筑紫春菜ぁ～。捕まえるのじゃあ。殺すなよお。生け捕りにするんじゃぞ～」
「わかりました！」
手にしていた棍棒の中ほどを素早く握り直し、男女の腹部へ1撃ずつ叩き込んだ。2人とも激しく悶絶しながら、腹を押さえてその場に倒れ込む。司令塔を失ったオーガゾンビも完全に沈黙した。
「たった、2撃！」
どこかのハンターが驚愕の声を上げた。
「よくやったのじゃあ。こいつらはＰＫの常連。やっと尻尾をつかんだぞぉ。死刑は確定なのじゃあ」
大きな音を立て、警備隊が続々となだれ込んできた。
大勢で黒尽くめの男女を取り押さえる。
黒い兜が引き剥がされ、あらわになったその素顔は、屈辱に歪んでいた。
周囲には怪我人がいた。何人かは横になっている。
「おい、こっちに怪我人がいる！ 誰か！ 助けてくれ！」
「こっちもだ！ 重症者がいる！」
「いや、こっちのほうが……」
私たち以外には8人のハンターがいた。そのうち5人が傷を負っている。
「どうしましょう、神域治癒ポーションはあと3本しかありません……」
私は深紅に染まるポーションを3本実体化した。
「――ぶほっ！」
石田さんが吹き出す。
「あ、あれが……さ、三本もあるのでござるか……」
「超級治癒ポーションも15本しかありません」
ガチャガチャと音を立てて実体化した赤いポーション。その数は15本にのぼる。
「それ、1本で100万DPはするやつ……」
部長はおでこを手で押さえ、めまいでも起こしたかのようにふらついていた。
「大丈夫じゃあ。全部こっちで面倒をみるのじゃあ」
ユカリスさんがのんびりとした口調で告げると、警備隊が怪我人たちの救護に当たった。手際よく中級治癒ポーションが分配されていく。
幸いにも、全員それほど致命的な怪我ではなかったらしい。
首謀者の男女は警備隊に連行され、すでにこの部屋からいなくなっていた。
私たちが談笑していると、通路で助けた2人のハンターが歩み寄ってきた。
「あ、あの……」
「ああ、先ほどのハンターの方ですね。お怪我が治ったようでよかったです」
私は2人に顔を向ける。
「本当にありがとうございました」
男性のほうが、深く頭を下げた。
「恋人の命を助けていただきました。本当に、本当に、心からお礼を申し上げます。あなたがいなかったら、彼女は……恵美は今ごろ、この世にいませんでした」
「本当にありがとうございました。なんとお礼を言ったらよいのか……」
女性も男性に倣うように頭を下げた。
「それで、お礼は改めてさせていただきたいと思いますが、せめてポーション代だけでも……」
男性が、ポーション代を払わせてくれと言ってきた。
