天使の条件

第7章-2

　原島さんは深呼吸をしてから、ゆっくりと秋人に歩みよっていった。

「井沢くん」

　声をかけると秋人は一瞬目を上げ、そして再びうつむいてしまう。

　そんな秋人を見て、原島さんは悲しげに目を伏せ、その場に立ち尽くす。

「秋人…」

　私は秋人に駆け寄り、その前に跪いて彼の手をとった。

　触れることはできない。温もりは伝わらない。

　でも、気持ちだけはきっと伝わるはず…。

「悲しみの中にいても、人との係わりを絶たないで。秋人の事を大切に思ってるのは、私だけじゃないよ…」

　ぼんやりとした秋人の瞳に一瞬光が差す。

「なんで…」

　小さく呟き、秋人はゆっくりと顔を上げて原島さんを見た。

「なんで原島がこの場所を知ってるんだ？」

　原島さんは戸惑うような表情を見せる。

　確かに原島さんの生活圏の中にある場所ではないし、私達がここで会っていた事を知っているはずはなかった。

「それは…」

　原島さんは口ごもり、少し考えてから静かな声で答える。

「…たぶん、藤崎さんが教えてくれたの」

　秋人の瞳が揺れる。

「井沢くんに話したいことがあって、探したいけどどこにいるかわからなくて立ち尽くしていたら、誰かに呼ばれた気がしたの。優しくて、そして少し悲しい空気が、ここに導いてくれた。井沢くんがいる場所がわかるのは、藤崎さんしかいないでしょう？」

　苦しそうに眉をひそめ、秋人はまたうつむいてしまう。

　私はこの表情を知っている。

　泣きたい気持ちをこらえてるんだ…。

　原島さんはそんな秋人を辛そうに見つめ、さらに一歩近づく。

　そしてベンチに座ろうとしたが、彼女はその動きを止める。それは、私の心がぎゅっと痛んだのを感じたのか、秋人がびくっと反応したからかはわからなかった。

　それとも、彼女自身が気付いたのかもしれない。

　そこは、私の居場所だったのだと…。

　原島さんは悲しそうな表情で、再び一歩下がる。

「ごめんなさい」

　うつむく秋人に彼女はそう声をかけた。

　今、座ろうとしたことに対してだろうか？

　秋人は動かない。

「わざとなの。藤崎さんにボールをぶつけたのは…」

　僅かに震える声…。

　秋人はゆっくりと顔を上げた。

「もちろん、あんなに強くぶつけるつもりはなかった。でも、彼女のそばに打とうと思ってた…」

　どうして？

　言葉にはしないが、秋人の瞳はそう言っていた。

　原島さんにもそれは伝わったのだろう。彼女は言葉を続ける。

「あまりに幸せそうに微笑んでたから…。だから、それを邪魔したかった」

　原島さんは一度言葉を切った。

　深く息をつき、秋人の視線をしっかりと受け止めて、原島さんはゆっくりと話し始める。

「藤崎さんは私の欲しい物を全て持ってると思ってた。素直で優しい心も、誰からも好かれる笑顔も、多くの友達も、素敵な恋人も…。きっと、ご両親からも愛されて育ったんでしょうね。私の描く幸せのイメージ、そのものの人だった」

　そして、原島さんは少し目を伏せる。

「私、藤崎さんに憧れてた。でも…羨望は、時に妬みになって、抑えきれない嫌な感情を彼女にぶつける時があったの。その度に、藤崎さんは少し困ったような顔で私を見て…。でも、怒ることは決してなかった。とても温かい人…」

　秋人はじっと動かずに彼女の言葉を聞いている。

「もしあの時、私がボールをぶつけたりしなかったら、あの時間に帰宅することもなくて、藤崎さんは事故にあわなかったかもしれない。私が…あんな馬鹿なことしなければ……。私の…せいで……」

　原島さんの声がだんだんか細くなっていく。

「大切な人を奪ってしまって、怨まれても仕方ないと思ってる。でも、本当のことを言っておきたかったの」

　消え入りそうな声で、彼女の懺悔が終わる。

　しばらく、二人の間に沈黙が流れた。