青春という名のアオハルなんだが？
こうして僕らの長いようで短い修学旅行は終わり……ん？短いようで長い？まあいいや。とにかく終わり、今はバスに乗っている。
バスに乗る前、集会のようなものがあり、そこでもどきからはトランクケースを受け取った。ここにおそらく一千万円が入っているのだろう。
もどきは朝起きた時には鞄の横に出現したと言っている。投資業界の連中か。
もどきにはある程度説明をした。最初はこれだけの大金だからかなり危ないことをしたのだと思い、僕の話を聞かず説教ばかりされたが、なんとか一から百まで説明したら納得してくれた。
今思えば、なんらかの副業を出してクリアすれば利益が手に入る。そう思った斬賀は無理やり僕と対戦させた。意図はわからないが、こんなところだろう。
にしてもかなり重い。よくもどきはこんなものを部屋から持ち出せたな。
「ねえ、その中には何が入ってるの〜」
隣にいる上条が声をかける。
「京都で買った八橋百個セットだ」
適当な嘘をつく。どうせこの馬鹿に言っても信じるだろう。
「京都に行ったの2日前でしょ？ 昨日までそんなの持ってなかったじゃん」
流石に通じないか。こいつもただの馬鹿ではないことがわかった。そしてもうこの話題には触れて欲しくないんだが、上条くん。
「あ、もしかして一千万円入ってるでしょ！」
「……なっ！？ おま！ どうしてそれを！？」
こいつには言ってないし、中身を見られた覚えもない。
「え？ ただの勘だけど？ もしかしてあたった？」
上条は不思議そうに首を傾げる。
なんだ、勘か。焦って損した。
「あれ？ もしかして図星！？ 図星なの！？ 先生！ 東條くんが一千万円を修学旅行に持ってきて――」
「おい、馬鹿！！」
すると、当然静かなバスの中、騒ぎ立てる上条に全員の注目が集まる。しばらくするとみんなが笑い始めた。当たり前だろ、信じるわけがない。
「東條、お前修学旅行に一千万円なんか持ってきちゃダメだろ。三万円までって言っただろ」
男性の教師が反応して笑いながら言う。それを聞いた他の奴らはさらに笑い始める。信じてなかったのが幸いっちゃ幸いだが、ヒヤヒヤする。
「うるさいぞ、東條、上条。俺に構って欲しいからか知らんが、昼寝の邪魔をするな」
上条の横にいる伊集院が腕を組み、苛立っている様子だ。
「なんだと、伊集院！ 修学旅行を楽しんで何が悪いんだ！」
前にいるムキムキが反応をする。あれ？ なんかこれ、デジャブ？
「黙れ筋肉ダルマ。限度があるだろ。俺に迷惑をかけるなと言っているんだ、わからんのか？」
「誰が筋肉ダルマだ！」
「ムキムキくん、落ち着いて！ あーもう！ どうすれば！」
山田がムキムキを静めようとめちゃ必死だ。あーあ。けど、なんだかんだで楽しかったのかもな。この修学旅行も。
「ま……、少……有意義……時間……な……かもな……」
伊集院は窓の方を見て顔を隠し、ぼそっと何かを呟く。お前もそう思うんだな。僕らは少し似ているよ。元は孤独同士だった。だけどこうやって今は仲間がいる。それが今はこうやって集まっているんだから。
「ふふっ。みんな仲良くてうちも嬉しいよ」
「ですね」
熊倉ともどきも笑顔になる。
青春。それは、青い春と書いて青春と読む。アオハルなんて言ったりもするな。そんな言葉、僕には似合わない。そう思っていた。だけど、こうやって友情を深める行為もたまにはいいじゃないか。
これが青春。これが、アオハルなんだ！！
