148/324

後日談－右手と左手の法則－

　おっと、これを忘れちゃいけねーぜ。

　後日談です。

　大晦日の夕方。

　俺達は未だ大掃除に励んでいた。

「どうして昨日やっておかなかったんだろうね」

「他人事みたいに言うな」

「いや、昨日やらなかった僕ら自身に疑問なのさ」

　隼人はそう言い訳してから、トイレとバスルームの掃除を始めた。

　身長の低い（165．3）隼人は、身長の関係ないところを掃除している。海馬は178くらいあるので、天井の掃除ということになっている。

　雅が掃除し始めると危険なことになる（実際、リビングの掃除をさせたら2倍くらい汚くなった。実はまだ大掃除が終わっていないのもその所為だったりする）ので、庭の落ち葉を拾わせている。彼女の能力なら簡単に集められるだろう。

　音河は2階の掃除。使用していない部屋ばかりなので、利用方法を考える次いでに、たまっている埃や残されている家具を整理するとか。

　虎郷は1番しんどい、キッチンの掃除。しかしてきぱきと済ませて、今は大掃除全指揮者になっている。

　故に、俺は残ったリビングの掃除を担当している。

「・・・・・・雅は酷い事をしてくれたものだ」

　ソファーがひっくり返り、じゅうたんは捲りあがっている。テーブルも倒れており、唯一無事なものと言えば、テレビくらいのものだ。

　何と不器用なのだろう。ただ、怪我に対する包帯等を巻く作業はとても上手である。

「嘉島君、早くしてくれる？」

　後ろから声を掛けられた。

「・・・・・・」

　虎郷だった。

「だったら手伝ってくれよ」

「無理。私は今から年越し蕎麦の材料を買いに行きます。9時までに全ての作業を終わらせてね」

　そう言ってからリビングの扉を開けて出て行った。

「・・・・・・はぁ」

「嘉島！」

　海馬がやってきた。

「そこの蛍光灯も掃除しなくちゃなんねーんだ。さっさとしてくれ」

「分かったよ・・・・・・。手伝ってくれ」

　面倒だけれど、まぁやるしかないか・・・・・・。

「終わった・・・・・・」

　8時ごろ、ようやくリビングの掃除を完了させた。

「申し訳ありませんでした・・・・・・」

　雅が責任を感じているようで、少し落ち込みながら謝った。

「ああ、別にいいさ。雅のおかげで、普段掃除しないような場所とかも掃除できたし」

　例えば、ソファーの裏とかね。

「そうですか・・・・・・」

　今度は安堵の表情を見せる。分かりやすいなー・・・・・・。

「年越し蕎麦。食べるわよ」

　虎郷が6つほど御椀をお盆の上に置いて持ってきた。

「今年は忙しかった・・・・・・」

　俺はリビング用テーブル型のコタツに脚を入れてから言った。

「夏休みから動きっぱなしだったからね」

　隼人は言いながら、蕎麦をすする。

「そういえば王城」

　海馬が隼人を見てから言う。

「お前の親父さんたちの前で言っていた『右手と左手の法則』って奴・・・・・・何なんだ？」

「ん？ああ、仲間である証だよ」

「・・・・・・？」

　海馬は不思議そうに首をかしげる。

「隼人、分かりやすくお願い」

　音河が言う。雅と虎郷も見つめる。

「・・・・・・僕らが握手するときは普通は、『右手と右手』か『左手と左手』だろ？でもこの法則は違う」

　そう言って、隣の音河の手を握る。

「僕が右手で、隣の人と手を繋いだ時、それは『右手と左手』になる。自然、並ぶ形になるんだ」

「ああ・・・・・・それで」

　納得だ。

「仲間である印だよ。そしてこれは、繋がりは永遠であることを意味する。例えば、ココに居る6人で『右手と左手』を繋いでも、誰かの左手と右手側に人が居ない。でもそれは、そこにさらに『仲間』が来るって意味なのさ。さらに、端っこの2人が手を繋げば丸くなれる。丸く収められるってこと」

「そんなこと即興で考えたんですか？」

　雅が隼人に質問する。

「そりゃあそうさ。僕は王城だからね」

　と、隼人はそれで十分というように言った。

　本当に隼人にしか分からない理論だよなー・・・・・・。

　と。

　思って、目覚めた時には正月だった。

「・・・・・・カウントダウンするの忘れた」

　本当にきれいに終わらない。

　丸く収められないな。

　裏話ー。

　この『右手と左手の法則』は、僕が手書きしていた初期設定時の、この作品の題名でした。

　仲間といつまでもつながっているっていう意味の題名でしたね。

　番外編です！