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26－三人－

　何を表すのかは自分で考えてくださいね。

　答えはあとがきで。

　俺はコンビニ（自動販売機がないほどの田舎だ）で、アイツらの欲しいジュースを買った。何か心配してくれたけれど、軽く受け流した。そして帰る。

「ただいま」

「遅かったわ・・・・・・ね・・・・・・」

　虎郷がこちらを見て止まる。

「ジュース買ってきたぞ」

「おーお疲れ」

「ありがとー」

「サンキューです」

　と3人はこちらを見ずにそう言った。ソファーに座ってテレビを見ている。

「ほい」

　と俺はジュースをそこに置いて、座った。

「それにしても遅か・・・・・・」

　海馬が見る。止まる。

　2人も目を向ける。止まる。

「あ、忘れ物」

　俺は動いて、玄関に戻る。

　そして帰ってきたときには、俺は男を引っ張っていた。

　4人は俺の肩の弾痕や気絶した男を見て言った。

「「「「何コレ」」」」

「まさか戦ってくるとは・・・・・・」

「ギリギリで防御されたみたいで殺しまではしなかったが、俺は殺すくらいの覚悟だったな」

「それにしても貴方はどこでも戦おうとするのね」

「仕方ないだろ。向こうから殺しにかかってきたんだ。俺からすればアイツに背を向けるほうが怖かったっての」

「とりあえず今すぐに、龍兵衛さんに連絡しないといけないねー」

「ああ。だから・・・・・・後はよろしく」

　俺はそう言ってからソファーに座り込んだ。

　気が付いたら朝だった。どうやらあのまま寝てしまっていたらしい。

「あら。起きたの」

「・・・・・・」

　それでも、虎郷は俺より早く起きていた。コイツはいつ寝ているんだろう。

「おはよう」

「調子はどう？よく寝たかしら」

「ああ。MAXだ。ところで今何時？」

「まだ5時よ。今日は学校は休みだそうよ」

「休み？何で？」

「犯罪者が逃げ出した事をようやく公表したようね。皆に危険が及ばないようにするためでしょう」

「まだ公表してなかったのか・・・・・・」

　とそれだけ話す。

　いつもならこのくらいで海馬が起きてくるが、どうやらアレは本当に偶然らしい。それも運が良いのか。だとして誰に対する運の良さなのかは全く分からないが。

　俺は昨日のままの服を部屋に戻って着替えてから携帯電話を開く。

「・・・・・・そろそろ母さん達にも1回連絡しとこうかな・・・・・・」

　俺はそのままメール画面にして、メールを打つ。

『俺は何の異常も無く、元気に過ごしています。心配は要りません』

　と、母親の携帯電話に送った。

　そして10秒くらいで返信が来た。

『もしも自分探しなのだとしたら、心配はしていないが、あんまり家族に迷惑かけんなよ？父さんと響が居なくなってすっかり広い家なんだから。母さんと奏も心配しているぞ　響也』

『自分探しの旅も良いけど、自分を見つめなおすには家が一番大事なのよ。あんまり王城さんに迷惑かけないようにね　光』

『帰って来い。さみしい　奏』

　・・・・・・何なんだコイツら。俺は母さんにしかメール送ってないぞ。何で一気に来た。というか、奏は何言ってんだこいつ。お前は兄妹愛なんか無かっただろう。有っても、それは兄さんに与えとけ。

　と心の中で突っ込んでからリビングに戻る。

　心配しすぎだっての。

　そういえば肩の弾丸が抜かれている。応急処置もされているみたいだ。

　虎郷はキッチンからこちらに移動して、ソファーに座ってテレビを見ている。

「どうやら荒れそうね」

「どうした？何かあったのか？」

「今夜・・・襲撃の時間くらいに台風が直撃するわね」

「台風・・・・・・この時期にか？」

「向こうが一々人間様のこと考えているはず無いでしょう。取り敢えず、皆が帰ってくるのを待ちましょうか？」

「そうだな」

　俺はそう言って、ソファーに座る。

　・・・・・・ん？

「帰ってくる？どっかに出かけているのか？」

「こちらは戦争に行くのよ？武器くらい調達して当然でしょう？」

　そう言った時、玄関の扉が開く音。

　そしてどたばたと音を立てて、リビングの扉が開いた。

「よっしゃ！これでどうだ！」

　と海馬が床に銃器をばら撒く。

「あ、嘉島起きたの？おはよう」

　と音河も入ってきて、同じようにばら撒いた。

「お2人の邪魔しましたか？すみません」

　と要らぬおせっかいを焼きながら、雅も同じように。

「こんなにもどこから・・・・・・」

「海馬家の地下」

「お前の家は要塞か」

「ああ。元要塞だ」

　冗談をマジで返されてしまった。

「よし！寝る。おやすみ！」

「おやすみ、お2人さん」

「すみません、寝させていただきます」

　と3人は元気とは裏腹に、眠そうな声でリビングを出て行った。

「・・・・・・嵐のごとく消えて行ったな」

「そうね」

「お前は寝ないのか？」

「貴方の横で寝てたから」

「あー・・・、もしかして肩の銃弾抜いたのも？」

「ええ。私」

「・・・・・・ありがとう」

「どういたしまして」

　と、短い挨拶を交わした。

　・・・・・・コイツに恋愛感情はあるのだろうか。

　何の前触れも無くそう思った。訊いてみるべきか訊かざるべきか。うーむ・・・・・・。

　考えた結果、思い切って訊いて見ることにした。

「なぁ、虎郷――――」

　PULLLLL！PULLLLL！

　俺の携帯電話がなって、俺の発言を掻き消した。

「誰だ・・・・・・？」

　俺は少しイラツキを覚えながらも携帯電話の通話ボタンを押した。

「もしも――」

「急いで来い。警察署だ」

「？龍兵衛さ――」

　ブッ！

　と、勢いよく切られてしまった。

　相手は龍兵衛さんだった。

「何だ・・・・・・？」

「どうしたの？」

「龍兵衛さんが警察署に急いで来いってさ」

　言いながら俺は立ち上がる。すると虎郷も立ち上がって

「そ。では2人だけで行きましょうか」

　といって、リビングの扉に向かった。

「あいつらは？」

「今は寝てるでしょう？起こしてまで連れて行かなくても、私達だけで――」

　扉が開くと。

「うわ！」

「うわぁ！」

「痛い！」

　と、海馬音河雅の順番で倒れてきた。

「・・・・・・何しているの？」

「いやぁ・・・・・・はは」

　海馬は笑ってごまかす。

「・・・・・・まぁいいわ。行きましょう」

　虎郷は先に玄関に向かう。

　俺はその背中を追いかけながら、3人を見る。

「いい雰囲気にはならなかったろ？」

　と捨て台詞を吐いて、俺は玄関へ向かった。

　3人は苦笑いを浮かべて、顔を見合わせた。

　海馬、音河、雅の三人でした。

　はっはっは（ネタが無いのです）。