七夕に出会った二人が織姫だと言い寄ってくるので修羅場ってる件

二人の織姫（仮）

8月17日 伝統的七夕

今年は8月7日が伝統的七夕らしいです。

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　あの日以来、この時期になるといつも訪れる。

　五年前までは母さんとたまに来ていた、あの場所へ。

　家族三人で墓参りも終え、お盆も終わりに近づいた頃。

　今日くらいまでペルセウス座流星群も見えることだろう。

　最近は台風で天候が悪かったため、観測条件は最悪だった。

　しかし、台風が去ったすぐ後は空気中の塵が少なく、星が綺麗だということもあり、今日は絶好の観測日和だった。

　一人、母さんとの思い出の場所へ向かう。

　春姉は俺たちに遠慮して来ないし、紗苗も5年前からあの場所へ近づくこともなくなった。

　父さんは……ごく稀に来ているらしいけど。

　家から歩いて30分ほど。

　遠くもなく、近くもない位置にある山。

　とくに名前もついていない山ではあるが、見晴らしの良い場所にある展望台はちょっとしたデートスポットだ。

　俺の目的地はそこではないが、通りすがらに覗いてみると……やっぱりいるな。

　今日はツーペアだが、他のカップルと一緒にいて気まずくならないものかね？

　もう21時を過ぎているのにここにいるってことは、俺と同じで流星群目当てのカップルだろう。

　いや、展望台は夜景がメインみたいなものなので、雰囲気を楽しんでいるだけかもしれない。

　くだらないことを考えつつも山を登ろうとすると、展望台近くをウロウロとする一人の女性にふと気づいた。

　彼氏でも待っているのだろうか？

　それにしては、俺と同じでやけに大きな荷物を背負っているが。

　関わる気はない。さっさと奥へ進もう。

　一瞬だけその女性と目があったが、俺は目的地へ向けて迷わずに進んだ。

　展望台からさらに奥へ。

　10分ほど歩いた場所に俺の目的地はある。

　母さんが言っていたな。ここは父さんとの思い出の場所なんだ、と。

　獣道を歩いて、岩肌が見えるような斜面の近く。

　木々が拓けて丘になっているここは絶好の観測スポットだ。

　地元民なら知る人ぞ知る穴場だが、ここで知り合い以外の同世代と会ったことはない。

　近くにはちょっとした崖なんかもあるので、この場所に近づく人は少ないのだろう。

　俺は早速アルミマット、ブランケットなどの準備をして場所を作る。

　今日は星を眺めるだけなので、用意するのはこれくらいだ。

「よし、今日も貸し切りだな……ん？」

　俺が来た方向からザク、ザクと音が近づいてくる。

　別に隠されている場所というわけでもないので不思議ではないが、この時間に人が訪れるなんて珍しいな。

　やがてその音の持ち主が姿を現すと、それは先ほどの女性みたいなシルエットをしていた。

　大きな荷物、服の色といい、さっきの女性で間違いなさそうだ。

　暗闇なので、目線が合ったかどうかまではわからない。

　しかし、女性はこちらに顔を向けたまま真っすぐと近づいてきた。

「……邪魔だった？」

「いえ、どうしてここへ？」

　その声は、闇夜の森に透き通るような声だった。

　顔まではよく見えないが、女性にしては長身でスタイルの整った格好をしている。

　夏に合わせた薄手の服みたいで、夜の山には適さない格好だ。

　大方、彼氏と待ち合わせでもして――。

「星を見に来たのだけど、展望台は近づけなくて」

「失礼ですが、ひとりでですか？」

「そう。ひとり」

　女性は黙って空を見上げる。

　この拓けた丘から見上げる夜空は、さぞ綺麗に映ったことだろう。

　にしても、星を見に来たにしては服装が……いや、それは個人の自由だな。

　いきなり来た女性から目を離せないでいると、彼女は空を見上げたまま言葉を発する。

「ここ、いい？」

