第八章 〜ノルディスの亡霊〜 ４
Bランクへ昇格したミレイは、ギルド内でさらに注目を集める存在となった。討伐依頼を次々とこなす彼女の姿は、既に多くの冒険者たちの話題になっている。
そんなある日、ギルドの掲示板に特別な討伐依頼が張り出された。
- 討伐対象：北方の雪原地帯に現れた凶悪な魔獣（Sランク級の可能性あり）
- 状況：村や交易路を襲撃する事例が増加、討伐が急務
- 報酬：5000ゴールド
- 通常のAランク討伐報酬の約10倍、国や商会が緊急対策として資金を出しているが誰も受けず、金額が釣り上がっている
- 難易度：パーティ推奨
しかし、この依頼が放置されているのには理由があった。
「Sランク級の可能性があるってことは、少なくともAランクの中でも上位じゃないと話にならない」
「報酬は確かに破格だけど……誰も手を出さないのも納得だな」
そんな声がギルド内に飛び交っていた。
ミレイは掲示板を見つめると、迷うことなく依頼書を引き抜いた。その瞬間、周囲の冒険者たちのざわめきが一気に増す。
「マジかよ、槍姫がまた無茶するぞ……」 「いや、さすがにあの依頼はヤバいって。Aランクですら警戒してるのに」
聞き捨てならない単語が飛び交い、ミレイは思わず足を止めた。
「……槍姫？」
ぼそりと呟くと、すぐに背後から豪快な笑い声が響く。
「ハッハッハッ、巷じゃ有名だぞ、お前のことだ！」
ギルドマスターが腕を組みながら近づいてくる。
「Bランクになってからの働きっぷり……もはやAランク以上の討伐数じゃねぇか。お前の槍捌きを見た連中が、『あれはまるで戦場の姫のようだ』ってな」
ミレイは呆れたように肩をすくめる。
「……なんか、気恥ずかしいんだけど」
「慣れろ。それだけの実力を示したんだからな」
ギルドマスターは満足げに頷いたあと、依頼書を指さした。
「しかしな、ミレイ。その討伐依頼は単独で行くには向いてねぇぞ。誰かと組め」
ミレイは依頼書を見つめる。確かに、推奨パーティの人数を見る限り、かなり危険度の高い案件だ。
「考えてみる」
適当にそう返事をして、情報収集のために冒険者たちと会話をすることにした。
しかし、この依頼を受けたがる冒険者は一人もいない。そもそもミレイの実力についてきて連携を取れる冒険者も、今はこのギルドにはいなかった。
「いや、槍姫と組める奴なんていねぇよ……お前の戦い方、普通の連携じゃ対応できねぇだろ」
「それに、単純に危険すぎる。パーティ組んだとしても死ぬ可能性が高すぎるんだよ」
断られる理由はさまざまだが、結局誰も同行を申し出る者はいなかった。
「……単独で行くしかないか」
ミレイは静かに呟き、ギルドマスターのもとへ戻る。
「本当に一人で行くつもりか？」
ギルドマスターが念を押す。
「私が一番信頼できるのは、自分の槍だから」
ミレイは迷いなく答えた。
「まったく……お前、どこまでいくつもりだよ」
ギルドマスターはため息をつきながらも、依頼書を正式にミレイへと手渡した。
「お前ならやれるかもしれんな。ただし、死ぬなよ」
ミレイは頷き、依頼を正式に受ける。
その夜——。
静かなギルドの片隅で、ミレイは手元の依頼書をじっと見つめていた。
（リーナがいたら、絶対に止められるだろうな）
そんなことを思いながらも、迷いはない。
装備を点検し、槍の手入れをしながら、明日の出発に備える。
そして、ミレイは静かに目を閉じた。明日から始まる戦いに備え、心を研ぎ澄ませるように——。
