１７ 嘲笑ディオス ［三人称視点］ （６）
渓谷の奥の、岩場にて。
ようやくゴブリンを発見した。
１０匹ほどの群れ。
粗末な棒で武装し、うろうろしている。
ただし問題があった。
ゴブリンたちは一か所に集まっていない。
端と端の個体では、２０メートル程度の距離があった。
「だいぶ散らばってますね……。まずいですよディオスさん」
「は？ たかがゴブリンを殺すのに、なにがまずいというのだ？」
「だってこのまま仕掛けても、囲まれるのが目に見えてるじゃないですか。
ここは慎重に、ゴブリン相手でも作戦を立てるべきです」
「貴様、またそんなクズ加護のようなことを……」
「え。まさか作戦の立案まで、ディオスさんじゃなくポーターのかたにやらせてたんですか……？」
「やらせてなどいない！ やつがまったく必要のない小細工を、自分勝手にしゃべっていただけだ！
そんな卑怯な手段は、劣った弱者だけが使うもの！ 真に優れた者はそんなごまかしに頼らずとも、圧倒的な力で敵を蹂躙するものだろうが！」
「圧倒的な力って……具体的にどうするんですか？」
「この私が史上最強の勇者魔法で、全てを一撃で吹き飛ばしてやるのだ！ それならなんの問題もない！」
「そんなこと言ったって、あんなに広く分散してるんですよ。
どんな魔法だって、一発じゃとても……」
「そう思うのが、凡俗たる貴様と優等者たるこの私との差というわけだ！
黙って見ているがいい！」
バサッ！
かっこいいポーズ。
右手のひらを、真ん中のゴブリンへ。
「森羅万象、全て吹き飛べ！！
【爆轟電】ッ！」
電光と爆発。
直撃したゴブリンが、跡形もなく消し飛んだ。
森羅万象とはいかずともすごい威力だ、と思うランサ。
しかし。
「ん……？」
「ちょ、ちょっとディオスさん！ ぜんぜん倒しきれてないじゃないですか！」
爆発の規模は、とても全てのゴブリンを吹き飛ばせるものではなかった。
せいぜいが直径５メートル前後。
余波で倒せたのは、もう一匹だけだった。
「キャハハハ！ ディオス手加減しすぎじゃん！」
「ウケる。ディオス余裕すぎくね？」
「い、いや、そんなはずは……」
「だっていつもの当然の威力より、ずっと弱かったじゃない！」
取り巻きたちは、ディオスが手加減したのだと思いこんでいた。
うろたえるディオス。
のんきな一行に、ランサが危機感をつのらせる。
「いいから早く、次を撃ってください！ ゴブリンはもう、こっちに気づいてるんですよ！？」
言葉のとおり、魔物たちがこちらを見ていた。
これだけ騒いで、見つからないわけがなかった。
「ハ、ハハハハハ！ この勇者ディオスとしたことが、卑しき劣等者どもがあまりに哀れすぎて、無意識に慈悲をかけてしまったようだ！
今度こそ私の真の実力を見せてやろう！」
バサッ！ バサバサッ！
マントを何度もひるがえす。
今からが本番なのだというアピールだった。
「我が素晴らしき勇者魔法の、めくるめく爆光と閃熱におののくがいい！！
【爆轟電】ッッ！！」
より大きな声。
よりこめられた気合。
勢いよく突き出した、ディオスの右手から！
パチッ……。
赤ちゃんみたいな電気が生まれ、そして消えた。
「な……！？」
「『な……！？』はこっちのセリフじゃん！ なに今の魔法！？ あれがばっこーとせんねつ！？」
「ウケ狙いすぎてスベってるくね？」
「今のが真の実力なんて、当然言わないわよね？」
「…………」
ランサは冷や汗をかいていた。
今の現象に、見覚えがあったのだ。
ランサのパーティの魔法使いが、たまにあんなのを出していた。
魔力切れの時に。
「まさかディオスさん。最初の攻撃魔法で、もう魔力切れしたんじゃ……！？」
「ま、魔力切れだと！？」
ショックディオス。
自分の手を見て、愕然とした。
取り巻きたちもざわつき始める。
ランサの顔も青い。
魔力が思ったより少なかった、それもある。
が、それより全魔力を一発で使い切る、ディオスの計画性のなさに驚いたのだった。
「ゴブ！ ゴブゴブ！」
ゴブゴブ言いながら、走って集まってくるゴブリンたち。
当然興奮し、殺気立っている。
実際のところ、ディオスたちが驚く必要はなかった。
【爆轟電】はディオスの全魔力を消費する、切り札の攻撃魔法なのである。
だから魔力切れして当然だった。
しかし、彼らは思いこんでしまっていた。
手加減したのだから、魔力を使い切っているはずはない、と。
「い、いやっ、そのようなバカなことがあるかっ！
この最強の光の勇者ディオスが、あの程度の魔法一発で魔力切れになるわけがないだろうが！」
「そ、そーそー！ そんなわけないじゃん！ 最強の光の勇者が、こんなショボいわけないじゃん！」
「マ、マジでこんなザコだったら、恥ずくて生きてけなくね？ 勇者失格くね？」
「と、当然でしょう！ もしあれがディオスの本当の実力だったとしたら、『クズ加護の魔力強化が強かっただけ』ってことになるじゃないの！」
取り巻きたちの同意。
それを受けて、ディオスは落ち着きを取りもどす。
ランサにドヤ顔した。
「どうだ、理解できたか！」
「何がです！？」
「聞いてのとおりだ！ 私はこれまで勇者として、数えきれないほどの凶悪な魔物を打ち倒してきた！
それは超絶的に優れた能力がなければできないことだろうが！」
「そんなこと言われても、今、現実に魔法を使えなかったじゃないですか！？ 否定して何の意味があるんです！？」
「貴様の妄言を事実だと認めたら、この私は『クズ加護の支援がなければ弱い』ということになってしまう！ それはひいては、この光の勇者ディオスが、あのクズ加護以下の劣等者だと認めるということだろうが！
だから魔力切れなどありえない……そういうことだ！」
「…………」
あぜんとするランサ。
開いた口がふさがらなかった。
「フン、案ずるな！ 神器で魔力を回復せずとも、今すぐゴブリンどもを全て吹き飛ばして証明してやる！
……【爆轟電】！」
しかし 魔力が 足りない！
煙っぽいものが出ただけだった。
「バ、【爆轟電】！ 【爆轟電】ッ！！」
ブスン。
プス……ン。
最後は煙も出なかった。
「ゴブゴブゴブ！」
「ゴブゴブゥッ！」
迫るゴブリンたち。
もう目の前。
「こ、こんなはずは……」
「ゴブウウッ！」
先頭の一匹が、乱杭歯を見せて飛びかかり。
手にしていた木の棒を振り下ろす。
それはよそ見していたディオスの肩に、勢いよく当たった。
「ウギャアアアッ！？」
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