異世界転生王子はミナミディスコフィーバーを探してる！

一幕 カマクラナイトフィーバー編。

6.ヘリコプターvsサテライト。

テレウァンが叫び終えるより早く、地響きと轟音が炸裂し、さっきまで二人がいた半個室ブースが爆散した。

爆風に吹き飛ばされ、二人はネカフェのエントランスに叩きつけられる。

照明は消え、店内が薄暗くなる。

ネカフェは、煙と焦げた匂いで満ちる。

甲高い非常ベルが鳴り響き、自動案内が少し遅れて流れ出す。

『火災が発生しました。火災が発生しました。』

さっきまでブースがあった場所には、黒く抉れた空間と炎だけが残り、床には破片が散乱していた。

「夕凪、大丈夫か！？立てるか！！？」

テレウァンは夕凪の体を持ち上げながら、右足で地を力強く踏んだ。

「シンクレイッ！！」

その名を叫ぶと、テレウァンの背後から一本の光が伸びた。

光は煙を貫き、影を押し広げるようにして、何かを引きずり出す。

それは、ミラーボール。

光の筋を放ちながらゆっくりと浮上し、次の瞬間、真っ二つに割れる。

その内部から姿を現したのは、例のヘリコプター。

どこからか、ダンスミュージックが鳴り始めた後、煙を巻き上げて、空中へと躍り出た。

「防火扉っ！！」

テレウァンが手を払うと、防火扉はひとりでに閉まり、エントランスとブースを隔てた。

「夕凪、早く出ろっ！！」

テレウァンは夕凪の背中を押し、半壊したネカフェを飛び出した。

「何が起きたん！？急に爆発したで！？」

「私にもさっぱりわからん！！」

「王子なんやろ！何とかして！！」

「私の世界で王家の能力を使えるのは、私と兄と父だけだ！！しかし、私はあんなのを見たことがない！！」

ドンッ！！

背後で心臓を叩かれるような爆発音。

反射的に振り返ると、ビルの窓が波打っていた。

ガラスは全て弾け飛び、灰色の煙がうねっている。

その煙をかき分けるように、人工衛星が浮かび上がった。

「わっ、来よった！！」

「逃げろ！」

そう言われる前に、夕凪はもう走っていた。

足元は覚束なく、今にも転びそうなくらい、振り返る余裕もなく、ただ逃げることだけに必死だった。

人工衛星は夕凪を捉え、地上をなぞるように低空のまま進む。

「狙いは私ではないのか…！？」

テレウァンは走り出し、ヘリコプターはそれに合わせながら、唸りを上げて速度を増し、そのまま人工衛星に激突した。

「面白い。久々にこいつの能力を存分に振るえるではないか！」

機体の腹部から垂れた触手が伸び、人工衛星に絡みつく。

「私のシンクレイが目の前に現れても、追うことをやめんとはな。どこの誰だか知らんが、どうやら私のシンクレイの能力を知らぬらしい。」

触手に絡みついた部分が溶け始め、人工衛星はどんどん輪郭が崩れ、原型を失っていく。

「さあて。どんな輩がこれほど洒落たシンクレイを操っているのか、じっくり拝ませていただこうか。」

そう言って、テレウァンは周りのビル群を見回す。

「ここらのビルに潜んで、私を見ている事はわかっている。王家の神聖な能力に泥を塗りよって。大逆罪だ。その身、冥府へと送ってやる。」

その時、触手に絡められていた太陽電池パドルが、一斉にヘリコプターへ光線を発射した。

機体は熱に耐えきれず、外装が赤熱し、グズグズと溶け崩れていった。

「見たこともない能力だ…、されど。」

触手は力を増し、機体を絞り、圧し潰す。

「私のシンクレイは王家でも最強だ。この世に比肩する者なし。」

それでも人工衛星は、やけくそじみた軌道で、絡まり離さないヘリコプターを引きずったまま、夕凪を追跡する。

「まじかっ！？」

テレウァンは舌打ちし、即座に走り出した。

「夕凪！こいつはお前の事を狙ってる！！地下通路の入口を探せ！そこまで誘導しろ！」

「ええ！なんで私が狙われてんの！！？」

「知らん！！」

平日の夜、十八時を過ぎた梅田は、仕事を終えた人々が一斉に地上へ溢れ出し、歩道は一定の速度で流れる川のようだ。

その全員が、今起きている異常な一連だけを眺めている。

夕凪はそれらの視線を浴びながら、人の流れに逆らい、人と人との間を掻き分けるように走った。

なおも人工衛星は、ジリジリと距離を詰める。

「あった！！」

夕凪は、地下へ続く通路の入口を見つけた。

キュイイイイ……。

背後から、不吉な駆動音が響く。

「夕凪！一基、掴みそこねた！ビームが飛んでくるぞ！！」

パドルが一基、無傷のままヘリコプターの触手をすり抜け、白熱した光を帯びながら、猛スピードで夕凪へと近づいた。

「クソッ！！」

テレウァンは道路を疾走する一台の車へ手を伸ばし、人差し指を反対方向へ、クイッと弾いた。

