仮面の彼方

第11話：孤独感の深まり

雨の午後、ユイはアパートのベランダに立ち、濡れた街を見下ろしていた。

掌から零れる光はなく、昨日の暴走の記憶だけが胸を締め付ける。

「……私、やっぱり、まだ力を制御できない」

部屋の中は静かすぎて、心の孤独が増幅される。SNSでは昨日の動画が拡散され、賛辞と批判が入り混じっていた。

褒める声も、批判も、すべて遠くで聞こえるような気がする。ユイはそのどちらにも触れられず、心の中でひとりで揺れていた。

ドアがノックされ、ミナが傘をさして入ってきた。

「ユイ、来ちゃった…」

「ミナ……」

小さくつぶやく声に、胸の奥が温かくなる。だが、同時に涙がこぼれそうになる。

「昨日のこと…怖かったの。私は…制御できなくて……」

ミナは無言でユイの肩を抱く。

「大丈夫だよ。怖かったのは当然だよ。私、ずっとそばにいるから」

その言葉に、ユイは涙をこぼした。感情が押し寄せ、心の壁が崩れる瞬間だった。掌の光はないのに、心の中で光が揺れているように感じる。

「……ありがとう、ミナ」

しかし、心の片隅では嫉妬や不安も消えない。

ライバルのSNS投稿、街中で見られる視線、思い通りにならない力――すべてが重なり、孤独感を増幅させる。

ユイは窓から外を見つめる。雨の街は静かで、光が水たまりに反射して揺れていた。

「……でも、負けたくない」

胸の奥で決意が少しずつ固まる。孤独感に押し潰されそうになりながらも、ミナの友情が光となり、希望の一筋となった。

その夜、ユイは枕を抱え、静かに目を閉じる。

掌の光はなくても、心の中で輝くものがある――それが、今日の彼女に残された唯一の希望だった。