七夕に出会った二人が織姫だと言い寄ってくるので修羅場ってる件

二人の織姫（仮）

9月8日 クールな織姫の期待 ②

　ぬいぐるみを取ったのはいいが、これを抱えたまま星を見るわけにはいかない。

　まずは当初の予定通り、俺の家に寄って望遠鏡を回収するついでに、ぬいぐるみも置いていくことにした。

「ここが秋彦くんの家なのね」

「ああ。ちょっと待ってくれ。説明しないと妹が持ってくから」

　白鳥さんと同じく、妹である紗苗もこのクマは好きらしい。

　プレゼントと思われるわけにはいかないので、ちょっとだけ置いていくことを説明する。

　その後、すぐに望遠鏡を担いで家を出た。

「待たせたな。あのクマ、やっぱり妹も欲しがっていた」

「そう。もう片方なら譲ってもいいのだけど」

「あー……あれは妹も要らないってさ」

　練習で取れたぬいぐるみは、決して不人気ではない。

　不人気ではないのだが……作品を知らないと、愛着も湧かないのは妹も同じだったらしい。

　今日は歩きなので、白鳥さんが鏡筒。俺が三脚と荷物は分担する。

　家からなら歩いて30分かからないくらいだ。

「この町からでも、一等星は見えるのね」

「ああ。よほど都会じゃない限りは、だいたいな」

　この時間、夜空に目立つのは夏の大三角。

　先程プラネタリウムで学んだこともあり、すぐに見つけることが出来た。

「でも、や座というのは見えそうにないわ」

「ここからでも、がんばれば見えるけどな。ま、後の楽しみってことで」

　一等星以外を、街明かりの多い場所で見つけることは難しい。

　俺は説明することが増えたな、と思いながら二人で山へと歩く。

　たどり着いたそこは、いつものように賑わっていた。

　俺たちはここが目当てではないので、関係ないのだけど。

「今日も展望台は人気ね」

「だな。土曜日はこんなもんだろ」

　今日はカップルが三組たむろしているようだ。

　よく見れば、順番待ちも一組いるらしい。

　こちらを見て、並ぶ？　と聞かれたような気もしたが、軽く手を振って引き返す。

「？　道はあっちじゃないの」

「ああ。そっちを使うと、たまにカップルのオマケつきだ」

　順番待ちがいる場合は、俺が行く方に何かあるのかとついてくる場合がある。

　前はそれでもよかったが、今日は白鳥さんとの観望会だ。

　できれば二人だけで、あの場所を独占したい。

「ふふ。私たちが出会った日を思い出すわね」

「だな。あの時白鳥さんがついてこなかったら、こうして来ることもなかったかも」

　あの日以降、白鳥さんと会うことはなかった。

　もう会わないと思っていた女性と、待ち合わせて同じ場所に行くというのは、何の因果だろう。

　やがて、俺たちが流れ星を見た場所へとたどり着く。

「今日は大きめのアルミマットがあるぞ。あのとき寒かっただろ」

「ええ。レジャーシートって地面の熱で冷たくなるのね。あのときはお尻が濡れて大変だったわ」

　地表には意外と熱を奪われる。夜になれば尚更だが、お尻か……。

　まだ後ろをさすっている彼女は、今日は対策としてクッションを持参したらしい。

「けど、あの不気味なぬいぐるみがあれば不要だったかしら」

「ぬいぐるみを尻に敷くのはやめてやれ」

　あれだって需要があるはずなんだぞ。多分。

　軽く準備をし、まずはお湯を沸かして一服することに。

「望遠鏡は使わないのかしら？」

「ああ。雲で月が隠れただろう？　できれば月が見えてからだな」

　スコープ合わせというのは、基本的に空が明るい時間にやる。

　それが無理なら、月などの明るい天体を目安としてだ。

　昨日と違って時間もあるので、白鳥さんにはしっかりと説明したい。

「ほい。この前のココアと同じだから、味は保証する」

「ありがと……おいしいわ」

　今日は白鳥さんも防寒具を持参したらしい。

　しかしそれは、とっても見覚えのあるものだった。

「そのブランケット、使ってくれてるんだな」

「ええ。この場所に来る時はこれって決めていたの」

　俺がここで白鳥さんにあげた物。

　あの時は、お互いに顔もよく見えなかったんだっけか。

　今も明かりは少ないが、部室で顔を合わせた相手だ。なんとなくどんな表情をしているかくらいは予想できる。

「おっ、月が出てきたぞ。早速合わせてみるか」

