オレは青く輝く拳で全てを砕く～小さい先生を子供扱いすると危険です～

強敵の予感

「ユート、盗賊のアジトは潰したんだな？」

　大量の戦利品を手に入れて、上機嫌のオレに確認するように聞いてきた。

「勿論です。フレッドさんたちにも分け前を出しましょうか？」

「ありがたい話だが、退治した者が総取りだ。そのルールを破るわけにはいかない」

　一緒に仕事してるんだし別にいいと思うんだけどな。

「おかえりなさい！」

「ただいま、結衣」

　結衣を抱っこして、アリス先生たちにもただいまの挨拶をした。

「怪我なんてしてないわよね？」

「するわけないだろ。弱い盗賊ばかりだったからな」

「旦那様なら当然よね！」

　じゃあ聞くなとは言わない。

　女心は男には永遠に理解できないものだと思うから。

「ユートさま、お腹が空いたのでは～？　サンドウィッチを作っておきましたよ～」

「ありがとう。歩きながら食べることにする」

　出されたおしぼりを受け取り、手を拭く。

「アタシも魔法を使ってお腹が減ったぞ！　レイラ、アタシも欲しい！」

　サンドウィッチを受け取り、旅の再開というところで、アリス先生も騒ぎ出す。

　小さな手で、オレ用に作った大きめのサンドウィッチを持ち、苦労しながら食べている。

　転びそうになるたびにレイラが支えている姿は、子供にしか見えないけど、それはそれで可愛いので好きだ。

「あむあむ」

　オレがアリス先生を見ている間に、抱っこしていた結衣がオレのサンドウィッチを食べていた。

「結衣、行儀が悪いぞ」

「ごめんなさい、でも歩いてお腹が空いたから」

　子供の足だと歩きはキツいよな。もう誰かと一緒の仕事は請けないほうがいいかもな。

　疲れた結衣を肩車して歩くことにしたら、少しだけ元気が出たようで、結衣は景色を楽しんでいた。

「あのお花きれい！　お家ができたら花壇に植えていい？」

「なんでも植えていいぞ。大きな花壇を作ってやるからな」

　とにかく兄貴や義姉さんのことで寂しがらないように、結衣が喜ぶことをしたい。

　今回の仕事で戦利品を手に入れたから、また一歩豪邸に近付いた。

「……叔父ちゃん、ありがとね」

「何がだ？」

　結衣の声のトーンが違ってきたので、思わず聞き返す。

「お家がない人たちを見て思ったの……叔父ちゃんたちがお仕事してるから、結衣たちがお家に住めるって」

　宿代にもバカにならないからな。

　駆け出しの冒険者は毎日生きていくのも大変だろう。

　オレたちは力があって正直助かったな。無ければどうなったか。

　オレはともかく、結衣たちにひもじい思いはさせたくない。

「このご飯だってお金がないと食べられないんだよね……そしたら怖くなって……叔父ちゃんがお仕事をがんばってくれてるって思ったの……だからありがとね」

　オレは戦うのは嫌いじゃないし、頑張ってるつもりはなかったんだけど、夢中になってる時の自分のことは解らないもんだな。

「結衣は何も心配するな。叔父ちゃんは最強になるからな」

「叔父ちゃんはもう最強だと思うよ？」

　さすがにまだ最強を名乗るのは無理だな。少なくとも四竜将を危なげなく倒せるくらいじゃないと。

　結衣を肩車したまま、オレたちはユアンの街に向かう。

　盗賊を蹴散らしたので平穏な旅だ。商会員も黙ってるしな。

　ようやくオレたちの護衛能力を信用したんだろうな。よかったよかった。

　つつがなく街に到着したオレたちは、代官のアーノルドさんの所に顔を出す必要がある。

　商会の人間は、担当の人に資材を渡してから、工事に取り掛かるようだ。

　護衛の仕事は終わったので、商隊の責任者に達成証を貰って別れた。

　最初の頃とは違って、罵声の代わりに悲鳴を上げていたけど、問題なく仕事が終わった。

　オレはオレで、預かった資材や食料を渡さなければならないけど、普通の担当者ではなく、指輪のことを知っているアーノルドさんが担当してくれている。

　握手を交わし、挨拶を済ますと資材や食料の話になった。

「ユート殿の他にも物資輸送の仕事を請け負う商会が増えてきたので、受け取りは２～３日後になります」

　恐らく商人に指輪がバレないように、日をずらして搬入したいんだろう。余計な手間を掛けて申し訳ないけど、助かる。

