オレは青く輝く拳で全てを砕く～小さい先生を子供扱いすると危険です～

マリーナの焦り

　夜ふと目を覚ますと、マリーナがベッドにいない。

　外に気配がするので心配はないけど、確認しておこう。

「……お兄ちゃんはどこに行くの？」

　フィーリアは気付くよな。

「マリーナが外で素振りをしてるから、見に行くんだ。結界があるから心配しないでグッスリ寝るんだぞ」

　フィーリアの頭を撫でて毛布を掛ける。

「グッスリ寝る方法が解らないよ？」

「……平和に過ごせば、そのうち解るよ」

　夢の中で何かを求めるように手を動かす結衣を、フィーリアの横に移動させる。

　フィーリアに抱き付くと安心したように寝息を立てた。

　フィーリアは半眼を少しだけ大きくして固まったが、腕を掴んで結衣の体に回させると、キョロキョロ慌てながらも目をギュッと瞑った。

　パンツ丸出しでお腹を見せているアリス先生の寝姿を整えて、オレはテントの外に出た。

　月明かりに照らされたマリーナが、結界のすぐ外で一心不乱に剣を振る。

　汗が光に当たってキラキラしながら飛び散る。

「……マリーナ、無理はするな。昼間の戦いで疲れてるだろう」

　オレの声を聞いて、ハッとしたように振り向く。

　集中しすぎて気付かなかったようだ。

「はぁはぁはぁ…………旦那様、起こしちゃった？」

「いや、結界があるから音は聞こえないしな。たまたま起きただけだ」

「そっか……よかった。迷惑かけちゃったら本末転倒だもん」

　思い詰めてるな。

　基本的に同じだけ訓練をしたら、男のほうが強くなる可能性は高いんだから、オレとマリーナに差があっても、それはたんなる性差でしかないだろう。

　あとはオレが才能に恵まれただけだ。マリーナだって才能は十分にある。

「違ったら聞き流してくれ。もしオレの役に立ちたいとか考えてるなら、無理をしても嬉しくないぞ。強い仲間が必要なだけなら集めるのは簡単だ」

　エメラルドのような瞳がオレを見詰めて言葉を待つ。

　オレもしっかりと見詰め返して、素直な言葉を伝える。

「強くなるのはいいことだし、必要な状況だろう。でも、強い仲間よりもマリーナがいいんだ。力だけに拘って自分を見失わないで欲しい。家族みんなで強くなろう。弱いうちはオレがなんとか守ってみせるから」