「どうぞ。別に俺だけの場所ってわけでもないので」

　確認だけされると、女性は少し離れた場所にレジャーシートを広げる。

　真横ではないことに安堵したが、彼女もここで星を見るらしい。

　別に貸し切りというわけでもないので、相伴することは構わない。

　ただその、彼女の格好と荷物が気になるが。

　今日は一人ではないといっても、星を見るのに言葉はいらない。

　お互いに無言。

　いうなれば場所を共にするだけの他人なので、それで気まずいということはないはずだ。

　空を見上げる際は仰向けになったほうがいい。

　そのまま数十分は星を見上げていただろうか。

　ようやく本日最初の流れ星が確認できたところで、近くから「くちゅん！」と可愛い声が聞こえた。

「………………」

　気にしないほうが良いと思っていても、視線は思わず吸い寄せられる。

　彼女はレジャーシートの上で腕をさすっていたが、相変わらず星空に夢中だ。

　俺と違って三角座りをしているのは、まさか寒いからか？

　……ここで人に会うなんて滅多にないことだ。

　これも何かの縁だろう。

　ザックからシングルバーナーを準備し、マグに持参した水を入れる。

　まずは容器を煮沸して、次に本命だ。

　女性はいきなり火を使いだした俺に何か言いたそうだったが、ちらちらとこちらを窺うだけで何も言ってこない。

　用意するのはカップコーヒー……いや、カップココアか。

　ペアで1セットなのでちょうどいい。

　沸騰した湯をカップに入れ、両手でカップを持って女性のもとへ。

「よろしければどうぞ」

「……いいの？」

「ええ。見るからに寒そうですけど、防寒具などは？」

「ないわ。夜の山って寒いのね」

　女性はありがと、と言いながらカップを受け取ってくれる。

　それを見て、俺も自分の分のココアを口にいれる。

　ちょっと熱いが、いつも変わらない味だ。

「……美味しい」

「そりゃよかった。寒いなら防寒具も貸しましょうか？」

「え、でも……」

「いいですよ予備なんで。夜は冷えます。風邪でもひかれたら大変なので」

　彼女が何か言う前に、ザックから予備のブランケットを背中にかけてやる。

　やはり寒かったのだろう。

　レジャーシートは地面の熱をそのまま伝えるため、一段と冷えたはずだ。

「ありがと。何から何まで」

「いえ。星を見るのは初めてですか？」

「違うわ。ただ、ふらっと立ち寄ったから」

　こんな時間に何を……と聞きたいが、彼女は星を見に来た同志らしい。

　星を見るのに言葉はいらない。

　なんとなく横に並んだまま星空を見上げていたが、そろそろ離れようとしたタイミングで一筋の光が流れた。

「「あ……」」

　二人同時に声を上げたことで、横にいた彼女と顔を合わせる。

　相変わらず顔はよく見えなかったが、どちらからともなくフフッと笑みがこぼれた。

「ここなら見つけられそう……」

「え？」

「なんでもないわ。防寒具とココア、ありがとう」

　彼女はここで撤退するらしい。

　もうちょっといたらいいのに、とも思ったが、彼女にも彼女の都合があるのだろう。

「いえ、暗いのでお気をつけて。防寒具はそのまま差し上げますよ」

「え、そんな……」

「それドーナツ屋のおまけなんです。かわいいでしょ？」

　デフォルメされたクマが描かれたブランケット。

　俺が持つには似合わないが、紗苗が好きで何枚もあるんだよな。

　おまけにしては軽量で保温効果も高いので、いざというときの予備として持ち歩いている。

　彼女もその絵柄は気に入ってくれたらしい。

　絵柄を見て、小さく微笑んだ気がした。

「ありがとう。大切にするわ」

「ええ。お気をつけて」

　彼女はそのまま立ち去っていく。

　流れ星は数個しか見つけられなかったが、同じ星空を誰かと共有できた経験は得難い。

　その後、何日かここに訪れたが、彼女と出会うことはなかった。