異世界異能譚

虎擲竜挐のベルセルク

ヤミノミコン・パレード

グランデとの邂逅を経て、ヤミノミコンギルド交流戦当日。

のべ200人前後のプレイヤーが、会場に集まった。

エルファニアのギルドだけでこの数である。

……実際に世界各地からプレイヤーが集まる大会では、2万〜3万人集まる事もあるらしい。おっそろしいゲームだ。

「……これだけでも人波に飲まれそうなくらいだな」

「ああ。この人数のプレイヤーの頂点……。正直異能者と戦うよりもしんどいんじゃないか？」

「頭使うしな。ラムネ持ってきたか？」

「ああ。無いと困るからな。あと、水分も取らないと眠気に殺されるから気をつけないとな」

「そうだな」

俺達が前の世界でカードゲームをやっていた時の教訓。

糖分の接種は必須。水分もこまめにとる。

何時間もやる大型大会では、おそらく皆やっているだろうことだとは思うが。

「……よっしゃ、やるぞ！！」

「よぉし」

俺たちは、事前の準備も終え、意気揚々と席へ着いたのだった。

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負けた！！

しかも、工藤工房社員に負けた！！

すっっっっっごい強かった！

流石に、カードショップの人間。全く侮れない。

ここまで強い人がいるとは……。

具体的に言えば、戦術の先を全て読まれて負けた。

ポーカーフェイスかただの予想か。

いや違う。多分、アレはデッキを全て知り尽くした上での対策を、そのまま押し倒してきただけだ。

経験の差、という奴かな……。

「……こりゃあ、参ったね」

1回戦敗北というのは、格好がつかない。

まぁ、今回は相手が悪かったし、仕方ないと言えば仕方ないのだが……少し反省しなければ。

「カードゲームも実戦も同じ。経験と鍛錬無くして勝利はありえない、ってとこだな」

俺はそんなふうに、大会会場の階段辺りで、1人で反省会をしていたのだった。

……すると。

「……もし、そこの御仁」

階段の上から声がした。

「……なんでしょうか？」

「ギルド交流戦とやらの会場は、ここで合っているかね？」

「……そうだが？　あんたは誰だ」

「……ここでの戦いに興味を持った。ギルド交流戦と言うからには、強い戦士が集まっているのだろう」

コイツ、何者だ。

シルエットだけで姿はわからないが、ひしひしと感じる圧と殺意。かなりの強者だ。恐らく、俺なんかは足元にも及ばないくらいの。

「……残念ながら、コレは戦いと言ってもカードゲームの戦いじゃあないんだ」

「……なんだと？」

「カードゲームだよ。知らないのか？　まぁ良い。戦いがしたいなら、他を当たってくれ」

「……そういうわけにもいかんのだ」

そのセリフと共に、一瞬聞こえる風の音。

何かヤバいと思い、咄嗟に、本能的にしゃがむ。

─────その瞬間。俺の右肩から血が吹き出した。

「っ！？」

「ほう……俺の風を避けるか。見た所それほど強くは無さそうな奴だが、面白い」

風……。

今のは、風の異能による物なのか？

俺のとは全く違う、正確で速すぎる風……。

こんな人間がいるなんて……。

「……貴様は今こう思っているな？　こんな人間がいたのか、と」

「……！！　だったら、何だ」

「……いや。別にその考え自体はそれほど重要では無い。だが、この程度で驚かれては困る、というだけのこと」

「……なんだと……！！」

男の飛び上がる音が聞こえてくる。

階段の上から、実際に飛び降りてきているのだろう。俺を殺す為に！！

「さぁ、かかってくるが良い。この俺が貴様を試してやろう」

「……ほざいてろよ！！　"風弓"！」

俺は風の異能エネルギーを具現化させ、弓を作る。最初の頃にやったアレである。そして、奴が降りてくるその短い時間を最大限に利用し、奴を視認する。相変わらずシルエットしか見えないが、どこにいるかは予測できた。

「"風衝矢"！！」

俺は弓を引き、奴を狙って矢を撃った。矢は鋭く正確に飛んでいき、奴の腹に突き刺さった。

「よし！」

俺はガッツポーズをしたが……

「甘いわ。こんな物で俺は止められん！！」

瞬間、隣から聞こえる異様な風の音。

まるでギュルギュルと渦を巻くかのようなその風の音の主は、先程飛び降りてきていた、矢が命中したはずの、奴なのだろう。

この距離、この音。当たれば特大なダメージは免れない。しかし遅い。対応できない。受けるしか無い！！

「……その身に受けよ。"大竜巻"」

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「負けちゃったね、ガンド」

ガンドらの応援に来ていた、瞳とフェターリアは、ガンドが負けたのを大会アナウンスで知った。

「まさか一回戦負けとはの……」

「まぁ、勝負は時の運って言うし、仕方ないんじゃ無いのー？　どうせ次もあるでしょ」

「そうじゃな。カードなどようわからんが、次も応援に来てやろう」

「そだね」

少し前までの様子からは想像もできないほど、仲良くなっている2人。平和に談笑する2人の声を、大きな風の音が突然遮った。

ゴオオッ、という凄まじい風の音がした後、どこかの壁が崩れる音がする。

「なんじゃ？」

「事故か、あるいは敵襲ね。まぁ、ギルド構成員がこれだけいるんだし、私たちが行く必要はなさそうだけど」

「……必要、ありそうですよ」

2人の後ろから、ペットボトルを２つ持ったトレイルが声を掛けた。

「……なぜ？」

「……あの方角は、先程ガンド様が向かわれた方角です。反省をすると言っていました」

「……という事は、まさか……！」

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吹っ飛ばされた。

とてつもない強さの風だった。

咄嗟に異能で風をぶつけて、多少は抑えたが……それでも恐ろしい強さだった。

腹から血が吹き出す。

あちらこちらに怪我を負っている。これは随分とまずい状況だな……。

というか、俺はそもそも今落下しているわけで。

「ちくしょーーー！！　こんなに強いとは思ってなかった！　壁をあんな簡単に突き破って！　簡単に吹き飛ばされるなんて！　思わなかったぁーー！！」

ギルド交流戦の会場は、地上45階の場所であった。迂闊に入ってこれないようにするためらしい。

だから俺は、吹っ飛ばされ、地面に向かって落下しているわけである。

「……だが、威力の割にダメージが軽い方だ。これなら助かる！」

俺は異能による風でクッションをいくつか作り、それを使って落下の衝撃を殺していき……隣のビルに着地した。

「……ふぅ。危なかった……」

「今のを受け切るとは面白い！！」

上から声が聞こえてくる。

「貴様はこの俺の名前を知る資格がある！」

「我が名はエオリカ！！　覚えておくと良い！」

「……くそっ、舐められたもんだな」

まぁ実際、舐められるほどの実力差はあるだろうが。

……しかし目的がわからない。何故、降りてこずあそこで喋っている？

「……一体なんの目的で……？」

と、俺が悠長に考えていると。

「ヌヲッ！！？」

エオリカと名乗った、その褐色肌の男が、何者かに後ろから蹴り飛ばされた。

「なんだとっ……」

蹴り飛ばされたエオリカは、なんと異能による風のエネルギーで、空中に静止した。

蹴り飛ばした者の姿が見える。

──────────────瞳だ！！

「瞳！？」

「……そこまでよ、"破砕"の幹部、エオリカ！！」

「……ほう。既に俺の事を知っていて戦いを挑んでくるか……！！」

「瞳！！　危険だ！！！　やめろ！！」

「ガンドは──────黙ってて！！」

「─────すぐに終わらせるから」