87/138

86

ユールノアールの収穫祭も終わり、さてどうしようか？と私は考えていた。

ハイデルトで出来なかった（忘れてた）し、先にユールノアールに恵み(温泉)をもたらす、てのもいいよね！

やっぱり、温泉の申し子として、きちんと仕事をしないと！

ユールノアールでの恵み(温泉)は、美意識お高めのエレンダールさんに合わせて、スパみたいな感じにするのもいいかもしれない！

あ！その前に温泉建設のため、ユグドラシルの賢者様と伝説の匠達にも来てもらわなきゃだ！

そんなことを考え、ひとりニマニマしていると、スマホが鳴っているのに気がついた。

あれ？お父さん？

どうしたんだろう？

「はい？なに？お父さん。」

（斗季子、今すぐオルガスタに帰ってこい。）

電話に出るなり、低い声でそういわれる。

「え？どうしたの？いきなり。」

（詳しいことは帰ってきてからだ。ただ、緊急事態だ。）

そんなことを言われて、気にならないわけがないじゃないか。

「ちょっとお父さん？何があったの？事情を……（ガァッハッハッハッ！！カレン殿！！これは実に素晴らしいですなぁ！！）………何、今の。」

電話の向こうから漏れ聞こえてきた知らない声に、私の声も低くなる。

機嫌の良さそうな、男の人の声だ。

そしてほぼ間違いなく、酔っ払いの声だ。

「とんでもない事になっているんだ。……（おい！ラドクリフ！何をやっている？）……今、参ります！……ああ、斗季子。必ずユージル様と帰ってくるんだぞ！」

お父さんはそれだけ言うと、通話を終えてしまった。

なにやら、大変お取り込み中っぽかったけど。

こめかみをツゥっと冷や汗が流れる。

元気そう、ではあったな。

通話の切れたスマホをじっと眺める。

しばらく思考が止まってしまったが、やがてハッとして動き出す。

とりあえず、帰らないと。

荷物をまとめて、エレンダールさんに話をして……。

そう考えて、振り返ると、そこにはユージルがいた。

「あ！ゆっ君！ちょうどよかった！あのね、今……「うん。帰るんでしょ？オルガスタに。」……え？」

ユージルに先に言われてしまって、勢いを削がれる。

なんでわかったんだろう。

「よくわかったね。そうなんだ。今、お父さんから連絡があって。」

先に言われた事で落ち着いて、そう言うと、ユージルは目を伏せた。

「うん。」

短く答えて、うつむくユージル。

なんだ？その反応。

「ゆっ君、どうしたの？」

心配になってそばに行き、顔を伺うと、その表情は沈んだ様子で。

「ゆっ君？大丈夫？」

「………思ったより、早かった。」

ボソッとつぶやかれて私の頭ははてなマークでいっぱいになる。

早かった？とは？

「ゆっ君？」

やはり様子がおかしい。

具合でも悪いのかと、詳しい話を聞こうとすると、ユージルはニッコリといつもの穏やかな笑顔になった。

「じゃあ、支度しないとね。俺、荷物を纏めるから、斗季子はエレンダールに話をしてきたら？」

なんだかそれ以上、話せない雰囲気でそう言われて、私はうなずくことしか出来なかった。

事情を説明すると、エレンダールさんはなにやら神妙な顔で私を見た。

「……そう。」

小さな声で、それだけ言うと黙ってしまった。

なんだかエレンダールさんまで様子がおかしい。

なんだというのだ。一体。

「トキコちゃん、あのね！」

なにやら切羽詰まった様子で何かを言いかけ、そして黙る。

私はいい加減イライラがピークになった。

「もう！なんなんですか？！エレンダールさんも、ゆっ君も！言いたい事があるなら、はっきり言ってください！」

大きな声で聴くと、エレンダールさんはハッとした顔で私を見る。

「ユージル様も？」

「そうですよ！なんだか、お父さんからの連絡の事を話したら、元気がなくなっちゃって！二人ともどうしたんですか？！」

私の言葉に、エレンダールさんは真剣な顔になって、私の肩に手を当てる。

「……トキコちゃん。収穫祭で、私が言ったこと、覚えているわね？」

確認するように言われて、お祭りの事を思い出す。

「ボンオ・ドーリアを私が知っていた事ですか？」

「違うわよ！バカ娘！ユージル様の事よ！」

怒るオカマにちょっと怯みながら思い出す。

ユージルの事？

ああ、そういえば。

「ゆっ君に気をつけてってやつですか？」

「それよ。」

エレンダールさんは肩に当てた手をぎゅっと強める。

「トキコちゃん。忘れないでちょうだい。貴女はユグドラシルの愛し子、だけど、その前にトキコちゃんなのよ。あぁ、こんな事を話すなんて、ユールノアールの領主として、どうかしてるわ！だけど、私は、エレンダール=フレイニールは、トキコちゃんの幸せを望んでいるの。どうか、トキコちゃん自身でその幸せを掴んでちょうだい。私は、どんな選択をしても、トキコちゃんの味方よ。」

エレンダールさんの言葉はどうにも要領を得なくて、はっきり言ってわけがわからない。

「エレンダールさん、何を言ってるんですか？」

眉間に皺を寄せて聞いてみれば、エレンダールさんは優しく微笑んで、それ以上は何も話してくれなかった。

「ユージル様、トキコちゃん。ユールノアールに来てくれて、嬉しかったわ！」

エレンダールさんやエレンディアさん、それにスフィアリールさんに見送られながらドラゴン急便に乗り込む。

「みなさん、お世話になりました！急に帰ることになってすみません。」

「トキコ様。次においでになる時は是非、私と同じベッドで寝ましょうね？」

頬を染めたエレンディアさんにそんなことを言われるが、そんなことを言われても笑ってごまかすしかない。

「愛し子様。愛し子様からの折檻を受けられなかったのが残念です。次の機会には是非！」

スフィアリールさんにそんなことを言われたが、こっちも残念な気持ちになるしかない。

いやだよ！そんなの！

「斗季子、行こうか？」

ユージルに声をかけてかけられて、私もうなずく。

バサァ、と竜が翼を広げた。

「それではみなさん！ありがとうございました！」

私がエレンダールさん達に手を振ると、竜はゆっくりと上昇していった。

お読み下さりありがとうございました。