次の瞬間、走行中にもかかわらず、運転席側のドアが開く。

突然の異変に、車体が大きく揺れ、減速する。

「うわっ！？なんや！？」

運転手が叫び終わる前に、テレウァンは半身を車内へ突っ込ませる。

「どけ。」

運転手の体はそのまま蹴り飛ばされ、アスファルトの上へ転がった。

テレウァンは片足を伸ばしてアクセルをベタ踏みし、思い切りハンドルを切った。

狙いはただ一つ。

夕凪を追う、一基のパドル。

衝突しようとするその直前、テレウァンは車外へ身を投げ出した。

その瞬間、

ガンッ――――ッ！！！

衝撃音。

次いで、爆発。

テレウァンのいた車体がパドルに激突し、繁華街の一角にもう一つの黒煙がうねった。

「夕凪！！　急げっ！！」

人工衛星は、建物の角や街路灯をなぎ倒しながら、ただ一点、夕凪だけを狙って進んでくる。

「どいてーー！！」

夕凪は人波を割ろうとした。

しかし小さな体は、群衆に押し流され、前へ進むことさえままならない。

すると、

「警察です！道を開けてください！！」

遠くからその声が聞こえると、逃げ惑う群衆は、まるでポセイドンが海を割ったかのように、一瞬で左右へと裂けた。

その先には、私服の男性と、スーツ姿の女性の二人が車の前で立っていた。

その内、長い金髪の女性が、警察手帳を見せて大きな声で言った。

「大丈夫、私達は警察です！さあ！私達の車に乗るであります！」

「あかん！地下通路に行かんと！！あんなん警察にはどうにもできん！！」

「ががーーん！！」

夕凪は女性の手を振り払い、迷いなく地下通路の入口へと走り出そうとした。

しかし、ある人と目が合う。

女性の隣にいた、私服の男性。

「……夕凪か！？」

男性の血の気が、すっと引く。

「……お父さん？」

その男性とは、夕凪の父、朝臣だった。

「夕凪！早く車に乗れ！！」

「お父さんが早く車に乗って逃げて！あれはこの世のもんやないねん！！」

「何言ってんだ！はよ乗れ！！」

夕凪は、父の手も振り払い、走り出す。

「おい！夕凪っ！！」

「菊池さん！危ないであります！！」

金髪の女性が、朝臣を引っ張り、歩道外へ出る。

「夕凪ぁぁぁぁーーー！！」

その横を、人工衛星が横切った。

目の前をかすめるように通過した、不気味なその物体を、朝臣ははっきりと目視してしまう。

理解するより先に、背筋が冷えた。

その直後、人波に逆らい、必死にその後を追って走る一人の青年が、視界に飛び込んでくる。

「……まさかっ！？」

朝臣は、その顔を見た途端、さらに血の気が引いていくのを感じた。

「夜風…！なんであいつまで！？」

「二人とも、お知り合いなのでありますか？」

「……俺の息子と娘だ。」

「えええええーーーーー！！！」

一方、朝臣達を通り過ぎた夕凪は、やっとのことで地下通路へと駆け込んでいった。

「よし！よく逃げ切った、夕凪！！そのまま足を止めるな！！」

テレウァンが人差し指を、下へ払う。

すると、地下通路入口に設置された非常用手動シャッターが、見えない力に引っ張られるように降りる。

ヘリコプターは、絡みついた触手を一段階強く締め上げた。

そして、人工衛星と一体になったまま、加速し、シャッターへと凄まじい勢いで突っ込んでいく。

次の瞬間、

ドォォォン…！！

爆音が、繁華街に響き渡った。

ヘリコプターと人工衛星の破片が、路上のあちこちへと散乱する。

非常シャッターは大きく歪み、深く凹んではいたが、貫通は免れた。

「夜風……。」

その光景を前に、朝臣はただその場に立ち尽くしていた。

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「あーあ、やられちゃった。」

タワーマンションの一室。

梅田の夜景を全て切り取れるような大きな窓の前で、ある人物は大きなベッドに仰向けに寝転がっていた。

白いシーツに身を預け、腕は力なく左右に投げ出されている。

足を組み、ミニスカートの裾から、黒いタイツが伸びる。

サラサラの赤い髪は枕の上に広がり、血の色にも、火の色にも見えるその髪は、微動だにしない。

「でも、初めてにしては上手く動かせたかな。」

女は、指先でタバコを挟み、リラックスした様子で、ゆっくりと一服した。

煙は天井へ向かって真っ直ぐに立ち上り、やがて空調に吸われていく。

窓を見つめる視線の先には、黒い煙が上がっている。

「あの女の子、まだ気づいてないっぽいなあ。」

独り言のように呟き、タバコを灰皿に押し付けた。

「その男、大嘘ついてるのに。」