第三部【第一章】進行性膵臓がん
聖陽総合病院の会議室は、まるで嵐の前の静けさに包まれていた。
モニターに映るＣＴ画像とカルテが、患者の絶望的な状況を突きつける。
患者は藤井誠、５２歳。
進行性膵臓がん、ステージIV。腫瘍が門脈に浸潤し、肝転移を伴う。
数日後の膵頭十二指腸切除術（ウィップル手術）が予定されているが、成功率は１０％以下という極めて厳しい症例だ。
会議室の中心には、聖陽総合病院の外科医・炎堂烈、３８歳。
赤いスクラブに身を包み、鋭い眼光には揺るぎない決意が宿る。
熱血漢として名高い彼は、膵臓がんの基本知識は持つが、最新の術式や分子標的薬の理論には疎い。「情熱の剣」と呼ばれる神のような存在だ。
対するは、帝都医科大学病院より派遣されたトップ外科医・氷室涼。
「知識の化身」と称される彼が、冷静にデータを分析する。
「藤井誠、膵臓がんステージＩＶ。門脈浸潤と肝転移により、ウィップル手術のリスクは極めて高い。術中の血管再建と化学療法の併用を考慮しても、成功率は２０％が限界だ」
氷室の冷徹な声に、若手医師の高城が肩を落とす。
「２０％……手術まで数日しかないのに、どうすれば……」
炎堂が立ち上がり、力強く拳を握った。
「氷室、高城君、細かな数字に意味などはない。惑わされるな。癌だろうと何だろうと、この患者の命は我々の熱い信念が守る！」
高城が不安げに口を開く。
「炎堂先生、ウィップル手術の門脈再建や術後合併症の管理をどうするんです？ 計画が……」
炎堂は高城を真っ直ぐ見据え、燃えるような声で答えた。
「高城君、何度言わせる気だ！ 命を救うのは、患者の心に寄り添い、希望を灯す魂だ！」
氷室が冷ややかに割り込む。
「炎堂。ウィップル手術は、門脈再建の精度と術後の膵液瘻管理が鍵だ。繊細かつ高度な技術が求められるが……また君の『魂』で可能にするのか？ 考えを詳しく聞かせてくれ」
炎堂は一歩踏み出し、氷室を真っ直ぐ見つめた。
「氷室、私の言いたいことは……わかるな？」
氷室は一瞬目を細め、炎堂の熱い視線を受け止めた。
静かな沈黙の後、彼は小さく頷き、口元に僅かな笑みを浮かべた
「フッ、なるほど……門脈再建は３Ｄ－ＣＴで血管走行を把握し、マイクロサージャリー（微小外科）で精度を極限まで高める。術後の膵液瘻はステントとオクトレオチドで管理、フォルフィリノックスで肝転移を抑制。そういうことだな？」
炎堂の顔に、満足げな笑みが広がった。
彼は氷室の肩に力強く手を置き、バシンと叩いた。
「それでこそ氷室涼だ！ 君と私の力で、この命を必ず救う！」
氷室は一瞬だけ肩を揺らし、静かに頷いた。
高城や周囲のスタッフは、二人のやり取りに息を呑み、会議室に新たな決意の空気が満ちた。
「共に戦おう、氷室！ 藤井さんの命を、私たちの魂の炎で守り抜くぞ！」
「私の魂の炎、全て患者の魂に注ぎ込む！ 我々は必ず勝つ！」
炎堂は熱く笑い、拳を握った。
