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「あの……『教授』、ちょっといいですか？」

　そろそろ寝ようかという時間帯になって、俺達３人がブチ込まれてる部屋に姐さんがやって来た。

「どうしました？」

「今日の報告書を『上』に送ろうとしたんですけど……何故かエラーになって……」

　そう言って、姐さんはモバイルＰＣを「教授」に渡す。

「ちょっと待って下さい……」

　「教授」の娑婆に居た頃の専門は生物学……特に脳科学だったが、理系の学者だったせいか、この手の事は、俺達の中で一番詳しい。

「えっと……このフェリーのＷｉ−Ｆｉ経由で送ろうとした訳ですか？」

「ええ」

「機器トラブルらしいですね……このＰＣじゃなくて、フェリーの方の……」

「と言うと？」

「船内のＷｉ−Ｆｉには繋ってますが……外部にＰｉｎｇが送れないですね……」

「じゃあ、フェリーの職員に……ん？」

「どうした、刑務官(センセイ)？」

　姐さんは、自分の携帯電話(ブンコＰｈｏｎｅ)を取り出した途端、妙な表情(かお)になった。

「偶然だと思います、これ？」

　そう言って俺達に向けた携帯電話(ブンコＰｈｏｎｅ)の画面では……。

　アンテナが立ってない。

「後藤さんと『教授』は……ボディ・アーマーとガスマスクを装着して下さい」

「はい」

「了解」

「俺も変身しといた方がいいかい？」

　久米は、そう言いながら、シャツを脱ぐ。

「お願いします」

　姐さんはモバイルＰＣを操作し……。

「これ……どう云う事ですか？」

　護送対象のベトナム人達には……ＧＰＳ付の足輪を付けてる筈だった。

　だが……ＰＣ上で起動されたアプリの画面には……全員分がエラーの表示。

「ちょっと待って下さい……信号が届いてない？」

　「教授」が画面を見ながら、そう言った。

　すう……。

　姐さんが深呼吸。

　それと共に……微かな「気」が放出される。

「８人……。４人づつの２手に分れて、この部屋に近付きつつあります」

　人の気配を感知する「魔法」だ……しかし……。

　これは……いうなれば……レーダーや潜水艦のアクティブ・センシング……場合によっては、相手にこっちが「気」を放った事を気付かれる。

「敵は……その……？」

「『気』の量・パターンからして……同業(魔法使い)じゃ有りませんが……『魔法』を阻害する護符を使っています」

「じゃ……物理攻撃で……」

　俺は両手に強化プラスチック製の棍棒を握る。

　折り畳んでいる状態では六〇㎝ほど……延ばせば、いわゆる「六尺棒」サイズになる。

「いくぞ……」

　狼男形態になった久米が部屋のドアを開け……。