インタヴュー

とある夏の日。

某テレビ局のスタッフ達は困っていた。

街頭インタヴューに繰り出したものの、誰もが迷惑気に手を振り、逃げるように去っていくのだ。

―こんなご時世だから仕方ないかな···。と、口には出さねど、スタッフ達は思っていた。

新型ウイルスが猛威を奮い、世界は変わった。

WHOによる衛生上の緊急事態宣言、感染防止の防護服に身を包み、診察に当たる医師や看護師達。

この国も例外ではなかった。いわゆる感染爆発状態から数ヶ月。

徐々に落ち着きを取り戻しつつある、世の中をクローズアップする、という名目ではあるが···。

容赦ない夏の陽射し、マスクに熱がこもって苦しい。

―誰か、立ち止まってくれないか?

最悪一人でもいい。

そう願っていた時だ。

彼らの前をひとりの女性が通り過ぎた。

彼女が通り過ぎた瞬間、一陣の風が吹き抜けたように、周囲が涼しくなった。

―私ですか⋯?

スタッフの呼び掛けに、驚くべき事に、女性は足を止めてくれた。

マスク越しでもわかる、美貌だった。今どき珍しい黒髪に、切れ長の目元。睫毛が長い。何の変哲もない、トップスとボトムがお洒落だ。

―これは視聴者の目をひく。そう直感したインタヴュアーは彼女に質問した。

「今の世の中をどう思いますか?」

女性は戸惑いを見せた。

―どう?···ですか。そうですね···。

考え込む風。

―以前と今とではまるきり変わってしまった、と思います。人々は常に緊張して不安に晒されている···ですかね。

ごく遠慮がちに述べる。

―だから気付いてないんです。

その言葉にインタヴュアーは、きょとんとなった。

「気付いてない?何に?」

台本もカメラも忘れ、問うた。

―そうですね⋯本当に言っていいんですか⋯?

女性はまたしても遠慮がちに言った。

―じゃあ···

ふいっと彼女は、カメラに視線を合わせた。カメラの向こう側を見るように。

―じゃあ、言いますね⋯

「あなた達は、もう死んでます」

彼女がそうはっきり言った瞬間、風景がぐにゃりと歪んだ。

とある夏の日。

容赦ない夏の陽射しが照りつけていた。

あるいはこの風景すら、青い星の見ている夢なのかもしれない···。