第４話
「どうやって、僕と馬車と荷物を運ぶんだ？かなりの重さと大きさがあるけど……」
「えっと。こうするの」
彼女は手をかざし、魔法で空中に何か穴をあけた。
そして、穴を広げ、ワームホール的な異空間を開いたかと思うと、そこに馬車と荷物を全部吸引してしまった。
「なにこれ……すご……」
あんぐりと口を開けて、驚くしかなかった。一瞬のうちに僕の馬車と、荷車に積んであった大量の箱と荷物が消えてしまったのである。
「私の時凍庫にいれておけば、大丈夫。で、後はエストだけど」
と、彼女はこちらに振り向いて、楽しそうな笑顔で。
「私が羽で飛んで、エストを抱えるの。これですぐに移動できるよ」
「……必然的に、お姫様抱っこじゃないか」
羽があるので、おんぶの恰好はできるかもしれないが、キツそうだ。そうなると、お姫様抱っこをするしかない。
まさか、女の子に逆にお姫されるとは。想像したら、顔で加熱できそうなほど赤くなってしまった。
「せめて。せめて、君の名前を教えてくれないか。そういえば聞いてなかった」
名前も知らない女の子に、お姫様抱っこされるなんて、どんな罰ゲームだ。せめてもの抵抗に、名前だけでも聞いておこう。
「フリーデルだよ。エストの家はどっちかな？」
「フリーデルね。家はここから南西……あっちだな」
方角を知らないかもしれないので、指で場所を差す。
「じゃあ抱えるね、エストっ」
少し声が跳ねている。楽しそうである、この娘。
「よろしく……はずかしいなこれ……」
彼女は僕を抱え、空を飛び始めた。
急速な上昇に、強い風を体に浴びせられていく。
「うおぉ……怖いな」
頭をフリーデル側から、空側に向けると、森と山を上から眺める形になっていた。
高所恐怖症ならすくみあがること間違いなしだが、僕はなんて贅沢な光景だと思った。
「これは……すごい光景だ。綺麗だな、森を上から見るのって」
「うん。綺麗でしょ。私しか見られない光景だから、エストにも見せたくって」
確かに。そいつはありがたい。
「嬉しいよ。でも……」
彼女は僕を信用しすぎではないだろうか。もし、こんな調子で人を信用していたら、すぐ悪い奴に騙されそうである。
「まだ知り合ってすぐだぞ？僕の評価ポイントなんて、君からすれば、君を怖がらなかったことだけだろう？なんでこんなに信用してくれるんだ？」
抱えられながら、頭を上に向けて、彼女に聞いた。
彼女は顔をこちらに向け、陰りのある笑顔を見せ。
「……私を怖がらない。それが、世界でたった一人。エストだけだからだよ」
と、言った。
