異世界からやってきた美少女に投資をしたら○○してくれたんだが？

玄橆抹殺

男の勝負なんだが？

　あれから廊下を入っているが、さっきからどうして誰も廊下にいない？

　まさか！　魔王軍がすでに攻めてきて民たちはやられたとでも！？

　すると、一人の人間が目の前に立ち塞がった。あいつは……上条か！？

　距離は近くなり、上条との距離は人間界でいうところの約五メートルになったその時だった。

「止まれ！」

　上条が大きな声を出し、我の足を止めた。顔は険しく、睨んでいるかのように見える。なんだこいつ、我に何か用なのか？

「なんだ、貴様」

「隆。悪いけど、今から君を殴らせてもらう」

　何を言っているんだ、こいつは。

　上条樹。明るく楽観的な男。なにかと我の助けをしたり、たまに変な行動をとる。そんなやつが殴るだと？

　ついにはバニシングドラゴンに脳みそを焼かれたのか？

　いや待て。今ここで殴られれば我の命は尽きる。そうなるわけにはいかない。

「今はよしておけ。さもなければ、我の中に眠るガウェインと黒竜が黙っていない――」

「別にいいよ。ただ、僕を越えなければこの先のA組にはたどり着かない。さあどうする、隆」

　くっ……！　なんて卑怯なやつなんだ！　もうすぐで思考強化訓練が行われるというのに、それに参加させない気か！　だが、こいつもここにいるということは、意地でも殴りたいのだろう。

「お前ら！　さっさと教室戻れ！　あと少しでチャイムなるぞ！」

　すると、後ろから男の教師の声が聞こえた。そうか！　さっき民たちがいなかったのは、思考強化訓練の時間までの迫っていたからか！

「申し訳ありませんが先生、先に授業を行なっていてください。五分以内には終わらせますから」

　上条が教師と目を合わせず、我と目を合わして男の教師に話した。

「ふざけるのもいい加減にしなさい！　さあ、教室で待ってるから早く戻りなさいよ」

　男の教師は諦めたのか、A組の教室へと入っていった。

「こうしよう。チャイムが鳴ってから一分以内に僕が君を殴ったら勝ち。範囲はここのB組の前にある廊下。もちろん素手だ」

　上条は左にある時計を指さしてから、素手で構えをとった。どうやら、やつは本気みたいだ。どの道逃げ場はない。だったら、これがどんな結末を迎えようとも、勝負を仕掛けた相手に敬意を払う。それが闇の勇者の役目だ！

「いいだろう！　さあ、かかってこい！！」

　一瞬で闇の力を宿いし衣と眼帯も脱ぎ捨てる。邪気眼が解放された我は、普段の一千倍は強化された。この我に叶うわけがなかろうに、小僧。

　静寂に包まれる中、針の音がチクタクと音を刻む。五感を全て研ぎ澄まし、奴の呼吸やまばたきすら逃さない。負けられない、この戦いだけは……！

　大きく金の鳴る音が鳴った。

　その瞬間、上条は走ってこちらに向かってくる。だが、すべての行動パターンは予測済み！　伊達に生きていないわ！

「ふっ！　はっ！　おらっ！」

　僕は一歩も動かず、体や顔だけを使ってやつの拳を避け続ける。こんなやつの攻撃、動くまでもない。

「諦めろ！　貴様は我には勝てん！」

「黙れ！　隆こそ、そういう油断が仇となるんだよ！」

　その瞬間、回し蹴りをされ、とっさに後ろに下がった。殴られれば終わりだが、我の場合、触れられでもしたら終わる。だから、この攻撃も受けるわけにはいかないのだ。

「ふっ！　少しはやるようだな！」

「そっちこそ！」

「どうしましょう！　授業に遅れてしまいま――って、隆さん！？　そんなところでまた何してるんですか！！」

　もどきが後ろから走ってきて我を呼ぶ。

「我に構うな！　我はここでこいつをやらねばならないんだ！！――うっ……！」

「よそ見しちゃダメだよ」

「そりゃ、悪かったな」

　今度は足元を狙って、足崩しで攻撃を仕掛ける上条。なんとか避けれたが、次はない。その理由はやはり体力だ。いくら闇の勇者とはいえ、ヒットポイントにはパラメータは振っていないのだ。

「もうやめてください！　このままだと隆さんが……！」

　大丈夫だ。あと十秒。あと十秒避け続ければ我の勝ち。体力も残り少ない。このまま避け続けるか。それとも、少しでも走ってやつと距離を置くか。

　決めた！　走る……！

「おらあああ……！！」

　我は直進してフィールドの端まで走り出した。体力は少なかろうが、スピードぐらいは出せる！　いける……！！

「なっ……！　くそっ……！　追いつかない……！」

　上条も走り出すが、奴も体をこの数十秒の間で動かしたせいで、走る体力も少なく、追いつくことができない。よし、残り五秒……！　四秒……！　三……！　二……！

「アクセル……！！」

　何が起きたのか一瞬わからなかった。いつのまにか上条が消え……気がついたら目の前にいて……

「はあああああ……！！」

「うはっ……！！」

　思(・)い(・)っ(・)き(・)り(・)顔(・)を(・)殴(・)ら(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)。(・)

「隆さあああん……！！」

「僕の勝ちだ。あまり使いたくはなかったけど」

　その瞬間、自分の中で何かが抜けていくような気がした。僕はこの数時間の間、何をしていたのか。朝起きてここまでどうやって歩いてきたのか。なんでこんなださい格好をしているのかわからなかった。

　だが、一つだけわかっていることは、上条にたった今殴られ、触(・)れ(・)ら(・)れ(・)た(・)こ(・)と(・)。(・)

　もどきの声がだんだん近くなり、水のようなものが顔に滴る。このまま僕は死ぬのか。まあいいや。最後に人の温もりを感じられたから、僕は幸せだよ。

　ポケットからスマホの着信がなる。副業失敗の知らせか。いいさ、最後ぐらい見てやろうじゃないか。

　僕は倒れつつもスマホを取り、電源ボタンを押した。

「なんでだよ……なんでお前が……」

　僕の頭には一気に二つの情報が頭に入ってきた。

　一つは副業達成と書かれた画面に浮かび上がる文字。そしてもう一つは――

「玄橆なんだよ……」

　僕に玄橆という奴以外が触れれば、僕のバングルは爆発する。だが、爆発はせず、副業を達成した。

　つまり、このことから考えられることは一つ。こ(・)い(・)つ(・)が(・)玄(・)橆(・)だ(・)っ(・)た(・)と(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)だ(・)。(・)