第七十九話 裸の付き合い
「せっかくだし、我らも風呂に入るか」
風呂場にて、魔王は唐突にそんなことを口にして浴衣を脱ぎ捨てた。
「そうじゃな。あのデブ狸の香が体に染みついておるし、綺麗にした方が良いじゃろう」
妖狐のタマモも便乗して、着物をはらりと脱いだ。
おかしい。下着すら身に着けていない。そして『恥じらい』という概念がこの風呂場から欠如しているようだ。
うーん、これはあれだな。
意識する方が逆に失礼だよな。というか、裸なことを指摘したらなんか負けな気がする。
この場は無言で立ち去るのが吉と見た。
そう思って俺は、彼女たちに背を向ける。
「おい、そこのイケメン野郎。どっか行こうとしてんじゃねぇよ」
そんな俺を止めたのは、織田信長を自称する赤髪の幼女さんだった。
「……イケメンって言われたのは、魔王以来だな。目が風邪ひいてたりしないか？ もしくは頭とか」
「卑屈すぎんだろ。まぁ、確かに顔の造形的にはせいぜいそこそこってところだがよ、おれはてめぇの本質を評価してんだよ。てめぇはイケメンだ」
はっきりとそう言い切る幼女さん。なかなか男前な性格をしている……そうやって褒められると、照れるな。
「おお、貴様は分かってるではないか。勇者はイケメンだっ」
「むしろこいつをイケメンと分からない奴なんざクソだろ。そんな雑魚に価値はねぇ」
魔王とも意気投合をしている。珍しいな……魔王が俺以外の相手で、初対面の奴を評価するなんて。
それくらい、織田信長には『何か』があるのだろう。
流石は第八世界『ホド』のセフィラだ。
「いいからこっち向けよ。っつーか、来い。裸の付き合いといこうじゃねぇか」
「……いやいや、俺は男だし？ お前らは女だし？ つまり、その……あれだ。気まずい」
「てめぇは頭腐ってんのか？ おれたちのどこに気まずくなる要素がある？」
「――は？」
ちょっと言っている意味がよく分からないので、思わず振り向いた。
そこには、裸で仁王立ちしている織田信長の姿があった。
彼女は胸を張って言い放つ。
「おれも、そこの褐色の魔族も、妖怪のメスも、色気なんて欠片もねぇだろ。バカじゃねぇのか？」
「そ、それはどうかと……」
魔王と結婚している手前、色気がないなどと断じて思わないのだが。
なんとなく、色気を感じていると言ったら負けな気がした。
「それともてめぇは幼女と風呂にも入れないへたれなのか？ さては童貞かてめぇ」
「そ、そそそんなことねーし！ いいだろう、風呂に入ってやる！」
あからさまな挑発だった。
見え見えの、分かりやすい、こんなの誰も引っかからないと思うような煽りの言葉。
しかし俺は挑発に乗ってしまった。
「俺はロリコンじゃない。たまたま結婚した相手が魔王だっただけ。お前ごときと風呂に入るくらい楽勝だ！」
そこだけは譲れなかったのだ。
なので俺は、そのまま風呂に入ることにした。
「……おい、なんで服着てんだよ。脱げよ」
「き、傷がね？ ほら、戦闘の傷が生々しいっていうかね？」
「それはむしろ『誉れ』だろうが……まぁいい。さっさと体流してこっちに来い」
どうにか脱衣は阻止して、汚れを落とすために湯を浴びる。
「ふぅ……この風呂は良いな。外の景色も楽しめる」
「これは『露天風呂』じゃよ。あのデブ狸め、なかなか良い場所に設置したのう」
魔王とタマモは既に湯に浸かっている。
「おう、おれも気に入ってんだよ。でもな、富士山の方には『温泉』ていう、熱いお湯が溢れてくる場所がある。あそこもオススメだぜ」
「おぉ、そうか！ 良い情報を感謝しよう」
女が三人集まれば『姦しい』だっけ？
みんな楽しそうに会話していた。
うーむ、やっぱりこういう場面で変に意識するのはやっぱり良くない。
なので俺も自然体を貫くことにして、さも当たり前のように湯に入るのだった。
「いい体してんじゃねぇか。服で隠すのはもったいねぇだろ」
「き、鍛えてたからなっ。でもこういうのは見せびらかすものじゃないって、俺は思うんだ！」
「……恥ずかしがってんのか？」
「勇者はそういう男だ。可愛いではないか、そっとしてやれ」
くそ、女々しい奴と思われているようだが、洋服を脱ぐよりはマシだろう。
布一枚だが、裸ではないという安心感を捨てることが俺にはできなかった。
「じゃあ、改めて。突然呼び出して悪かったな。よく来てくれた」
俺たち全員に向けて、織田信長は一つ頭を下げた。
なかなか、義は通すタイプらしい。
「やっぱりお前が俺たちを呼んだんだな。色々聞きたいことはあるけどさ……その前に、何でフクさんの結界にお前がいるんだ？」
目下のところ、一番気になっていたのはそれだった
フクさんは見たところ、【幻想遊郭】を運営しているだけで、お家騒動などには無関係に見える。そもそも、種族的にもフクさんは人間ではなく、タマモと同じ【妖怪種】なのだ。
いくらホドの住人とはいえ、お家騒動に巻き込まれているのは少し違和感がある。
「身を隠してないといけねぇんだよ。おれはそういう立場ってことだぜ？」
織田信長はニヤリと笑っているが、どうやら彼女に置かれた状況はあまり芳しいものではないらしい。
「狸が……フクのことじゃねぇぞ？ 徳川家康っていう狸に、まんまとしてやられたんだ。今のおれには一人しか仲間はいねぇ。身を寄せる場所も、同様になかった。だから、たまたま面識があったフクに金で協力を求めたんだよ」
……なるほど。お家騒動の影響で立場をなくし、住む場所も仲間さえもないようだ。
だから彼女は、金でフクさんに協力を求めたのだろう。
「あいつは花魁だからな。正当な報酬と義理を通して、それとあいつの気分が向けば裏切らない協力者になってくれる」
要するに、織田信長はフクさんを買ったのだ。
あの人に気に入られるのは相当難しいことだと思うのだが、それは織田信長という彼女の人柄が解決したのだろう。
この子には、そういう人を惹きつける魅力がある。
まるで魔王のように……世界を先導するカリスマを、彼女には感じた。
