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43－宮殿－

　昨日書いたら、データが消えてやる気をなくしましたが、今日頑張って書きました。

「うぉわ!」

　俺は叫んで後ろへ飛んだ。

　乱さんはなんと、シオさんと同様で刀を使っていた。さらに同じ所を挙げるなら、鞘に収まった刀の方は遣っていないというところだろうか。しかし彼女の場合は単に二刀流という様子だった。

「刀運が悪いって言うか……なんていうか」

　俺は苦笑を浮かべながら彼女を見た。

「いくらなんでもいきなりってのは卑怯じゃねぇか？」

「私は負けるわけにはいかないのですよ。代理である以上は、敗北は許されない」

「なるほどねぇ……そして、さっさとやらないといけないと」

「そういうことです」

　彼女はそう言ってさらにこちらに向かってくる。俺は横っ飛びに地面をけって教室に転がり込んだ。彼女も俺の姿を追ってくる。そして俺の視界の中に入ってきて刀を振るう。

　しかし、

「!?」

　キンッ！という音がして刀は押し返される。

　俺は左手に金属の棒を持っていた。それは机の脚を左手で分解して作った、長くも短くもない程度の棒だった。

「そう簡単に負けるわけにはいかないんでな」

　俺の発言を聞くこともなく、そのまま彼女は俺の首元を刀で狙ってくる。俺はそれを避けるようにして、体をよじる。それから左足でがら空きの横腹に蹴りを入れた。

　予想通り。戦闘慣れはしていなさそうだ。ただし刀の使用は常人とは一線を画しているため、油断は大敵だろう。

「……さてどうしたものか」

　俺はそう言って、彼女を見下ろす。

「仕方がない」

　彼女はそう言うと、ブレザーの内ポケットから何か取り出した。

　拳銃だった。

「……は?」

　俺は後ずさる。

「おま……そもそも刀だって銃刀法違反だろ!?　その上ピストルって……!?」

「忘れたんですか?　私は選挙管理を担当しているんですよ?」

　そう言って彼女はにやりと笑った。

「この選挙においてのみ『治外法権』を適用する」

　そう言って引き金を引いた。

　俺の背後で窓ガラスが割れた。

「次は当てますからね」

「……さてと」

　俺は死にたい気分を抑えて、生きる道を探し始めた。

「旋風!!」

「旋回!!」

　雅の回転蹴りと華壱の振りまわした棒が同時衝突する。

「く……!!」

「チッ……!!」

　遅れて風圧がやってきて、瞬間2人はお互い吹き飛ばされる。

「どうなって……」

「どうしてただの木の棒で蹴りが受け止められるのか、か」

　そう言って華壱は棒を振り回す。

「簡単な話さ。オイラは測定しただけだ。お前の足の長さ、蹴りの威力、癖、弱点……それらから判断した位置にオイラの攻撃を置けば、お前の足ではオイラの攻撃は受け止められない」

「くッ……！」

　雅はスパイラルを地面を蹴るときに使用して、高速で距離を詰めにかかる。

「測定できればもっと深いところも分かるんだぜ」

　そう言って、華壱は無造作に棒を振った。

　すると吸い込まれるように雅がその位置に頭を出してきた。雅は棒に操られるようにその方向に飛んでいく。

「今のは……」

「オイラが棒を置いた場所にお前が突入してきただけだぜ。測定結果だよ、これもな」

　それは。

　それはつまり未来予知と一緒。攻撃が読まれている。

「追撃行くぜ」

　そう言って華壱が猿のように飛び上がって、こちらに近づいてきた。

　そして倒れている雅の上にのしかかろうとする。

　が、その瞬間。

　華壱が吹き飛んだ。

「!?」

「予想通り、空中では測定できても行動には移せないわね」

　そう言ってそこに居たのは、

「火水さん……」

　虎郷だった。石を投擲したようだった。

「雅ちゃん、交代よ。私たちはそうした方が相手取るのには釣り合いが取れる」

　そう言って虎郷は走り出す。

「虎郷……なるほど、面白くなってきた。計測（み）てやるよ」

「未来予知は私の専売特許よ」

　虎郷の拳が華壱の木の棒を砕いた。

「流石ですね……」

「油断大敵だぞ」

　そう言って背後から声が聞こえた瞬間、雅は反射的に回転して蹴りを入れようとしていた。

「おっと」

　籠目さんは一歩後ろに飛び下がってそれを避ける。

「やれやれ、相性は抜群というわけか」

　籠目さんは姿を現してから言った。

「よろしくお願いしますね」

「私も余裕ぶってはいられなくなってきたところだ。早めに決めよう」

　そう言って2人も戦闘を始めた。