天使の条件

第8章-2

　土曜日の午後、原島さんは自宅から少し離れた公園にいた。

　弟さんと妹さんが元気に走り回っている姿を、ベンチから見守っている。

　遊びながら姉に笑顔で手をふる二人を見つめる瞳は、いつもよりずっと穏やかだ。

「あの二人は、原島さんに愛されてることをわかってるから、あんなにいい笑顔をむけられるんだね」

　たとえ微笑を浮かべなくても、原島さんの優しさや愛情を感じ取っているからこそ、彼らは姉を慕っている。

　なんだか、無邪気な笑顔に教えられた気がした。

　原島さんの愛情の形。そして…。

「原島さんは笑わないんじゃない。笑えないのかもしれないね…」

　お互いに愛情を注ぎあう相手にも、笑顔を見せない彼女。

　ずっと冷たい人だと思っていた。

　でも、最近感情を表に出せるようになった原島さんを見ていると、それが間違いだったとわかる。

　ほんとは、とても繊細で優しい人。

　子供の頃の大きな傷が彼女から笑顔を奪い、人との係りを絶ったのかもしれない。

　自分の壊れそうな心を守るために。

「でも、きっと笑えるようになりますよ！」

　シリルが笑顔で私の顔を覗き込む。

「亜沙子さんや秋人さんや、板垣さん。それから今までに出会った方の優しさが、原島さんの冷たい氷で覆われてしまった心を、きっと溶かしてくれます！今も少しずつ、原島さんの中で何かが変わりはじめておられますよ」

　確かに、原島さんは二人を見ているようで、何か他の事を考えているようだった。

　その瞳は、過去を見ているようでもあり、未来を捜し求めているようでもあった。

　不安や、希望の入り混じる彼女の横に、私はすとんと座る。

　板垣くんが言ったことを思い出していた。

　私が原島さんに残したもの…。

　彼は、原島さんを良い方向に変えてくれるものだと言ってくれた。

　でも、私は彼女に何もしてあげてない。

　ずっと、誤解したままだった。

　それは、彼女のせいだけじゃない。

　私自身のせい。

　彼女は自分を悔いているのに、私の為に勇気を出そうとしてくれているのに、私は何もしないで、何も伝えないままでいいはずがない。

「はっきりと言葉は伝わらないのはわかってる。でも、気持ちは伝わると信じてるから、聞いて。原島さん」

　突然口を開いた私を、シリルは一瞬きょとんとした顔で見つめ、そしてとても嬉しそうに微笑んで静かに私の言葉を聞き始めた。

「私、あなたの事ずっと誤解してた。最初からじゃない。でも、秋人を好きになってから、素直な目で見れなくなってた」

　高校に入ってからの出来事が、頭の中を駆け足で通り過ぎていく。

「あなたも秋人が好きだと知って、無意識に警戒心を抱いてた。秋人があなたをとても信頼しているのを知って、どこかで嫉妬していた。綺麗で、なんでもできるあなたに私も憧れていたから。私の知らない昔の秋人も知っているあなたが、いつか秋人を奪ってしまうかもしれないって、どこかで不安だった」

　自分の本当の気持ちをさらけ出すのは、とても難しいこと。

　自分の見たくない弱さも汚さも認めなくてはいけない。

「冷たい人を秋人は好きにならない。だから、あなたを冷たい人だと思っていたかったのかもしれない。あなたのまっすぐな瞳が怖くて、自分の心に保険をかけてた。相手を否定することで、自分を安心させたかった。私も、そんな綺麗な心の持ち主じゃないよ」

　でも、それを認めることによって、強くなれる。優しくなれる。

「自分が死んだとわかった時も、あなたを責める私がいたの。幸せや不幸の大きさなんて、ほんとは誰と比べることもできないのに、自分の方が不幸だといって…。ごめんなさい。私も、気付くのが遅かった。生きている時に、本当の原島さんの心に気付きたかった」

　同じ人を好きになってしまったから、分かり合えなかった私達。

　でも今は、同じ想いだからこそ、同じ願いがある。

「最初で最後になってしまったけど、一緒に歩める機会があってよかった。誤解したまま終わらなくてよかった。だから、原島さんも気付いて。私はもう、あなたを恨んだりしてないよ」

　柔らかな風が吹き、彼女の髪を後ろになびかす。

　彼女の横顔がはっきり見える。

　先程よりも希望の光が多く見えた気がするのは、私の思い過ごしではない事を祈った。