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３８．ナイト１

「あなたが現れるとは意外ですね」

教会の扉を力まかせに押し開くと、橘直己は少しも意外そうでない顔で、そんなことを言ってきた。

「真琴はどこだ？！」

勧められた椅子には見向きもしなかった。

青年が指差す場所にまっすぐ向かった少年は、仮眠室に横たわる少女の姿に絶句した。

「真琴！　どうした！　真琴！」

「手荒なことはやめてください！」

少女を夢中で揺さぶっていた少年は、追いかけてきた青年に背後から腕をつかまれ、憤怒の表情で振り返った。

手はすぐに離れたが、聖の頭は沸騰したままだった。

「真琴に何をした！」

「紅茶に睡眠薬をいれました」

「睡眠薬！？　ふざけるな！」

振り上げた拳を、相手が軽々と避けたのは意外だった。

聖の中にインプットされている橘直己は、どこにでもいそうな無個性な青年だ。

礼儀正しく、控えめで、空気のように何の印象も残さない。

変わっているのは、住み込みのハウスキーパーなんていう風変わりな仕事をしていることぐらいで、でもそれも、家事の手際の良さを目の当たりにすれば、納得せざるを得なかった。

それなのに、黒い細身のスーツを着込んだ、目の前にいる青年はどうだろう。