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第二部【第三章】炎の戦場

　ロビーは戦場と化していた。

　テロリストのリーダーが人質に銃を突きつけ、患者やスタッフが恐怖で震える。

　炎堂は一瞬で状況を把握し、燃えるように叫んだ。

「貴様ら！　命を救う聖域を汚すな！　私の魂の炎で、貴様らの悪行を焼き尽くす！」

　テロリストの一人が小銃を構えるが、炎堂はまるで雷鳴のように動いた。

　かつて習った格闘術を駆使し、敵の懐に飛び込む。

　拳が空を切り、テロリストの銃を弾き飛ばした。

「何！？　この医者、ただものじゃねえ！」

　別のテロリストがナイフで襲いかかるが、炎堂はスクラブの裾を翻し、流れるような回し蹴りで相手を倒す。

　ロビーの机を盾にし、消火器を投げつけ、電光石火の動きでテロリストを次々とねじ伏せた。

　高城が廊下から叫ぶ。

「炎堂先生、すごい動きだ！　何やってるか全然わかんないけど、めっちゃ強いってことだけはめっちゃ伝わる！」

　別の看護師が目を輝かせる。

「炎堂先生の拳、なんだか……『魂』そのものみたい！　何してるかさっぱりだけど、絶対すごいことしてるわ！」

　最後の一人、リーダーが人質に銃を突きつけ、叫んだ。

「やめろ！　近づけばこいつを撃つ！」

　炎堂は一瞬立ち止まり、静かに、しかし燃えるように言い放った。

「貴様の心も、魂のメスで切り開く！　命を傷つけるその手を、私の信念が止める！」

　彼は人質の隙をつき、リーダーの腕をひねり上げ、銃を奪い取った。

「ぐっ……！」

　テロリストたちは全員床に倒れ、炎堂のスクラブは戦いの激しさでズタズタに。

　破れた布から覗く筋肉は、命の戦場を駆け抜けた証だった。