え、マジでこれ食うの？
大きめの山々が連なる場所を、安住の地として定めた。
ここには野生の猪や鹿が生息しているので、食べ物には困らない。
魔物を食らうのには抵抗があるので、普通の動物がいるのは重要なのだ。
川で水浴びをして、一日が始まる。
水の微精霊で身体を乾かしてから、食べ物を探す。
燃費の悪いこの身体は、一日を狩りに費やさねば飢えてしまうのだ。
なにせ食べられるものの種類が少ないので、なかなか満腹にならない。
そんな狩り三昧の日々を送っていたある日、俺は別のワイバーンに出会った。
そのワイバーンは俺より大柄で、恐らくは年上だと思われる。
なぜか俺を見て気に入ったらしく、「キューキュー」と可愛らしい鳴き声を上げながら俺の後をついてくるのだ。
年上の子分ができたらしい。
俺は狩りの邪魔にならなければ、特に気にせず放置していた。
子分はついてきていたと思ったらどこかへ飛び去っていったり、数日ほど姿を見せなかったりと気まぐれだ。
俺が現在、寝床にしているのは一番大きな山の山頂だ。
屋根もないアウトドアな場所だが、この身体は頑丈なので雨風に当たっても平然としている。
風邪を引いたことはない。
そんなある日のこと、俺の寝床に子分がやって来た。
口になにかを咥えながら。
それは巨大なムカデだった。
子分はそれを俺の目の前に放ると、「キューキュー」と鳴きながら端っこをかじって食べて見せた。
え、これを食えってことか？
俺が躊躇していると、悲しげな声で「キュー……」と鳴いて鼻面でムカデを俺の方に押しやる。
どうしても食べさせたいらしい。
しかしムカデかあ。
ちょっと大きすぎてキモイんだよなあこれ。
子分が食べてたから、大丈夫だと信じて食べてみるか？
巨大ムカデは山にもそれなりに生息している。
食べられると分かったなら、狩りの獲物が増えるのは確かだ。
ええいままよ。
俺はムカデの頭部にかじりついた。
ゴリゴリ、ボリボリ。
歯ごたえが心地よい。
味は……正直なところ猪や鹿に劣るが、まったく食えないほどじゃなかった。
胴体部分もボリボリとかじる。
うん、こっちも悪くないぞ、食べられる。
子分は満足したのか、俺がムカデを食べ終えると飛び去っていった。
明くる日も、子分は獲物を咥えて持ってきた。
巨大ナメクジだ。
子分はナメクジの端っこをやはり食べて見せて、これも食べろと勧めてくる。
え、マジでこれ食うの？
ナメクジだよ？
躊躇していると、またしても悲しげな声で鳴く子分。
分かったよ、食べればいいんだろ、食べれば！
俺はナメクジをチュルリと食べた。
滑らかな舌触り。
味は……イマイチだが、食えんほどじゃない。
ふと気づいたが、巨大ナメクジの頭部付近に小さな固いものがあることに気づいた。
ガリ、と噛むとじんわりと暖かな感触が広がる。
なんだろう、これは。
ちょっと新感覚だ。
その後、ナメクジを平らげると、子分は満足したのか飛び去っていった。
このようなやり取りが何度か続いた。
俺は山で食べられるものが大きく増えていた。
というか、食べられないものがほとんどないことを知った。
ちなみにナメクジの頭にあった固いものだが、自分でナメクジを狩ったときに吐き出してみたところ、小さな石ころが出てきた。
かじると身体に暖かな何かが満ちるような気がする石は、他の魔物の体内にも見られるもので、最初に食べたときには気づかなかったがムカデにもあった。
……前世の知識からすると、魔石とかそういう器官じゃないだろうか。
魔力を溜め込む器官だ。
多分、ワイバーンの体内にも魔石はあるのだろう。
食べて身体がポカポカするのは、魔力が回復しているということじゃなかろうか。
とはいえ俺は魔力を消耗するようなことは何もしていない。
空を飛ぶのも風の精霊に手伝ってもらうので、こちらは何の対価も渡していない。
他の精霊についても、頼めば大抵、なんでも言うことを聞いてくれるのである。
魔力というものがあるなら、魔法もこの世界には存在するのだろう。
王様が凄いジャンプしてたし、きっとあれが魔法なんじゃないかと疑っている。
