勇者だけど、魔王から世界を半分もらって裏切ることにした

第二章

第四十二話 ミナは愛人なのっ

　どうしてこうなっているのだろう？

「君が、うちのミナエルの愛人かね」

　エルフの世界『イェソド』のとある家屋にて。

　俺は夫婦エルフと顔を向かい合わせていた。

「い、いや……愛人ではありませんけど。俺はミナにお世話されている人です」

「なに！？　君はその年齢で、幼いミナに養われているというのかね！」

「違いますよ！　ミナには養われていませんっ」

「そ、そうだろうね。うん、すまない。流石に幼い子に養われるほど、君はクズではないよな。悪かった」

　や、魔王とかいう幼女に養われている身なので、クズなのは否定できないな。

　でもこれを言うのはやめておこう。

「ごほん。すまない、勇者君……実は私達も事情をよく知らなくてね。ミナが説明してくれなくて、君を呼んだ次第だ」

　そう。俺は今、ミナのご両親と顔を合わせをしていたのだ。

　握手会もひと段落したところで、アトレに呼ばれたのである。

「うーん。でも、ミナの主は俺じゃなくて魔王なわけですから、あっちに色々聞いた方がいいと思うのですが」

「何を言うのかね！　魔王になんて話を聞けるわけないだろう……殺されたらどうするんだ」

　どうやらミナのお父さんは魔王が怖いらしい。厳つい見た目の割には根性がないようだ。

　魔王みたいな可愛い子を恐れるとは……

「うふふ。ごめんなさいね、勇者様？　あなたから話を聞きたかったんです。私が」

　そしてミナのお母さんの距離が近いので困りものだった。

　俺とお父さんは向き合っているわけだが、この人ずっと俺の隣に居るんだよなぁ……お父さんが寂しそうだから、そっち行ってあげろよ。

「あの、ミナエルのお母さん？　もう少し離れた方が良いんじゃないですか？」

「あらあら。お義母さんって呼んでもいいのよ？」

「俺とミナはそんな関係じゃないですよ！？」

　さっきからそう否定してるのだが、この夫婦どうもミナと俺が付き合ってると思ってるようなのだ。

「嘘を言わないでくれ。アトレ様から話は聞いてるんだ。ミナエルは、君に誑かせてエルフの世界を捨てたんだ――って」

　あのクソエルフ……余計なこと言いやがって。

「俺は魔王と結婚してるんです。ミナとは健全な関係ですから」

「健全に愛人してるのね。娘を末永くよろしくお願いします」

「……私は認めないぞ！　確かに君は素晴らしいと思うが、娘はやらんからな！！」

　あー、めんどくさい。

　違うって言ってるのに……これでは埒が明かなかった。

　せめてアトレが居ればまだ話が進むだろうに、あいつはどこかに行ってしまったし。

　この場には俺とミナエルの両親しかいない。

　このままだと話が進みそうにないので、部屋にこもっているというミナを呼ぶように頼んだ。

「ミナも連れてきてください。あいつも、ちゃんと説明してくれると思いますから」

　そう言うと、ミナのお母さんが呼びに行ってくれた。

　お父さんに睨まれて待つこと数分。思ったよりも早く、ミナは出てきてくれた。

「勇者……来てくれたの？」

　ぶすっと拗ねているような表情である。やっぱり、両親ともめたらしい。

「とりあえず来い。ご両親がな、俺とお前は愛人関係なんだろって話を聞いてくれないんだ……何があったかはよく分からんけど、とりあえず否定してくれないか？」

　ともあれ、色々話をするにも誤解を解いておきたいわけで。

　そうお願いすると、ミナエルは俺の隣に腰を下ろして……おもむろに、俺の腕に抱き着いてきた。

　え、なに？

「お父さん、お母さん……ミナはね、本当に勇者の愛人なの！」

「って、お前もそう言ってたのかよ！」

　アトレだけじゃなく、本人もそう主張してたらしい。

　道理でご両親が信じてくれなかったわけだ……

「くっ！　せ、せめて愛人じゃなければ、許してやった！　でも、娘が愛人になるのは許さないぞ！？」

「私はいいと思いますけど。あの勇者様が義理の息子かぁ……ふふ、素敵ですね」

　うーん、話が見えない。

　話をしてみたところ、ミナのご両親はそこまで話が分からないようには見えないのだ。

　この二人とミナはいったい何をもめているというのか。

「ミナ、勇者の愛人だから、家を出ていくからねっ」

　ミナは俺の腕を抱きながら、強くそう宣言する。

　その言葉に、ご両親は悩ましそうに顔をしかめるのだ。

「……愛人になるのはいいですけど、家を出ていくのはまだ早いと思います。もう少し、大人になってから同棲しなさい？」

「まだ家を出てくのはやめておけ。お前は一人だと何も出来ないだろう」

　……ああ、なるほど。

　ミナのご両親が悩んでいる理由がようやく分かった。

　この二人は、可愛い娘のことを心配しているのだ。

　ミナエルはエルフの感覚でいうとまだ幼いらしいので、とても不安らしい。

　まぁ、確かにミナは結構ポンコツである。

