異世界転生王子はミナミディスコフィーバーを探してる！

一幕 カマクラナイトフィーバー編。

3.射手座の女。

『サクラ、カマクラ、キタマクラー！！みんなグッドモーニング！！カマクラちゃんだよー！』

菊池家に、再びいつも通りの朝が訪れる。

食卓には、たこわさ納豆卵かけご飯。

テレビでは、Vtuberカマクラちゃんの朝番組が流れている。

だが、一つだけいつも通りではないところがあった。

それは、

「貴様、またそんなゲテモノを食べるのか？内臓が溶けてしまうぞ。」

「貴様って言うな！夕凪って呼んでって何回言うたらええの！？」

リビングに、引きこもっていた兄がきていた。

だが、その兄は一年の引きこもりの間に、自分は異世界の王子が転生した存在だと名乗る、全く別の人物になってしまっていた。

夕凪が知っている、少し捻くれていて、物静かな兄の面影は、どこにも見当たらない。

「解せんなあ。この世界の者はみんなこれを好むのか？」

夜風は露骨に顔をしかめながら、たこわさ納豆卵かけご飯を指差して言った。

「いや…、みんなとまではいかないかもしれないけど…。」

「ほら、やっぱり。」

一方、彼は冷蔵庫に残っていたコロッケと、冷凍庫にあった蕎麦を茹で、それらを合わせて、コロッケ蕎麦を作る。

そして出来上がったそれを実に旨そうな音を立てて啜り始めた。

「んで、さっさと協力する姿勢を見せてほしいな。」

「学校帰ってきたらね。」

「学校だと？何を呑気に、そんな暇があるか！」

「テレウァンだって学校行ってたやろ？そっちの世界では学校ないの？」

「私の名前を気安く呼ぶな。王子か殿下と呼べ。」

「あたしの事、夕凪って呼ばんくせに！自分だけ都合よく思い通りに呼んでくれると思ったら大間違いや！」

「貴様！その無礼、アルマリス国であれば確実に死刑だぞ！」

「ここはアルマリス国なんて国やないもーん。」

「減らず口が…。」

「もうそろそろ黙って！カマクラちゃんの星占い始まるから！」

「カマ…、なんだと？」

夕凪はパインジュースを飲みながら、目線をテレビに向ける。

『いきなりだけど、第一位はどう考えても射手座のみなさーん！今日はね、気になる人と急接近のチャンス到来！何気ないきっかけで、距離をぐっと縮めてくれそうだよ！』

「なんか最近、水瓶座一位来ないなー。」

カマクラちゃんの星占いを聞いて、夕凪は不満そうな顔で呟いた。

「さっきから何だこの女は、朝から耳障りな声だ。」

「テレウァンって何座なの？」

「何座…？」

「あれ、そっちの世界には星座ないの？星占いとかなかったん？」

「……確か自分の血をテーブルに垂らし、落ちた時にどの方角に一番広がったかによって、吉凶を占うものはあった気がするな。」

「うえぇー。痛そうな占いぃー。」

「私はそういう類は信じていないがな。この女も信用できん。」

「いや、カマクラちゃんの星占いは必ず当たるよ。」

「必ずだと？そんな女に私の一日を決められてたまるか。」

「じゃあこうしようよ。もし当たっとったら、あたしの事、ちゃんと夕凪って呼んで！」

「ほう、面白い。いいだろう。その代わり、そのくだらない占いが当たらず、妄想の類だとわかった時には、私の事を王子、いや！テレウァン様と呼んでもらおう。」

「じゃあ、はい。」

夕凪は突き立てた小指を、テレウァンの前に見せた。

「なんだそれは？」

「指切り。真似してみて。」

テレウァンは見様見真似で、小指を突き立てる。

夕凪は、その指先と自分の小指を絡める。

「指切りげんまん、嘘ついたら針千本のーます！」

「ほう。貴様、幼子なのになかなか震え上がること言ってくれるじゃないか。やれるものならやってみろ。私は針千本、いや！針百万本を貴様の鼻から飲ましてやる。」

「テレウァンって…、冗談通じなさそうやね…。」

一言言い残し、テレウァンの返しを待たずに夕凪はスクールカバンを手に、家を出てしまった。

この朝、菊池家のリビングに姿を見せたのは、夕凪とテレウァン。

ほんの少し、リビングの温度が上がったようだ。

****************

「おはよう…、菊池さん…。」

「………。」

学校に着くや否や、朝から文昭と夕凪の間にピキッと緊張が走った。

「あの…、昨日の事、まだ怒ってる？」

文昭は恐る恐る彼女に訊いてみるが、

「知らない。あたし今それどころやないし。」

顔も見ずに答えられる。

