ポッサムのおはなし。

作者： tazdev

母さんが、大きな鉄の動物にゴツンってして、別の世界に行ったとき。

あたしはまだ小さくて、何にもわからなくて、だんだん冷たくなっていく母さんの袋の中でボーっとしてました。

そして、ああ、あたしも母さんが行ってしまった世界に行くのかなーって思ってました。

ただ、何もせずに、何も判らずにボーっと、時間が過ぎていくのを待っていると。

突然袋が開いて、初めて嗅ぐ匂いと、初めて感じる母さん以外のぬくもりに包まれてました。

「-----------」

あたしたちが使う言葉は違うから、ソレが何を言っているのかわからなかったけど。

優しいトーンの声と、感じる温かさに、助かったのかな、もう大丈夫なのかな？と思いました。

母さんの匂いとはちょっと違うけど、母さんとおんなじ袋があたしをやさしく覆いました。

ああ、もう大丈夫。ここは安全。だって袋の中だもん。

安心すると、あたしはころっと眠りの国へと旅立って行きました。

目が覚めて、袋から出てみると。

そこは今までとは全く違う、あたしの知らない、ヘンな世界でした。

森の匂いとは全く違う、初めて嗅ぐ匂い。

ここはどこ？

きょろきょろしていたあたしに気付いて、あたしに、昨日とは違うソレはこっちに近づいてきました。

「---------」

やっぱりソレの言葉はわからないけど。

あたしの前に、母さんのおっぱいと同じ匂いが漂って、ソレがニッコリ笑ったから。

あたしは、思い切ってぷよぷよしたそれに、思いっきりかぶりつきました。

ぷよぷよから流れ出たのはおっぱいでした。

んくんく。

母さんのおっぱいとおんなじ味。

飲み始めると、お腹がぺっこぺこだったことに気付いて、おっぱいが無くなるまで飲んじゃいました。

あたしがぷよぷよを離した後は、ソレはあたしのお腹をなでてくれて。その感触が、母さんがあたしをなめてくれる感じとそっくりで。

もしかしたら、ソレが、あたしの新しい母さんなのかなって思いました。

言葉はわからないけど、ソレの優しさは言葉を越えて感じられたから、ソレのぬくもりは絶対に間違いじゃないから。

あたしは、遠い世界に行っちゃった母さんにバイバイして、ソレを母さんだと思うことにしました。

新しい母さんになったソレは、あたしを見るたびに「プー」と言います。

どうやら、それがあたしのことを指してるみたいです。

そして、ソレは「プー」とは別に「サーシャ」と言います。

どうやら、それはソレ自身のことを指してるみたいです。

新しい母さんはサーシャ母さん。

サーシャ母さんは、頭以外はツルツルで、聞きなれない言葉を喋って、挙句の果てには二本足で歩くヘンな生きものだけど、確かにあたしの母さん。

どこでも一緒。いつでも一緒。ご飯食べるときだって、眠る時だって、サーシャ母さんは本当に母さんみたいに、あたしのことをずっとずっと見てくれていました。

あたしに、食べていいものと悪いものを教えてくれたのも、サーシャ母さん。

怖いもの、怖くないものを教えてくれたのもサーシャ母さん。

姿と言葉は違ってもサーシャ母さんはあたしの母さんでした。

サーシャ母さんが、あたしの母さんになってから、お月様が何回か真ん丸くなって消えました。

「-----------」

サーシャ母さんが、母さんに似た生きものと何か喋ってます。

そして、あたしを抱き抱えると

「--------------」

やっぱり、あたしに向かって何か話しかけてきて、そしてどことなく切なそうな、悲しそうな、でも誇らしげで、嬉しそうな顔をしました。

次の日の夕方。

起きてみると、小さい四角の中にあたしはいました。

……ここはどこ？

不安になってサーシャ母さんを呼ぶと、母さんは優しく「プー」って呼んでくれました。

母さんは近くにいるから、ちょっと安心。

それからしばらくして、サーシャ母さんが四角をあけてくれたので、あたしはヒョコっと頭をだしました。

「………！！」

あたしはビックリしました。

だって、ここの匂いは、あたしが本当の母さんと小さいころ過ごした森の匂い。

あのころのあたしは小さくて。ほとんど何も覚えてなかったけど、この匂いだけは覚えてました。

森が、小鳥があたしを呼んでます。

「おかえり。おかえり。おいで、おいで」

あたしは思わず四角から飛び出て、木へと駆け上りました。

……と。サーシャ母さんは……？

「----------！！」

サーシャ母さんは、そんなあたしを見て笑っています。とても誇らしげに。嬉しげに。

……帰ってもいいの？あたしは貴女に本当にお世話になった。

今思えば、なんにも恩返し出来てないのに……？

あたしは思わずサーシャ母さんの元へと駆け戻りかけ、やめました。

あたしが戻ろうとしたら、サーシャ母さんは怒りました。

ずっとずっと優しかったサーシャ母さん。ぬくもりを与えてくれた、大好きな母さん。

あたしは、母さんの怒った姿を見たのは初めてでした。

あわてて、もう一度樹に登ると、サーシャ母さんは笑いました。

そして、あたしに向かって大きく前足を振ると、どこかへ消えて行きました。

――サーシャ母さん。

あたしは、貴女があたしに与えてくれた全てを、一生忘れません。

もし、子供が生まれたら、あたしには母さんが二匹いることを誇らしく伝えたいと思います。

だから、貴女も「プー」という子供がいたということを、忘れないで下さい。

サーシャ母さん、ずっとずっと大好きだよ。本当に、本当にありがとう。

大学の先輩の知人の話からインスピレーション受けました。

その方は、大学でポッサムの研究をされていて、孤児ポッサムを保護→リハビリ→野生に返すというボランティアもされていらっしゃいます。

ポッサムは、親代わりとなって育ててくれた人のことを忘れないそうですよ。