冒険じゃない、むしろ珍道中！

第9話（その2）

アライグマは俺をじっと見つめていた。微動だにせず、何の反応も示さない。

「シスか。なるほど」

クラウンがくすくす笑った。

「おやおや♡ 君のは…それが君のシス？サンカルパを鎧にしちゃうなんて。面白い格好だね、カイ」

俺のシス、『スーパースタンス』を説明させてくれ。

手足にまとわりつくこの黒い液体、これがまさにサンカルパなんだ。俺のシスの能力は基本的に――サンカルパを自由に成形できる物質に変えて、手足に纏わせるってことだ。

鎧みたいに手足を覆って硬化させて、その部分を強化するんだ。

つまり、手足のパワーをブーストできるってわけ。

問題は、この変身がサンカルパが尽きるまでしか持たないことだ。この鎧、サンカルパをめちゃくちゃ消費するからな。

考えつくまでに時間かかったし、試したのも数回だけだぜ。

アライグマはただ言った。

「お前はまだ俺より弱い。もう一つの――」

「うるせ！！！」

生まれて初めてこんなに怒りがこみ上げてきた。

「てめえのやったこと全部後悔させてやる！！ スーパージャンプ！！！」

上ではなく、真っ直ぐ彼に向かってジャンプした。ほとんど飛行みたいな、ダッシュに近い動きだ。

その間、右拳を握りしめ、後ろに引いた。

「スーパー…」

足にもサンカルパを纏っているから、ジャンプ力も強化されてる。

そして、彼の顔面まで迫った瞬間、叫んだ。

「パンチ！！！」

その拳を彼の胸元に叩き込もうとした。

彼はXの形に腕を交差させて防御。サンカルパ同士の衝突で、黒い閃光が何本も迸った。

数秒間、圧力をかけ続け――ついに彼の防御を破ったが、彼は数メートル後ろに下がっただけで、軽々と着地した。

俺は『飛行』から着地し、怒りに燃える目で彼を睨みつける。

「まだ まだ まだ！！！」

残りのサンカルパ（スーパースタンス維持に使ってる分を除く）は時間で消費されない。使用時間制限はないんだ。でも攻撃に使うと減っていく。つまり、このシスで出せる攻撃の回数には限りがあるってことだ。しかもこのシスの攻撃は超強力でサンカルパを大量に消費する。

あと、今の俺の決意に比例して攻撃力がスケールしてるのは言うまでもない。それでも、俺ができたのは彼を少し後退させただけ。

こいつ……強すぎる。

アライグマはただ言った。

「お前は強くない。俺の相手ではない。だが、お前に相応しい相手を用意してある。セレクト」

突然、彼の横にアライグマのマスクを被った金髪の男が現れた。

「え？ボ、ボス、呼んだ？」

さっきの金髪の奴だ。覚えてるぜ。

アライグマは何も言わなかったが、金髪は俺を見て、やるべきことを悟ったようだ。

「ああ、了解」

待て、そうじゃねえ！

「おい！！俺が戦うのはアライグマだ、てめえじゃねえ！！」

アライグマは淡々と言った。

「お前は俺の相手ではない。だが、ここには強い者がいる」

一瞬で、彼はクラウンの横に現れ、拳を振り下ろした。だがクラウンは首をかわし、拳は壁にぶつかった。

「おやおや♡ 観戦するつもりだったんだけどね」

アライグマが再び拳を放つが、同じ結果に終わる。

「よし、カイ。どうやら少しの間、私がこの方をお相手することになりそうだ。目の前の相手を倒したら、こっちに来なさい。彼はまだ君のために空いてるから」

「任せろ！！あいつは俺がぶっ倒す！！」

よし、金髪を倒して、それからアライグマを倒す……。

クラウンがニヤリと笑った。

「じゃあね」

俺は金髪に目を向けた。奴はただ、俺を見つめていた。

「さっさと済ませてや――」

その時、何かが崩れる音がした。振り向くと、クラウンとアライグマがいた場所の壁に大きな穴が空き、外の日光が差し込んでいた。

クラウンが言う。

「他のお友達の邪魔はしたくないでしょう？」

そして二人は消えた。

金髪は少し離れたところから、あのマスク越しに俺を見ている。

「よし、金髪！てめえが俺の標的だ！」

奴は腰に手を当て、嘲るような声で言った。

「お、覚えてるぜ相棒。こんなシス持ってるとはな……だが俺――」

「うるせえ！時間の無駄だ！」

「まあ、いいさ……はっきり言っておくがな……俺たちは皆、同じシスを共有してる。アライグマの秘密だ。ウィザーズ・マジックみたいなもんさ、でもアライグマ製の。俺はまだ全スキル解放できてねえが、ボスはできてる。だから、仮に俺を倒せたとしても、今日お前は死ぬ。ユカ！！！」

