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12－The Explosion－

　まぁいわずもがな。

　僕ぅーが僕ぅーであるためにー♪

　・・・・・・あと知らない。

「隼人・・・・・・すぐに来い」

　俺は炎を真っ直ぐに見つめながら、隼人へと現状報告を始めた。

『・・・・・・どうしたんだい？』

「大変な事になった」

　事件の発端は海馬だった。

　というか。

「海馬が居ねぇ」

　だった。

「一体どこに行ったんだ？」

「目を離すべきではなかったわ。彼が何かに怒っているのは間違いなかったのだから」

「じゃあアイツの失踪は、アイツの怒りと何らかの関係があるってことなのか？」

「或いは、それ以上かも」

「それ以上？」

　探索を開始しつつ、俺は虎郷の言葉に疑問を投げかける。

「彼の怒りは失踪以上の何かを引き起こすかもしれない、ということ」

「・・・・・・」

　つまり、虎郷はこう考えているのだろう。

　海馬は怒りの矛先である人（或いは物）に対して、何らかの行動を起こす可能性がある・・・・・・と。

　しかし。

「本当に海馬は怒ってんのかな」

「・・・・・・どういう意味？」

　動きを止めて、虎郷はこちらを見る。俺も動きを止める。

「いや、虎郷の言っていることは、多分そうなんだと思う。けど俺にはそうは見えない・・・・・・いや、それだけには見えないんだよ。何というか・・・・・・悔しさとか寂しさとか・・・・・・そういう、他人への強い感情と言うよりは、自分への負の感情というか・・・・・・」

　そんな俺の曖昧模糊（あいまいもこ）な発言を虎郷は咀嚼するように考えた後、

「そう」

　と言って、探索活動に戻った。

　が、もう一度だけこちらを見て、

「私のは一種の勘。あなたのは能力に基づく確かな感情。どちらが正しいのかは一目瞭然でしょう？」

　それだけ言うと、また探索活動を再開した。

「・・・・・・居ないわね。本格的に大変な事態かもしれないわ」

「確かに、虎郷の言うような心情――推測だったとしたら、アイツが何か行動を起こす危険性があるってことだからな・・・」

「私の戯言（たわごと）は聞き流してくれていいのよ」

「・・・・・・なんか怒ってる？」

　気のせいだといいんだが・・・・・・。

　・・・・・・。

「否定しない！？」

「・・・・・・」

「まさかの無視！」

　どうやら怒っているようだ。そんなに自分の意見を否定された事がムカついたのだろうか？仕方が無い。ご機嫌を取るためには一体どうすればいいのだろう。こういうのは女子の扱いに慣れている海馬少年を・・・・・・捜さなきゃ！

　いつの間にかループにはまっていたようだ。うーむ。事を丸く収めるには、やはり海馬の存在が不可欠だな。

　そう思いながら、１階のロビーに到着した。

「あ」

　さて、原因且つ、俺の救いの手がそこにはあった。てか居た。

「海馬」

「よう」

　気楽にいつも通りの挨拶をした。

「急に居なくなってどうしたん――――」

「近づかないほうがいいぞ」

　俺の会話を遮るように海馬が言った。

「どうしたの？海馬君」

「これだよ」

　と、片手で１つのプレゼント仕様の箱を持ち上げた。

「これ、時限爆弾なんだ」

「なッ・・・・・・」

「あと５秒で爆発する上に、水銀レバーがかかってる」

「！」

　俺と虎郷は同時に動いた。

　俺は床を破壊して、虎郷は家具を念力で持ち上げる（？と思った方は、第１章を）。電車以来の、バリケードコンボだ。とか言ってる場合じゃなかった。

　コミカルに言うと。

　ぼかーーーーん。

　という音を立てながら、そのプレゼントが爆発した。ギリギリバリケードが間に合ったという感じで、周囲の人々は助かった。が、その人たちの野次馬根性と叫び声の所為で、現状理解という場合ではなくなった。だから取り合えず、俺は携帯電話を取った。

「隼人・・・・・・すぐに来い」

　でも僕が僕であるために必要なのは、

　間違いなく、希望だと思う。