大魔法使いに拾われました
俺は森のなかで息をひそめ、一本の大樹をじっと見つめていた。
しばらくそうしていると突然土が盛り上がり、大樹が動き出す。
それは木の姿をした魔物――ウォーキングウッドだ。
木に擬態して、近づいてきた生き物をムチのようにしなる枝で絞め殺し、養分にしてしまう魔物である。
「俺はここだ！」
俺の声に反応し、ウォーキングウッドがうぞうぞと根っこを動かして襲いかかってくる。
俺は手を刀の形にすると、横薙ぎに振るった。
すぱぁぁぁぁん!!
ウォーキングウッドが真っ二つになった。
いまのは師匠に教わった風魔法《風刃》だ。
普通は魔法杖がないと魔法を使うことができないが、俺の師匠は普通の魔法使いではない。
五〇年以上前に魔王を倒し、勇者と讃えられた大魔法使い――モーリス・アークヴァルドなのだ。
そんな師匠なら身体ひとつで魔法を使えても不思議じゃないし、師匠の一番弟子である俺に同じことができてもおかしくはない。
つっても、俺は自分のことをすごいだなんて思ったことはないけどな。
俺がすごいんじゃなくて、師匠の教え方がすごいのだ。
まあ教え方っていっても、直接教わったわけではなく、見よう見まねで風刀を使えるようになったんだが。
だけどそれは、裏を返せば『師匠は直接教えていないのに、俺に風刀を使わせてみせた』と言い換えることもできる。
要するに、師匠はすごいひとなのだ。
森のなかで行き倒れになっているところを師匠に拾われて早五年――。
一〇歳になった俺は、今日もこうして修行をしてるってわけだ。
俺はウォーキングウッドの亡骸に近づき、ふたつになった丸太を両脇に抱えると、家路につく。
しばらく森を歩いていると、拓けた場所に出た。
剥き出しになった土の上に、小さな木造の家がぽつんと建っている。
俺と師匠の家だ。
この森に家を建てて暮らしているのは、俺と師匠だけだ。
この森は『魔の森』と呼ばれ、魔物の生息地になっているのだ。そのため、普通のひとは住むどころか近づこうとすらしないのである。
「ただいまー」
ウォーキングウッドを庭に置き、俺は家に入った。
「おお、早かったのぅ」
安楽椅子に腰かけ、パイプをくゆらせているのは俺の師匠――モーリスじいちゃんだ。
三角帽子をかぶり、白い髭と白髪を生やし、立派な魔法杖を手にしている。
見てわかるとおり、モーリスじいちゃんは大魔法使いだ。
「言われた通り、ウォーキングウッドを狩ってきたよ」
「怪我はないか？」
俺は吹き出してしまった。
「怪我なんてするわけないよ。だって、相手はウォーキングウッドだよ？ あんなの師匠直伝の風刀で一撃さ」
「そ、そうか。風刀を使いこなせるようになったか。いやぁ、ほんと、なんていうか……すごいな」
気まずそうに目をそらす師匠。
「師匠の教え方がすごく上手なだけさ。おかげで、ただの手刀と同じ感覚で風刀を使うことができてるよ」
本来、魔法を使うには魔法杖でルーンを描かなければならない。
身体一つで魔法を使うなんて、普通はありえないことなのだ。
「俺、もっともっと魔法を使えるようになりたい。師匠みたいな立派な魔法使いになりたいんだ！」
「う、うむ。で、では修行の続きじゃ。ウォーキングウッドを細かく切って薪にせよ。半分は家の裏に保管して、残りは町に売りにいくぞい」
ウォーキングウッドは一般的な木に比べると燃焼性がよく、火も長持ちする。高級木材なのだ。
町のひと――といっても買うのは金持ちばかりだが――は簡単に手に入るウォーキングウッド製の薪を高値で買ってくれるのである。
森に入ればいくらでも手に入るってのに、もったいないことをするもんだなぁ。
今日中にあと一本投稿します！