「ええ。お願いするわ」

　組み立てた望遠鏡を使い、スコープを中心に持っていく。

「そう、ネジを締めて、十字線の中心にくるように動かすんだ。そうしたら、接眼レンズをのぞいて真ん中か確認して」

「……できたわ。確認お願い」

「よし。こっちは……よし。大丈夫だ」

　俺がオッケーを出したことに、白鳥さんは肩の荷が下りたように安堵する。

　この合わせがしっかりできていないと、目当ての天体を探すことは途端に難しくなる。

　初心者相手なら基本に沿ったやり方のほうが確実だろう。

「見てみたい天体はある？」

「そうね。まずはや座を見てみたいわ」

「さっきのだね。いまなら……よし。見える範囲にあるけど、わかるか？」

「全部似たように見えるけど。たしか夏の大三角形の下よね。これかしら」

　彼女が示すのは、天の川の下の方。わし座のアルタイルのやや上。

　その位置なら、や座で間違いないだろう。

「うん、正解。肉眼でもなんとなくわかるだろ？」

「位置さえわかれば見えるわ。言われると矢に見えるわね」

　山の上なら、暗闇に目が慣れた後にそれっぽいのが見えてくる。

　いまならあれも見えるか？

「ちょうどいい。はくちょう座にぜひ見てほしい天体があるんだ」

「？　夏の大三角形の一つ。一等星のデネブかしら」

　探すのに少し手間取ったが、無事に見つけることが出来た。

　あとは高倍率に交換して、と。

「よし、準備ができた。のぞいてみてくれ」

「一体何を見せる気なの？　…………――っ！　こ、これ」

　はくちょう座、くちばしの辺り。

　夏の天体で特に人気なのが、このアルビレオだ。

　橙と青の星が輝いている様子は、まるで宝石箱と比喩されるくらいに綺麗だ。

　……いま思えば、犬井ちゃんにも見せてあげればよかったな。

「ごらんなさい。あれが名高いアルビレオの観測所です」

「ん？　いきなりどうした」

「あれが、サファイアとトパーズの星なのね」

　後で教えてもらったが、今のは銀河鉄道の夜に出てくる一文らしい。

　白鳥さんは、俺がついて行けないのもお構いなしに言葉を続ける。

「どこまでもどこまでも一緒に行こう。カムパネルラ……秋彦くんは、私にとってのカムパネルラなの？」

「え？」

「……ごめんなさい。意味がわからなかったわよね。忘れて」

　白鳥さんは、それ以降あまり喋らなかった。

　忘れて、と言われてすぐに忘れることはできない。

　それくらい、彼女の不可解な発言は印象に残った。

　なんとなく、二人で星空を眺めて時間を過ごす。

　そろそろ帰らないとまずいか。

「じゃ、帰ろうか。火星は見ないで良かったか？」

「ええ。最後に見たのは、アルビレオにしたいから」

「そっか」

　その時は軽く流した。

　あれほど綺麗な二重星だ。強く印象に残っているようで、こちらとしても準備したかいがある。

　家に帰り、クマのぬいぐるみを手渡す。

　白鳥さんの家は、ここから歩いて数分の場所にあるらしい。

「意外と近いんだな」

「ええ。だから送ってくれなくてもいいわ。それとも、私の家が知りたいのかしら？」

　強行できなくもないが、防犯ブザーをちらつかされたら何も出来ない。

　それも心配はいらないという、彼女なりの配慮なのだろう。

「わかった。けど、くれぐれも気をつけろよ？　一応、帰ったら連絡してくれ」

「心配性なのね。それくらいならいいわ」

　白鳥さんは最後に、さっきのカムパネルラについて教えてくれた。

「銀河鉄道の夜。宮沢賢治よ。知ってる？」

「たしか教科書に載っていたな。さっきのはそれか」

　幼い頃に読んだ記憶はあるが、すっかり忘れていた。

　彼女はそれだけ確認し歩き去った。

　何も言われなかったが、そんなの読めって言われたようなもんじゃないか。

　白鳥さんからの連絡は、しばらくして俺が部屋に戻ったタイミングで届いた。

　あの後、妹に借りて銀河鉄道の夜を読んだが。

　俺が彼女にとってのカムパネルラなら、彼女はジョバンニなのだろうか？

　もしそうだとしたら、白鳥さんは転校する前に……。

　彼女はあの二重星（アルビレオ）に、いったい何を重ねたのだろう。

　俺一人で悩んでも、答えが出るはずがなかった。

---

こちらは二分割ですが、文字数は同じくらいです。