勇者だけど、魔王から世界を半分もらって裏切ることにした

第一章

第八話 そして勇者は、魔王のヒモとなる

　魔王城に来てから一週間が経った。

　その間、俺は魔王の部屋で過ごしているのだが……はっきり言おう。

　魔王のヒモ、最高。

　何もしないって、本当に楽だと思った。

「勇者、もうお昼だぞ？　そろそろ起きた方がいいんじゃないか？」

　朝、じゃなくてもうお昼。

　だというのに俺は、魔王のベッドで惰眠を貪っている。

「ん～……あと五分」

「仕方のない奴だな。五分と言わず何時間でも寝るがよい」

　魔王はとりあえず声をかけてくれたらしいが、俺を起こす気はまったくないようだった。というか、彼女もまた俺の隣で寝転がっているのである。

「魔王、抱き枕とって」

「なに？　で、では、我を抱くといい。自分で言うのもなんだか、温かいしオススメだぞ？」

「ありがとう」

　寝ぼけている故に、彼女の提案を素直に受け入れる。

　もぞもぞと動く魔王を抱きしめて、俺は更なる眠りにつくのだ。

　それから、夕方になって。

「ふぅ……幸せとはまさにこのことか」

　魔王の呟きに、俺はようやく目を覚ました。

　胸元に感じる魔王の吐息がなんだか熱くて、それで起きたともいえる。

「……魔王、おはよう」

「もう『こんばんわ』だがな。よく寝たか、勇者？」

「ああ、いっぱい寝た。ってか、寝すぎたかも……おかしいな、勇者時代はこんなにたくさん眠ることなんてなかったのに。毎日、三時間睡眠でも大丈夫だったのに」

「もうそんな無理はしなくても良いのだぞ？　我の隣で、貴様はただのんびりと生きればいいのだ。心配は要らない。我が、貴様を幸せにしてやる」

　頼もしい言葉に、俺は心から甘えていた。

　この一週間で、勇者時代の緊張感は抜けきってしまったらしい。今はただただ気が緩んでいた。

「……お風呂入りたい」

　ふと、身体が汗ばんでいるように思えたので、そんなことを呟いてしまう。

　なんだか、匂いも……女くさいというか。

　魔王の体臭が全身にこびりついていた気がした。

　不快ではないのだが、ちょっと気分がムラムラしてくるので、彼女の誘惑に負けないためにも風呂に入ることに。

「そうか。では、今日も我が体を洗ってやろう」

「任せた」

　そして俺は、当たり前のように魔王と一緒に浴場へ向かった。

　最初の方は遠慮していたが、いつの間にか自分で体を洗うのが面倒になって、魔王に全て任せるようになっていたのである。

　俺と魔王が好んで入るのは、二人では狭いと感じるような小さな浴場である。

「勇者よ、貴様は筋肉質だな。もっと脂肪をつけた方がいい」

「そうか？　魔王は、俺が太ってても大丈夫なのか？」

「馬鹿め。我は貴様の外見がどうだろうと気にしない。我が好きになったのは、貴様の内面なのだぞ？　……ま、まぁ、顔も好きなのだが」

「でもなぁ、勇者ってエネルギーたくさん使うみたいで、何もしなくても太りそうにはないな」

　魔王に体を洗われながら、俺は自分の体を確かめる。

　傷だらけの肉体には無駄な脂肪が一切なかった。それだけ、勇者時代体を酷使していたというわけだろう。

　そんな自分の状態が当たり前だと思っていたのだが、魔王からしてみればそれは当たり前ではなかったようだ。

「これから太るといい。この世にはな、美味しい食べ物がたくさんあるのだ。食べて食べて、食べまくろう」

　俺の胸元を、魔王は自らの手でこする。

　手には泡立つ何かが塗られているようで、身体をヌルヌルと滑るため、なんだかこそばゆい。

　お風呂にて、俺たちは一緒にリラックスする。

　今この時は、お互いの肌の温もりを確認するだけだ。

「ふぅ……なぁ、勇者？　我は貴様とお風呂に入れて我は幸せだぞ？　その、気の許せる仲になったのだなと確認できて、頬が緩む」