奴は地面に右手を触れ――次の瞬間、俺の周りの地面が揺れ始め、地震のように亀裂が走った。立っているのもやっとだ。

「ぐっ……な、なんだこりゃ！？まあいい！スーパージャンプ！！」

ジャンプして空中に浮かぶ。天井まであと数センチだ。

金髪はただ俺を見て、嗤った。

「多様性が最大の武器だ。ブーメラン」

地面の亀裂から、無数のナイフが現れた。穴から飛び出し、空中に浮かんでいる！数えたら10本くらい！

まずい、空中だし、もう落下し始めてる。ナイフが俺に向かってくる。

いや、問題ない。

両手で天井に触れ、彼に向かって押し出す。足を彼に向ける。

「スーパー……」

奴は俺を見た。少し驚いたかもしれない。顔は見えないが、微動だにしなかった。

「賢い。だがそれだけだ。カベ」

その言葉と共に、彼の目の前の地面から壁が出現した。幅は狭いが、高くて分厚い。

だが、それで止まると思うなよ。

「な、なに――」

彼が驚く中、俺はその壁を両足で突破した。元々の軌道のままだ。

今、俺はまだダッシュ中で、ほとんど彼に触れんばかりだ。

顔は見えないが、こいつはビビってるだろう。

「ダブルスマッシュキック！！！」

どんっ、両足同時に彼の胸板に叩き込んだ。

というより、押し出した感じで、奴は信じられない速さで吹っ飛び、後ろの石壁に激突。クレーターを作った。

俺は立ち上がり、遠くの奴を見る。

ちっ、こいつに攻撃使いすぎてる。目標はこいつじゃない！俺――

突然、後ろから何かが腕に触れた気がする。気づくと、あのナイフだ。

素早く振り向き、胴体と頭を守るため手足を上げる。どうやらナイフは手足には効かないらしい。

くっ……！まさかこう来るとは思わなかった！

不意打ちだったが、ほぼ全てのナイフは防げた。頬を数本かすっただけだ。

少なくともネックウォーマーは無傷だ……。

その時、入ってきた門に二人の女の子が現れた。

知ってる顔だ。

アマリ：

「あれ？カイ、なんか変な格好！」

さゆりは目と口を大きく見開いた。

「す、すごい……！カッコいい！！」

俺はニヤリと笑った。

「おう！アマリ、さゆり！まだ終わってねえから出てけ！」

アマリはかなりムカついてるようだ。

「は？私たちは終わったから、お前も終わったか、助けが必要か見に来ただけだよ」

さゆりは多分聞いてない。興奮してるだけだ。

「か、カイ！その体どうなってるか説明するように命じるわ！！」

「ああ、これか？俺のシス、スーパースタンスだぜ！超カッコいいだろ！？」

さゆりの笑顔が一瞬で消えた。

「そんなベタな名前初めて聞いたわ！」

「うるせー！『スタンス』って言葉なんて知らなかったんだよ！ギルドの会話で聞いて調べたらしっくりきたんだ！少なくとも見た目は超カッコいいだろ！」

さゆりは腕を組んだ。

「いや、サイアク」

こ、このガキ……！むかつく！

「も、もう一回言ってみろ！どうなるかわかってんだろうな！」

さゆりが言い返す前に、アマリが割って入った。

「おいおい、もっと重要な問題があるだろう……カイ、お前まだ終わってないだろ？用事あるんでしょ？助け要る？」

「ああ、まだ倒さなきゃいけない奴がいる。いや、助けはいらねえ、一人で倒せる！」

さゆりが叫ぶ。

「自画自賛！」

「出てけ！！」

アマリは深く息を吸い、俺を見つめた。

「本当に大丈夫？」

「ああ、こいつのケツぶっ叩く！……お前ら本当に終わったのか？」

「ああ、倒したよ。それからさゆりがビウムで気絶させて……待てさゆり、あいつらいつまで気絶してるの？」

さゆりはアマリの顔を見上げ、平然と言った。

「10秒くらい」

……

「な、なんで早く言わないんだよ！！もう起きてるじゃねえか！！！」

さゆりは「おーっ！」と大きく息を漏らし、アマリに掴まれたまま廊下へ走り出した。

「カイ、実は終わってないの！ごめん！！」

さゆりはアマリの腕の掴みを振りほどこうともがいたが、結局諦めた。

「で、で、あとであの能力説明するのよ！気、気になるんだから！！」

二人は暗闇の中、俺の視界から消えた。

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本章は全3部構成となっており、こちらはその第2部になります