丸く収まったこの世界

第一章 決まりきったこの世界

03－俺たちというもの－

　電車が爆発して、警察が直ぐにやってきた。

　しかし俺達は、周りの人々が事件に驚いている間にさっさと逃げていた。

　そして、中心街から離れて、三叉路に差し掛かったところで、

「ねぇ」

　と、虎郷（こさと）がようやく話しかけてきた。

「あなた、こういう力のこと知ってるんでしょ？」

「あぁー……。やっぱその話だよな…」

　俺は頭をかいて、

「こういうのは、名前や存在意義、過去とかにかかわる、人間意識と自然摂理の共鳴が引き起こす、連鎖　反応による能力で、いくつかに分かれる…って」

　そこで虎郷を見ると、不思議そうに首をかしげていた。

「あぁ……そうだよな。しゃぁねーや。ついてきてくれ」

「？」

「いいから」

「………」

　俺が歩きはじめると、黙ってついてきた。

「１５分くらいかかるんだけど、大丈夫か？」

「別に構わないわ」

　とか何とか言いつつ、物凄く不快な顔している。

「しゃーねぇ」

　俺は、電話を手にして、番号を入力する。

　３コール程して、つながった。

「うぃーっす。なんだー」

「東（あずま）先輩。早急に来てくれ」

　３秒。

　一台の黒塗りの車がやってきた。

「来たぜ」

「……！」

　虎郷は驚いている。

　まぁ、連絡して数秒で来るような人間が居たら驚くよな。

「この人も、俺達と同じような奴さ」

「さっさと乗れよ。隼人（はやと）んとこだろ？」

「あぁ。さ、乗れよ」

「え……えぇ」

　何と言うか、あなたには驚かされてばっかりね、と虎郷は続けて車に乗った。

「あんたも化物（ばけもん）か？」

「………」

「ははっ。アンタは認めたくねぇ口かよ」

「その辺にしといてくれよ。デリケートな問題だろ」

　俺は、東先輩をとめる。

「あいよ」

「そういや、昨日はＷＲにいなかったな」

「お前が来る前まではいたんだよ。っとついたぜ」

「………相変わらず早いな」

　そう溜め息をついてから、

「降りてくれ」

　と虎郷に言った。

「……あなた、さっきからなれなれしいわよ」

　ジト目でそう言いながら降りる。俺も次いで降りる。

「助かったよ。東先輩」

「おう、これからもご贔屓（ひいき）に」

　そういうと、爆走して去って行った。

　俺の家は全体は白色になっていて、入口は１個だけ。しかし、これは過去に王城グループが作った、何人かが共同で住める家である。

　まぁ、つまり家族で住むための家として想定されていたのだろう。

　玄関のドアを開けて入り、リビングの扉を開けると

「やぁ、来たのか・・・・・・」

　正面のソファーに、隼人は座っていた。首だけ後ろに向けてこちらを見ている。

「ああ、来客なのかい？」

　そう言っている割に、机の上には俺と隼人と虎郷の3人分のカップが置かれていた。

「君が、例の彼女かい？」

「あぁ。虎郷　火水（こざとひすい）って名前だ」

「どうして、私の名前を……！！」

　虎郷が目を丸くして、尋ねてきた。

「あ、いや。実は昨日、俺とお前ぶつかってんだよ。その時に聞いた」

「聞いた・・・・・・？」

　虎郷がそう反応すると、

「彼の力さ」

　と隼人が答えた。

「嘉島　奏明（かしまかなあき）の能力さ。で、君はそういう「能力」を知りたいんだよな？」

　見透かしたように、隼人は言った。

「……ええ」

「僕は王城　隼人（おうじょうはやと）。じゃ、こういう力について話そうか」

「僕らは、こういう力の事を、『アクター』と呼んでいる」

　隼人は俺のときと同じように話を始めた。

「『アクター』ってのは、例えば、物体浮遊（サイコキネシス）とか空間移動（テレポート）とかの超能力って呼ばれている物のことさ。元々は、もう一人の自分って意味で、『アバター』って言ってたんだけど、近代に異常が起こってね」

　俺も聞いた事の無い話を隼人は思い出すような素振りも見せずに、つらつらと述べる。

「僕らの力に『電気使い』や『水使い』とかの現象っていう名の能力。そして、『レーザ』や『無限銃』とかの兵器っていう能力が生まれた。これらは、もう一人の自分には程遠い。だから僕らはこれを、『アクター』自分を演じているもう一人、という事にしたのさ」