　俺のお世話役だが、どちらかという遊び相手と表現するほうが正しいだろう。それくらい、彼女は身の回りのことができない。

「勇者様にも迷惑かけるだろうし、家出なんてやめなさい」

「……迷惑じゃないもんっ。ミナ、大丈夫だもん！」

　でも、ミナとしては家を出ていきたいから、こうして衝突しているのだ。

　ミナが拗ねている理由も分かった。自分のお願いを聞いてくれないから、むくれているのだ。

　なるほど。ご両親の気持ちもわかるし、ミナの気持ちも分かる。

　ミナは自由を望んでいた。エルフの世界では収まらない好奇心がある。このままでは、両親と衝突したままお別れすることになるかもしれない。

　そういうのは、ちょっとだけイヤだった。

　……アトレもこのあたりを考慮して、俺を呼んだのだろう。

　俺は、ミナとご両親が納得のいく答えを出せるようにしたい。

　ミナが楽しめるようにする、と前に約束をしたこともある。

　だから――俺は、覚悟を決めたのだった。

「……俺からも、ミナは大丈夫と言わせてください。この子は家を出ても、問題ありません」

　そう言って、俺はミナを抱き寄せた。

　小さな体を胸に抱いて、ポカンとするミナのご両親にこう宣言する。

「だって、俺……本当はミナを愛人にしています！　この子は俺が面倒見ますから！！」

「やっぱりそうだったのかぁあああ！！」

　俺の言葉に、ミナのお父さんは顔を真っ赤にした。

　くっ……嘘だけど、ミナのためである。俺はより強く彼女を抱きしめて、顔を上げた。

「お義父さん！　嘘をついてすいません。愛人だなんて言って怒られるのが怖かったんです」

「こ、このクズ野郎が！　娘を誑かしおって！！」

　ごもっとも。俺も、もし自分の娘が悪い男に引っかかったなら、それはもう怒るだろう。　

　だが、ここはミナを愛人にしていた方がいいと、俺は判断したのだ。

「ミナは愛人ですが、幸せにすることは約束します！　俺がこの子を守りますから、どうかお義父さん……ミナが家を出る許可をください！！」

「お義父さんと呼ぶな！」

　喚き散らすミナのお父さん。

　そんな彼女を止めたのは、お母さんの方だった。

「あらあら。なら安心じゃないですか……あなた、世界で一番勇気と愛のある方が守ってくれるなら、大丈夫ですよ。てっきり、ミナの事は遊びだと思ってたけど、本気なら許可しないわけにもいきませんね」

　俺がきちんと面倒を見るのなら、お母さんの方は許してくれるらしい。

　そうだ。この両親はミナのことを心配してるわけだから、俺が守ると言えばいいと思ったのだ。

「お義母さん！　俺を信じてください！！」

「もちろんですっ。お義母さんって……いい響きねぇ」

　そして俺はエルフの女性に好かれていた。この母親、初対面なのに俺のこと信用しすぎだろ……まぁ、嘘じゃないけど。

　ミナのことはきちんと守る。

　この子とは、人生を一緒に楽しもうと約束したのだ。

　不幸になんて絶対にさせない。

　両親と喧嘩別れなんてしてほしくなかった。

「あなた、いつまでも意固地になってないで、祝福してあげてください。義理の息子ができるんですよ？　孫だって、近いうちに見れるかもしれません」

「…………孫っ」

　おっと。孫という言葉に、父親はピクリと反応した。

「孫……孫かぁ。ミナエルの、子供……見てみたいなぁ」

　おっと。孫の想像をするだけでニヤけるお父さん。

　やっぱり、親という存在は孫という言葉に弱いらしい。エルフでも人間でも、そのあたりは関係ないようだった。

「し、仕方ないっ。定期的に顔を出すと約束するなら、勇者君と一緒に暮らすことを認めよう。それでいいかね？」

「……ミナ、はっ」

　一方のミナは、俺の胸で何か言いたそうにしていた。

　強情はなおも続いてるようなので、慌ててその口をふさぐ。

「はい！　月に一度はきちんと連れてきます……そこは、約束しますので」

　今のこの子なら、二度と戻ってこないと言うと思ったのだ。

　でも、そんなことは言わないでほしい。

　両親はなんだかんだ言って、永遠に子供の味方でいてくれる存在だ。

　俺の両親は幼い頃になくなってるけど、未だにあの二人の優しさは覚えている。

　だから、ミナにはお別れなんてしてほしくなかったのだ。

「勇者……」

　唇を尖らせる彼女を撫でてから、俺は改めて両親に頭を下げる。

「ミナを、俺にください」

　その言葉に、お母さんは満面の笑みで頷いてくれた。

「はい。ミナエルを、よろしくお願いします」

　続いて、お父さんの方も渋々ながら、頷いてくれる。

「……なるべく早く、孫を見せるように」

「ぜ、善処します」

　そこはちょっと分からないというか、確約はできないけれど。

「ミナを、任せてください！」

　ともあれ、ミナが円満に家を出られるようにはできたようだ。

　それだけで、今は満足しておくことにするのだった。

　ふぅ……さて、後で魔王に何て説明しよう？