　オレはまだまだ強くなれる。

　必ずみんな守れるはずだ。

「……騎士は夢だけど……たまにはお姫様でもいいかな。旦那様の顔を立ててこそ、できるお嫁さんだし……ちゃんと守ってね？」

　マリーナを抱き締めようと近付く。

「ダメッ！　汗臭いから！」

　ぴゅ～っと逃げたマリーナは、収納の指輪からタオルを出して汗を拭く。

　汗を拭き終わると香水を使う。フルーツのような甘い香りがここまで届いてくる。

「……準備完了！　さあ、強く抱き締めて！」

　ムードがないな～。

　甘い匂いに腹が減ってきそうだけど、オレとマリーナは月明かりの下で抱き合った。

　マリーナはオレの胸に顔を埋める。こっそりと泣いたのを誤魔化すようなテンションは、オレの腕の中で消えていった。

　気持ちが落ち着くまで抱き合っていたオレたちは、マリーナの可愛いアクビを合図にしてテントに戻った。

　ベッドに潜り込むと眠気が襲う。マリーナもトロンとした顔で、今にも眠りそうだ。

「……なんか甘い匂いがする……」

　アリス先生が眠ったまま鼻をクンクンする。

　夢で美味しい物でも食べているようで、口をモグモグし始めた。

　少しずつマリーナのほうに寄っていく。

　アリス先生が、小さな口を思いきり開けてマリーナのお尻にかぶり付いた。

「きゃあああああ！　アリス姉様、寝ぼけないで！　痛い！」

　桃の匂いに釣られたか？

「結界があるから大丈夫だけど、夜営中に大きな声を出さないほうがいいよ？　マリーナ姉様……」

　やはり起きてるフィーリアが、マイペースな発言をする。

「ふぁ～。マリーナ奥さま～。ご近所動物さんたちに、ご迷惑ですよ～」

　目を擦りながら、レイラが変なことを気にする。

「……うゆ？　ふぁんで、ふぁたしはファリーファのほぉしりに、ふぁみついてふんだ？」

「そう思うんだったら、噛み付いたまま喋らないでよ！」

　アリス先生のネグリジェが捲れて、またパンツ丸出しになってる。

「……悪い悪い！　寝ぼけてお尻を食べちゃったな」

「姉様のばかっ！」

　眠気も吹っ飛んだらしい。

　これだけ騒いでも寝ている結衣に、マリーナは羨ましそうな目を向けた。

　結局、お尻の痛みで眠れなくなったマリーナと、お腹が空いて眠れなくなったアリス先生のリクエストで、レイラが夜食を作ってくれた。

　落ち着いて眠れたのは、空が白み始めた頃だった。眠い。

　翌日もスラッシュスライムを捜して歩き回り、夜には疲れて眠る毎日を過ごす。

　マリーナも馴れたのか、簡単にとはいかないものの、初日のようにダメージを受けることもなく倒せるようになった。

　途中で魔力が切れることもなく、余裕ができたので、マリーナはご機嫌だ。

　依頼以上の数を倒したので、オレたちは街に戻ることにした。

　冒険者ギルドで報告をしてから、宿に戻る。

　翌日にはスライムの鑑定も終わり、報酬を受け取った。

　他の冒険者たちも、オレたちのことを一目置いているらしく、いろんな誉め言葉を掛けられた。

　特に興味を引く依頼もなかったので、宿に戻ったオレたちは、今後の予定を話し合った。

「ユートさま～、お城に行かなくても宜しいのですか？」

「そういえば呼ばれてたな……うっかり忘れてたな」

「さすがに顔を出さないと怒られるんじゃないか？」

「そうですね。事の顛末も気になるし、そろそろ王都に帰りましょうか」

　捕虜から情報も手に入っただろうし、帝国とのことや、同盟国への使者のことも聞いておきたい。

　最悪の事態になるかもしれないし、結衣たちの安全のためにも知っておかないと。

「結衣はもうちょっと居たかったな～。アイドルに会いたかった」

「放送局の前をそれとなくウロウロしてましたからね～、お嬢さまは」

　そんなことしてたのか。

　会わせてやりたいけど、伝(つて)はないしな。

　王に頼めばアイドルにも会えそうな気はするけど、王に頼むようなことじゃないしな。

「……王都に戻るの？　何しに戻るの？」

　コテンと首を傾げるフィーリアは、少しだけ憂鬱そうに見えなくもない。

「王都は嫌いか？」

「前の仕事の拠点があるよ。好きか嫌いか判らないけど……」

　暗殺者をやらせていた貴族の家があるんだったな。

　取り潰されたから貴族は住んでないけど、建物自体は残ってるし、売りに出されているだろう。

「フィーリアの前の仕事って冒険者か？」

　アリス先生の何気ない一言に、フィーリアは少しだけ悲しそうな顔を見せる。

「……聞いちゃダメだったか？」

「えーっと、フィーリアの前の仕事はですね、貴族の家で働いていたんですけど、貴族が死んじゃって」

「そっか……悪い、フィーリア！　嫌なこと聞いちゃったな」

　謝られるのが不思議なのだろう。

　フィーリアはどうしていいか判らないような顔で、オレに助けを求めるように目を向けてくる。

「先生、フィーリアは嫌なことを聞かれたんじゃなく、何て説明すればいいか判らないだけですよ。嫌な貴族だったんで」

「そっかそっか、よかった」

　安心したように笑った。

「リアお姉ちゃんの働いてたお家の人、悪い人だったの？」

「……うん、そうだよ？　お兄ちゃんが退治したんだよ？」

「叔父ちゃんはスゴいね！　悪い人やっつけたんだ」

　まあそうだけど、綱渡りな感じで誤魔化すのはキツいな。

「とにかく、王に謁見して情報を貰おう」

　これ以上のピンチにならないように、話を戻した。

　みんなも反対意見はないようなので、王都に帰ることに決まった。