「……」

「あぁ、もちろん便宜上だし・・・・・それに、これらの能力が生まれたのはごく最近１９４５年以降・・・・・・つまり戦争後だね。」

　言った後、ペンと紙を取り出して続ける。

「組織図でいうと、

　　　　　　／スーパーナチュラル（超能力）

アクター　――　フェノメノン（現象）　　　　　

　　　　　　＼ウェポン（兵器）　　　　　　

　こんな感じなんだけど、こいつらの能力が起きる理由もあるんだよ」

「起きる理由？」

「お、いい反応だね。こちらとしても話しやすいよ」

　隼人はそこで、一旦話を切るようにした。

　隼人の交渉術に近い、話術のようなもの。

　それの1つだ。

「これらが起きる理由として、現在分かっていることは、名前から生じる『ネーム』、存在・過去から生じる『ミラー』、突発的に生じる『アウトブレイク』って言うのが主流かな」

　そう言って隼人は持っていたペンをゴミ箱に投げ捨てた。ゴミ箱のふちに当って、悲しい音を立てるが、気にせず隼人は続ける。

「名前から生じるってのは、もしも『天変地異』なんて名前の人がいたらそいつの能力は『自然災害（アースプロブレム）』になるだろう。存在や過去ってのは、まあ生まれてきた時に持っていたり、生きていた過程によってきまったりするのさ。まぁ、ソウメイ君みたいなパターンだよ。突発的ってのは、本当に、そういう能力を心の底から願ったら、出てくる能力さ。今すぐ消えたいって思ったら『透明人間（ステルスアーマー）』とかね」

「ちょっと待って」

　虎郷は話の流れに、首を突っ込んできた。

「そんな事が起きたら、この世の中のほとんどの人が能力者…『アクター』ってことになるわよ」

　虎郷がようやく質問らしい質問をする。それに、隼人は

「うん。そうだよ」

　と答える。そして

「普通ならね」

　と続けた。

「この世の中はそう簡単には廻らない。能力者は、この地球において、そんなに多くはないんだよ。能力ってのは、できるだけ強い願いを持ったものしか居ないからね。でも、マンガから看過された日本人にはかなり多いのさ。だから、こうやって、この現場に既に３人もいるんだよ。結局、見えないところに何でもあって、見えなきゃそれはそれで解決する。嘘つきだったり、マジシャンだったり・・・・・・。そういう職業の中にだって隠れているかもしれない。」

　と笑いながら答えた。　　　

「そんな風にこの世界は丸く収まってんのさ」

　隼人はそう締めくくった。

　俺は虎郷の顔を見る。

　納得しているように・・・・・・は、見えない。

「・・・・・・確かに、この能力とかのことも分かったし、自分の存在も理解した。でも」

　虎郷は顔を上げて、

「では、あなたたちは『何』？」

　と、睨んで聞いてきた。

　『何』

　そんな風に彼女の言ったことを心で反復した。

「僕らは何でもないよ」

　隼人は虎郷の質問にそう答えると、そのまま続ける。

「能力の意味も意義も摂理も知らないくせに、その能力を自慢する奴らや、知っても暴れている馬鹿共でもないし、自殺してしまうような人々でもない」

　実際そういう奴らも見てきたのだろう、言葉に力がこもっている。

「単純に、生まれたり願ったりした事で人生を直してもらった（・・・・）・・・・・・その代償として、アクターとして演じ続けている。それ以外の点では普通の人間と一緒だと思うよ？」

　そう続けた。そして今度は、

「で、君は一体何なのかな？」

　と、虎郷に質問した。

　虎郷は、特に動揺する様子もなく

「私には『未来予知』がある」

　と答えた。

「人や物が壊れるような事件・事故が起こる場所に近づくと、そこで起こる事件・事故を予測できる。………というよりは、見えるって感じかしらね。最近は遠くの事件も予測でき始めたけれど」

　それだけ。

　と、虎郷は続けて隼人を見た。

　その隼人は、上の電灯を見ている。いつもの癖だ。このときは、考えているということ。

　そして５分程して

「『フューチャー・ライン』」

　重々しく、隼人は言った。