「昨日はごめん！僕、こんな性格だし、女の子にああいう頼られ方された事なくて、つい舞い上がっちゃって…その…。」

「文くん、チョロいもんねえ。」

夕凪は冷たい流し目で、文昭を刺した。

「……、否定はしないよ…。」

「ほなさ、ミナミディスコって名前、聞いたことある？」

「え？いや…ないけど。」

「役立たず。面食い。ムッツリスケベ。」

グサッ！

またしても、文昭のハートに鋭い釘が突き刺さる。

修繕されたハートに、その一撃はあまりに重かった。

「ちょっと！私の子犬に不躾な言葉を覚えさせないでもらえる？」

「……なん？子犬？」

夕凪の机に黒い影が被さる。

思わず顔を上げると、隣に佐時雪寧が腕を組んで立っていた。

「もう一人、変態が現れた…。」

「変態ではないわ！もう彼、私の子犬になったから。」

「昨日の今日で何があったの！？」

「いや…その…。」

「昭くん。言ったら、これね？」

雪寧は左手で小さな輪を作り、そこに向かって右手でパチンと弾いた。

「何があったん！？弱みの握り合いになっとる！！しかも昭くんって何その呼び方！？」

雪寧は、長い髪を耳にかけながら、夕凪の耳元まで顔を近づけ、小声で訊いた。

「菊池さん。あなた、昭くんの事、好きよね？」

「っ…！別にそんなんちゃうし！幼馴染ってだけやし！」

「ふふっ。ほっぺがあかーくなってるわよ。私、あなたにドきつい復讐がしたいの。あんな醜態を晒されたのは生まれて初めてよ。」

「へぇ。生まれて初めてか。ええ経験できて、むしろ感謝してもらいたいもんやな。」

「まず！あなたの好きなものを奪う！それが彼よ！」

そう言って、ビシッと文昭の方を指す。

「今日、席替えらしいわ。私、今までの人生、ここぞって時に負けた事はないの。必ずあなたの席を昭くんから切り離し、私が隣をいただくわ！」

「わざわざ声上げて報告せんだって、勝手になってりゃいいんやない？」

「いいのぉ？あなたは教室の端っこで、私達のいちゃいちゃを遠目に見ながら、悶々とした一ヶ月を過ごす事になっちゃうけど？」

「変態同士お似合いね！好きにしたら？」

「あなたは私と似てるわ。捨てきれない無駄なプライドをどこかに持っている。仮に昭くんに本当に気がなかったとしても、私に負けたという結果だけが頭にこびりついちゃう。それにあなたは耐えることができないわ。今の私みたいにね。」

長い捨て台詞を吐き、雪寧は席に戻った。

「何なんや、あの女は…。」

「あの、菊池さん…。真に受けなくていいよ…。佐時さんはあの時の事をまだ根に持ってるだけなんだ。」

「あんたもや！あんたのその首から、あの女の首輪が透けて見えるで！」

文昭のハートが粉々に砕けた。

「もうええわ！絶対にあいつにだけは負けへん！今こそ貯めに貯めまくった豪運、見せたるわぁ！！」

席替えを決めるくじ引きは、六時間目の授業の後に行われた。

夕凪は、くじで決まった席に着席する。

左を見ると、青空がどこまでも広がり、気持ちいい風が頬を撫でた。

ふと、右を向き、教室側を見る。

生徒の後頭部をどこまでも見送った先、そこに隣同士になった文昭と雪寧の席はあった。

教室のドア前、最前列。

対角線上に引き裂かれた距離。

まるで獲物を横取りされた小動物のように、夕凪の目だけが、教室の端で小刻みに揺れていた。

背中に刺さる視線に気づいたのか、雪寧は余裕を含んだ動きで振り返る。

細められたその目が、まっすぐ夕凪を捉える。

次の瞬間、片手を持ち上げ、親指と人差し指で弦をつまむような形を作った。

反対の手で、見えない弓を引き絞る仕草。

そして、わざとらしく、ゆっくりと指を離す。

見えない矢が、夕凪の胸元へ放たれる。

その仕草は、獲物を撃ち落としたと告げる合図のようだった。

****************

「ただいま。」

時が経ち、菊池家のリビングが、静かに開かれた。

「ようやく帰ってきたか。私もある程度は調べてみたんだ。さっそくミナミディスコを探しに行くぞ。って…。」

外着に着替え、準備万端のテレウァンだったが、夕凪の顔を見た途端、驚愕した。

「貴様…、何故、泣いてるんだ？」

夕凪は唇を震わせ、瞼の内に溜まった涙は、今にも大粒を垂らしそうになっていた。

「当たったから、夕凪って呼んで。」

「当たったって…。」

「……ぐすん。」

「うわ、泣くな！私は泣く女がこの世で最も苦手なんだ！！」

「うわあああああーーーーーーん！！！」

貯めに貯めまくった涙が溢れだした。