独身貴族はハーレムに屈しない

独身貴族は異世界に屈しない

５話

　店の中はいたって普通だ。

　店に入ってから視界に飛び込んでくるのは、一枚の大きな絵だ。タージ・マハルのような真っ白な城が描かれている。これが貴重なモノかどうか、絵画に詳しいどころか、有名な絵画も怪しい俺は、全くの判断がつかない。

　視線を絵から内装へと移していく。西洋風を意識してか、明るめの木材を使用した椅子やテーブルで統一しているようだ。

「二人です。タバコは吸いませんので、禁煙席で、出来れば窓際で」

　モニカは、ホールに出てきたウエイトレスに人数と席の希望を伝える。わざわざ窓際を選んだのは、なにか理由があるのだろうか。

「かしこまりました。では、こちらにどうぞ」

　上半身は半袖のカッターシャツ。下半身は黒いスラックスのウエイトレスは、俺とモニカを希望した席へと案内する。

　俺らは、窓際に配置された席に腰を下ろす。レースのカーテンが、夏の日射しを幾(いく)ばくか和らげている。

「ご注文が決まりましたら、また、お呼びください」

　と、ウエイトレスは丁寧なお辞儀をして戻っていく。

　朝の時間帯といっても、社会人であれば、九時半ごろならば働いている時間帯だろう。

　その為か、客の人数は俺とモニカを含めても十人居るか居ないかだ。

「……ここの店は女性客の方が多いんだな」

　無言の時間を窮屈に思えてきた俺は、話の種を巻く。

　が、

「ここだけじゃないです」

　モニカは、運ばれてきた水に口をつけてから、

「この世界は、女性十万人に対して男性は一人ですから」

　俺が巻いた種は、朝食を食べるには少し重くなりそうな雰囲気を醸(かも)し出した。

　俺はアイスコーヒーを、モニカは手作りサンドイッチを注文し、話はこの世界の歴史に。

「まずは魔王についてですね。これを話さないと、今の男女比が偏っている話に繋がりませんから」

　彼女は手拭き左手に持ち、昔話をはじめた。

「今から二百年ほど昔のことです。南東の島国が、隣接する国々に宣戦布告を始めたんです。その国の周りは大国と呼ばれるほど、科学技術の進んでたので、小さな国の世迷い言だと、笑っていたんです。でも……」

　と、彼女は再び水に口を付けてから、

「……蓋を開けてみれば、五つあった大国の二つが落ちたんです。それも、国力一位と二位の国をですよ？　流石に笑っていられなくなった周囲の国々は、その小国を全力で叩き潰しにかかったのです」

　そっと手を伏せながら、モニカは締めくくった。

「その戦争により、兵士が駆り出された。それで一次的に男女比が偏った。そう言いたいんだな？」

　俺も水に口を付けてから、自分なりの解釈を彼女にぶつける。

「まぁ～そんなところですかね？」

　そして湧き出る疑問。

「だとしても、男女比が万単位で偏ることは無いだろう？」

　俺は、戦争や人口比率に詳しい訳どころか、まったくの無知である。

　だが、世界大戦を二度も起こした地球でも、男女比が半々。どころか、男性の方が多い状況だ。

　それが、隣国同士の戦いだけで、そこまで大きく異なるとは思えない。

「そうですね。一度や二度でしたら、ここまでならなかったのかもしれません」

「お待たせいたしました」

　彼女が言いきるのと同じくして、ウエイトレスが赤緑黄色の色合いが楽しいサンドイッチと、日差しを反射する光沢のあるコーヒーを持ってきた。俺とモニカが頼んだ品物だ。

　それだけでなく、黄金色に色づいた分厚いトーストも添えられている。

「アイスコーヒーと、こちらはサービスのトーストとなります」

　サービスと言われて差し出されたトーストの上には、二センチ角のブロックみたいなバターが置かれている。徐々に解け始めている様は、ＣＭに使われそうな絵になりそうだ。

「では、ごゆっくり」

　と、ウエイトレスは品物を置いて、水を持って来た時と同じように戻って行った。

　ウエイトレスの姿が見えなくなったところで、

「……一さん」

「うん？」

「何回、戦争をすれば、今みたいな男女比になると思います？」

「……百回くらいじゃないか？」

　正直、分かるわけがない。と、内心とは裏腹な答えを口にする。

　その嘘を飲み込むように、アイスコーヒーを喉に流し込む。苦味は、嘘に対するバツなのだろうか。だとしたら、

「意外とマイルドなんだな」

　もう少し、ミルクの量を減らすべきだったな。

「う～ん……そんなにやったら、ある意味男女比が同じになると思うんですけどね」

　と、彼女は困ったように眉根を寄せて笑う。

「実際は六回です」

「ろ、……」

「凄いですよね？　たかだか六回の戦争で、男女比を傾けたんですから」

　彼女は半笑いで言うが、それが如何に凄い事なのか……

「ちなみに、今こそ十万という比率ですけど、当時は千万から億という単位で偏っていたそうですよ？」

「……よく持ち直したな」

　この世界の男達に勝算を送りたいところだ。

「そうですね」

　と、まるで他人事のように呟いた彼女は、サンドイッチを一口かじる。

　俺はまるで映画のワンシーンのような、彼女の咀嚼(そしゃく)姿を眺めるだけ。ゴクリと喉が動いたところで、

「でも、十万分の一の確率でしか、男性に会うことが出来ませんからね。一さんは、自分が思っている以上にとぉぉぉぉぉぉおおおっっっても！　貴重な存在なんですよ？」

「わかったわかった」

　と、コーヒーを啜る。

　彼女がここまで説明した内容は、この世界では一般教養の範疇なんだろう。店内に女性しかいない点も含めて、他人事のように納得した。

　しかし、

　俺とは無関係な話だな。