「なんだそれ、可愛いな」

「……可愛いとか、言うな」

　狭い浴槽で、二人して体をくっつけあいながら、和やかに入浴を楽しむ。

　こういう何気ないひと時は、勇者時代に得ることができなかったものの一つだ。

　今、こうして魔王と過ごせているということ。

　それが、何よりも幸福だと思う。

「今日の夕食はフェニックスの丸焼きだ。料理番が気合を入れて作っておったから、間違いなく美味い」

　お風呂をあがると夕食が用意されていた。これまた魔王のお部屋で、そのまま晩餐をとることに。

　メインはフェニックスの丸焼き。サイドメニューとして、フェニックスの卵焼きやら、フェニックスの巣のスープなど。酒のつまみに申し分ない内容だった。

「そして、今宵の酒はエルフの世界で造られた、『森妖精の神草酒』だ」

　エルフ――第九世界『イェソド』に住まう種族だ。

　粗食で清貧なエルフは、ストイックな一族で有名である。

　酒などの嗜好品は儀式てしか飲めないはずだが……恐らく魔王は、くすねてきたのだろう。

　まあ、だからといって遠慮はしないけど。

「おお、待ってました」

　用意された酒は、間違いなくこのセフィロトにおいて一級品である。

　毎日、どこかしらの世界の上質な酒が飲めて嬉しい。

　まずは酒から、一口舐める。

「……アルコール強いなっ。でも、いい」

「そうだろう？　勇者のために用意したのだ、たくさん飲むといい」

　連日連夜、俺は魔王と飲み明かしている。

　毎日が宴会のようなものだ。

「フェニックスも……うん、やっぱり美味しい。ってか、この串に刺さってる奴なんだ？　初めて見たけど、酒の席に合ってて面白い」

「これは『ホド』の料理法で、『焼き鳥』というらしいぞ？　料理番がそう言ってた」

　サムライとかいう変人で構成された世界の料理なのか。

　あの世界の男は戦うことしか考えてない脳筋らしいが、女性の方が上手く生活を回しているとも聞いたことがある。

　こんな独特な技術があるなんて、世界はやっぱり面白い。

「フェニックスは、第零世界『ダアト』で捕獲したのか？」

「うむ。あそこには良質な食材が多数生息しておるからな、暇さえあれば行っておる」

　魔物の支配する第零世界『ダアト』は、弱肉強食で有名な場所である。

　通常、生息する魔物が凶悪なので乗り込むのは危険なはずだが……魔王は単なる食糧庫だと思っているらしい。

　まあ、俺も行ったことはないが、死ぬという不安もない。

「今度、勇者も一緒に行くか？」

「そうだな。一緒に行かせてくれ」

「良いのか！？　やった……初めてのデートだっ」

　お誘いに頷くと、魔王は笑顔で喜んでくれる。

　そんな彼女と飲む酒は、最高に美味しかった。フェニックスよりも、何よりも、一番の肴は魔王本人だと思う。

　今日もまた、朝まで飲み明かして。

　それから、眠りについたのは太陽が昇った時間帯で――起床が夕方だった。

　魔王との生活も一週間が過ぎて、いよいよ俺も堕落してきたと思う。

　でも、最高過ぎてやめられないと、思っていたそんな時。

「勇者よ、いい加減にしろ！！」

　俺は、魔王の下僕である四天王の一人に、怒られることになる。

「来る日も来る日もだらだらするとは……いくら魔王様がお優しいからといって、甘えすぎではないか！？」

　ごもっともな言葉に、俺は反論できなかった。

　ごめんなさい。でもヒモって最高なんです！

　お世話される悦びを知った俺は、もう元の生活に戻ることはできない。

　故に、叫ぶのだ。

「俺は絶対に、働かない！！」

　そして、唐突にブチギレた四天王に、決闘を挑まれることになるのだった。

　どうしてそうなった？　理由がまったく分からない……っ！