　他の場所にオレ専用の資材置き場を作るのも、警備の兵士が少ないから無理だろうし。

「その間は復興の手伝いをしておきます。あと目録を渡しておきますね」

「……はい、確かに受け取りました。ありがとうございます」

　今回の物資の目録を渡す。

　この目録に書かれた物が不足していたら、横領などが発覚する。

　たからオレも、物資を受け取る時に確認しながら収納していくので、非常に時間が掛かる。

　もう緊急事態ではないので、そのあたりのことは、しっかりしていた。

　物資を渡すのが２～３日後になるのも、この確認作業に時間が掛かるからだ。

　オレの場合は渡す時はアーノルドさん１人だけだが、確認作業については兵士と一緒にするらしい。

　前に使っていた場所を使っていいそうなので、旅の疲れを癒すために向かう。

　瓦礫なんかは片付けられて、チラホラと家や店などが建ち始めていた。

　大工らしき人が身体強化したパワーで、次々と木材を組み立てていく。

　レンガなんかで作る家は、積み木かよと言いたいくらいに素早く積み上げられていく。

「おもしろいね？」

「結衣にもオモチャかなんかを買ってやろうか？」

「結衣はオモチャで遊ぶほど子供じゃないもん！」

　プンスカ怒る結衣をからかいながら、オレたちは割り当てられた家に急いだ。

　しばらくぶりなので、ほんの少しだけホコリが溜まっていた。

　レイラが気付いた瞬間に、猛烈な勢いで掃除を始めた。

　勢いが凄いのに、ホコリが舞うようなこともなく、オレたちが手伝いをする隙さえない。

　アリス先生が手伝いをするために、ホコリや汚れに近付こうとすると、先にピカピカにしてしまう。

「あれを見ると、戦闘でもレイラに敵わないんじゃないかって気がするわ！」

　マリーナの言い分も解る光景だけど、レイラの魔力はオレの２倍くらいなので、オレの２０倍くらいの魔力を持つマリーナには敵わないはずだ。

　家事に特化した魔法でも使っているんだろう。たぶん。

「ニコニコ笑ってあの超人みたいな動きは、すげー迫力を感じて怖いぞ」

　何やらアリス先生は、レイラに得体の知れない気迫を感じているようだ。

「結衣もできるかなぁ？」

「結衣ちゃんは真似しないでくれ！」

　必死に止めてるあたり、よっぽど怖いんだな。

「なんか邪魔すると怒られそうなんだよ～」

　マリーナの後ろに隠れて怯えているのが可愛いな。

　叱られるのが嫌な子供みたいで。

「みなさま、終わりました～。どうぞお寛(くつろ)ぎください」

　あっという間に終わったな。

　とりあえず綺麗になったので、家具を出す。

　結衣のベッドは大きいので部屋に置けなかったけど、テーブルやイスは出して、みんなで喉を潤した。

「少し落ち着いたけど、今後のことはどうする？」

「私は盗賊退治に行きたいけど」

　アリス先生の質問に、真っ先に答えたのはマリーナだ。

「盗賊が多くて困ってるみたいだし、騎士として弱い人たちを害する盗賊は許せないわ！」

「マリーナは盗賊退治か～。アタシは盗賊退治はちょっとな～。魔法を使って復興の手伝いをしたい」

　まだ人殺しは嫌なんだろう。当然なので自分のペースでいいと思う。

「オレがマリーナと一緒に盗賊退治に行きます。復興の邪魔だし金になるし」

「それじゃあ二手に別れて仕事しようか」

　オレだけでアーノルドさんに情報を聞きに行き、みんなは料理をした。

　手に入れた情報では、武装した騎士や兵士では行動しにくい峡谷(きょうこく)に逃げ込む盗賊がいるらしい。

　かなり統率が取れていて、何度も逃げられているそうだ。

　貴族なんかの馬車も狙われていて、結構な人数が拐われているそうだ。

　なんで貴族がそんな場所にいるのか聞いたら、同盟を組んでいる隣の国への使者らしい。

　それがことごとく襲撃されて、毎回のように護衛も皆殺しにされているそうだ。

　５００人の護衛を付けたこともあったらしいけど、盗賊の死体は現場に残らないそうなので、盗賊の戦力も、ダメージを与えているのかすら判ってない。

　それを食事の時に告げると、アリス先生も心配だから付いて行くと言い出した。

　結局は押しに負けて、結衣とレイラ以外の最大戦力で盗賊退治に出かけることになった。