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40－人間－

　人間の定義は何だろう。

　どこにあるかも分からない、心があればいいのだろうか。

　誰かに思われればいいのだろうか。

　人間の活動における、働くべき器官があればいいのだろうか。

　人の形をしていればいいのだろうか。

　僕には分からない。一生掛けても。

　死んだ時に気付けるのかもしれないけれど、それはもう僕ではないから。

「アンタが・・・・・・魅陽・・・・・・？」

　俺はそう言った。

『ああ。そうだよ。なんだ、君らもか。どうして私をみたら皆驚愕するのかなぁ・・・・・・？』

　魅陽は言う。

　つまり。

　つまり、放送の声ではなく、この『機械』が『魅陽』なのか。

「・・・・・・あんた・・・・・・弟って・・・・・・？」

『隼人のことかい？そりゃそうさ。彼が生まれるのとほぼ同時に私は生まれたたんだから』

「生まれた・・・・・・？」

『うん。そうだよ。彼はどんどん成長していくけれど、私は成長っていうのは分からないんだよねー。隼人なんかもうすっかり大人だよ。でも私には子ども時代は無かったから、もう大人なのかな？』

「・・・・・・お前何言っているんだ？」

　俺ばかりが質問している。

『あー・・・・・・分からなくてもいいよ。私のことは理解できないから。できるはずないから。だって私は特別な生態だからねー』

　・・・・・・。

　全員口を噤んでいる。

　俺でさえ分かっているんだ。皆気付いているに違いない。

　そう。

　彼女、魅陽は――王城魅陽（・・・・）は、自分を人間だと思い込んでいる。

　人間だと思い込み、それに合理的な理由をつけている。

　自分は皆とは違う生物なのだという・・・・・・自分への言い訳。

　無意識なイメージ。幻想。幻覚。

　・・・・・・そうか。

　幻覚という彼女の能力が生まれた理由。

　それは『ミラー』だ。

　自分を人間だと思い込み、それで『無意識』願った願い。

　人間になりたいという願い。

　その幻想。

　それが彼女の能力を作り上げた。

　自分の思っている世界観を作り上げる。

　そして、彼女は自分の能力に気付いている。しかし、自分の存在には気付けいない。

「・・・・・・」

『あり？どうかしたのか？急激に元気をなくしたね』

「・・・・・・音河の発言でお前は幻覚を作り上げたのか？」

『ん？ああ、その話ね。そうだよ。まさか洞窟みたいな強い反響じゃないのに、隼人の彼女さんが気付いているとは思わなかったよ』

「まぁ、耳がいいのが音河の特徴だからな・・・・・・。ところで迷路は攻略って事でいいのか？」

『いいんじゃない？そもそも私はここを完備するだけで、動けないからねー。私の後ろに階段があるよ』

　魅陽はそう言った。

「おい、嘉島」

「・・・・・・なんだよ、海馬」

「何普通に話してんだよ、お前分かってんのか？」　

「ああ分かってるぜ？アイツは隼人の姉貴だ」

「・・・・・・嘉島」

「それが真実だ」

　俺はその判断にした。

　それが答えでいいのだ。

　彼女の考え方は美しい。

　でも正しくない。

　それは俺も同様に。

　彼女に『本当』を教えないことは、美しくはあっても正しくは無いのだ。

　どこかにそんなフレーズがあったのを覚えている。

　そしてそれは俺にとって、言い得て妙なのだ。

「魅陽さん。ここを通す事はできますか？」

　雅が訊く。

『どうだろう。私は自分の考えで行動できるようになっているから、私が何とかできると思うけれど・・・・・・』

　そう言って、少し黙った。

　そして次に出た音声は

『・・・・・・・ゴメン、ダメだ』

　だった。

『侵入者は全員消去だよ。ここまできてしまった以上は』

　その声を合図に、壁や機械本体から、あらゆる武器が出てくる。

　刀、銃、機関銃、マグナム、火炎放射器、ロケットランチャー・・・・・・

「！！」

　極めつけは大きな『手』だった。

　その『手』が、俺達を握りつぶそうとするように俺達を掴む。

　『手』には爆弾がついているようだ。

『ゴメンね。隼人の友達達。私は命令に従うように育てられてきたから』

　本当にかわいそうだというように、魅陽さんは言いながら、

　全ての武器を俺達に突きつけた。抵抗しても無駄ということか・・・・・・。

「・・・・・・マジかよ」

「く・・・・・・」

　海馬と雅は必死にもがくが外れるはずも無い。

「うわあああああああああああああああああああ！！」

　音河は叫んだ。

　そして、音河を締め付けていた手が、機械の作動する音と共に爆発した。