提琴小夜曲

第１楽章 Ⅲ

生徒会長の自室を出て、授業に向かうべくエレベーターで１階へ下りると、そのドアが開いたとたん、櫟梟夜が駆け込んできて、またドアが閉まるボタンを押してしまった。

「ちょっと、どうして閉めるのよ。」

なんだか、櫟に話しかけるパターンが、いつも同じな気が……。

息切れしている櫟は、桃花鳥の声なんか耳に入らない様子で３階のボタンを押した。

エレベーターの壁によしかかり、やっと息が整ったらしい頃に、それこそやっと、桃花鳥の存在に気づいた。

「なんだ、いたのか。」

「なんだ、じゃないわよ。

　どうして下行ったのに戻ってきてるのよ。」

桃花鳥がそこまで言ったとき、エレベーターは３階へ着いた。

やっと櫟は降りる、と思いきや、彼はまたもや奇怪な行動をとった。

エレベーターの窓からエレベーターホールが見えるようになっているのだが、

３階のそこに２，３人の女生徒の姿が見えると、しきりにドアが閉まるボタンを押し続け、今度は７階のボタンを押したのだ。

あまりにも奇怪な行動を不審に思った桃花鳥の心は、関わるまいとする気持ちと、好奇心とがせめぎ合っていた。

とうとう好奇心の気持ちが上回ってしまった桃花鳥は、思い切って櫟に尋ねた。

「あの、櫟くん？

　どうしたのか、聞いて良い？」

「おまえの寮の部屋、四季塔にある？」

黙って壁にもたれかかっていた櫟は、質問には答えず、代わりに違う質問を投げかけてきた。

「？あるけど、どうして。」

「話はあとだ。

　何階だ？

　秋冬寮か？それとも、冬夏寮か？」

櫟の頭の中からは、すっぱりと抜けていたらしい。

桃花鳥がはいったのは、同じ四季塔にある寮でも、秋冬とも、冬夏とも全然違う待遇の寮だった。

その名も春夏寮。

生徒会長が代々使っている部屋も、この春夏寮にあり、２階付き・リビング・キッチンプライベートルームが付いている、超特別待遇寮であった。

「春夏寮だけど？？」

それはちょうど、エレベーターが７階へ着いたときだった。

「うわ、すっげーいいタイミング。」

櫟梟夜が思わずそうつぶやいたのを、桃花鳥は聞き逃さなかった。

Ⅲ

「ここ、四季塔の入り口見えるか？」

勝手知ったる他人の家並みに堂々と部屋に入ったかと思うと、窓のそばへ寄り、じっと下をのぞき込む。

なにしてるの、と聞けば、紅茶かコーヒー入れてと答える。

それに従い、二人分の紅茶を用意するものの、まだ窓の外を見ている櫟に、

人のことこき使って、何だと思ってるのよ、と聞くと。

今度こそ窓から離れ、淡いグリーンのカバーが掛かったソファに座った。

「やっぱ、春夏寮って、広いんだな。

　俺の部屋とは格がちげえよ。」

なんてくだらないことを口にするし。

桃花鳥は疲れてしまった。

「あのさ、櫟くん。」

「ん？」

また無視されるかと思ったが、意外に彼は返事を返した。

「えぇっと、自分の部屋・とか、授業・とか、行かないの？」

「あ、わるい。

　ちょっと、匿って。」

「は？

　なんで」

「いや、だから、追われてるんだよ。」

「誰に？」

「だから。

　ほら。

　東条先輩が言ってた……」

「歌蓮先輩が言ってた？……………モウシコミノサットウ？」

「そう、それ。

　おまえも餌食にされるぜ、今出ていくと。」

「でも授業があるじゃない。」

「律儀だな。

　ここは全寮制だし、休んだり遅刻するときの連絡設備とかも整ってるんだぜ。」

「へぇ。

　その設備って、どんなものなの？」

「説明会の時とかに、それに関する説明って無かったのか？」

「わかんない、あんまり聞いていなかったから。」

「で、話し戻すけど。その設備は、各部屋一台置いてあるものなんだ。」

「でも、どこにあるのかしら。」

「液晶テレビっぽくて、タッチパネル操作で、結構でかいやつ。」

「ん～、部屋にあったような…」

頭を抱えつつも、ふらふらと２階（８階にあたる）のいわゆる自室へ行くと、後ろから櫟もついてきていた。

「俺、入っても良い？」

ここまで図々しくやってきても、一応断りを入れたところだけは見直そう。

「あ、どうぞ。」

会ってすぐの人間をここまでストレートに通してしまってもよいものか、疑問に残るが、なんとなく、櫟梟夜ならいいような気がする。

「これこれ。

　この青いボタンで、起動。

　で、あとはほとんどタッチパネル。」

「ほんとだ、すごいわ。

　ここで自分のクラスを選べるのね。

　私たち、１年１組だっけ。」

「ああ。

　でも、今の時間は選択教科だろ。」

「えっもう“１の１”のところ押しちゃったわ…」

「大丈夫みたいだぜ。

　ここからまた各選択教室にアクセスできるみたいだ。」

「よかった…。」

「これで教室はいると、先生には誰が画面を見ているのか、分かるんだぜ？」

「そ・そうなの？」

「ああ。

　教卓にも、同じようなタッチパネルのが搭載されているんだ。」

「へぇぇ、櫟くん、詳しいのね。」

「あ、俺、親がここ出身だし。」

「そうなの？

　奇遇ね、私も母がここの出身。」

「意外に多いんだよな、そういう奴。

　俺は、母親がここ出身で、父親はここの姉妹校である清水学園なんだ。

　母の頃からずっと、このパートナー制度はあったらしくって、ヴァイオリンのすっげーうまかった人とペアになったんだって。」

「ふぅん。」

母親のことを話す櫟の瞳は、とてもきらきらとしていた。

桃花鳥は、櫟の意外な一面を見て、少しだけ、驚いていた。

「社会ってさぁ、つまんなくないの？」

まだ授業に参加しだして１０分ほどしか経っていないというのに、櫟梟夜はつまらないことを言い出した。

「そんなこというのなら、私の部屋から出ていったらいいじゃないの。」

その言葉にちょっとカチンときた桃花鳥は、櫟に冷たい視線を投げる。

「だって、社会なんて小学校でだって勉強しただろ？」

「あら、それじゃあ、そういうあなたはさぞためになる教科を選択したんでしょうね？」

「別に。普通に、ソルフェージュしか選択してねぇよ。」

「！　じゃあ、その教室行きましょうか。」

「いや誰もそうしろとは言ってねえけど。」

「………。

　あ、紅茶、お代わり持ってくるわね。」