令和元年ファンタジー～呪われし魔剣で巨大迷宮を攻略する～

第一章 巨大迷宮と呪いの魔剣

第四話 深淵

　家への帰路を歩く俺の視界には、道、だったものが広がっている。

　いつもの帰り道には倒壊した建物の瓦礫が散らっていた。

　これは道と呼べるものじゃないだろう。

　足元に注意しながら進む途中、ふと顔を上げてみる。

　目に入ってくる光景は、何もかも破壊され崩れている。

　ビル、だったもの。瓦礫の山と、崩れずに済んだ一階部分のコンクリートの壁が残っている。

　公園だった場所は、趣味の悪い現代アートみたいに歪んでいる遊具と大きな地割れが目立ち、沢山の瓦礫と一緒にトイレの男のマークが地面に転がっていた。

　人は一人も見当たらない。もう既に逃げ出したのだろうか。

　それとも、ここにいた人は全員……。

　途中で考えるのをやめて、足だけを動かす。

　転ばないように気をつけながら、暗い中歩いていく。

　コンビニから歩き始めて十五分ぐらい。来たときの三倍時間をかけて、家の前の横断歩道に戻ってきた。

　ヒビの入った白線を渡る。

　倒壊した家が見える。

　完全には壊れていない。半壊だ。

　俺の部屋が崩れて一階部分を押しつぶしている。

　あと玄関の扉はある。もう少しで崩れそうなほど壊れているけれど、まだ出入りはできる。

　出入りはできるけど、どう考えても危険だ。

　そして、家の向こう側には巨大な壁があった。

　地響きの音が轟々響いて、と耳に入ってくる。

　強く風が吹いて、瓦礫の砂の匂いが鼻についた。

　ガタン。

　突然、崩れた家の中の暗がりから物音がした。

　すかさず声を出す。

「……ミナ！　避難するぞ。隠れてないで出てこい」

　反応はない。

　どうせ、家の中で身を縮めてこもってるんだろう。

　玄関の扉をくぐる。

　手に持ったレジ袋がカサカサと音を立てる。

　家の中に入った途端、妙に静かになった。地響きも聞こえてこない。

　天井や壁のいたるところに亀裂が走っている。これは早く出ないと生き埋めになるかもしれない。

「マナ茶買ってきたぞ。早く出てこないとお兄ちゃんが飲んじゃうぞー」

　リビングの扉は半開きの状態で壊れている。中は暗くてよく見えない。

　リビングへと足を踏み入れる。

　家具が散乱していた。

　棚が倒れていた。

　壊れた机の上に、ホールケーキらしきものがぐちゃぐちゃになって乗っていた。

　ケーキには文字が書かれいた。

　”お兄ちゃんたんじょうびおめでとう！”

「……くそっ」

　目頭が熱くなって、気づいたら溢れ出していた。

　頑張って作ってくれるミナの姿が脳裏に浮かんで、涙が止まらない。

　いつも笑顔いっぱいの妹が、今更愛おしくてたまらなかった。

「早く、避難しよう」

　目元を拭って、一歩踏み出す。

　べちゃり、と足元から音がした。

「…………」

　踏んだ液体は赤黒い。

　血溜まりから目が離せない。

　手が震え始める。

　踏んだ赤の液体はリビングの奥に続いていた。

　今までテレビが置いてあった場所に大きな穴が空いていて、その中に吸い込まれるように続いていた。

　他に人のいる気配も、姿も見つからない。

　あの中にみんないるのか？

　頭の中で、穴の中に入るなって警鐘がガンガン鳴り響いてる。

　早くここから立ち去れと訴えてくるように、ひどく胸騒ぎがした。

「…………」

　けど、血溜まりを見て、誰も見つけてないのに立ち去るなんてありえない。

　ブラックホールとも思える真っ暗な穴の中に踏み入る。

　真っ暗で何も見えない。

　音も聞こえない。

　歩いていると突然、足に何かが当たった。

　当たった何かは転がった。

「えっ」

　その何かには、目と、鼻と、口がついていた。

「父さん！？」

　バラバラの死体。

　父さんだったものがいくつも転がっている。

　父さんの死体の先には、母さんがいた。

　まるで何かを庇うように、うつ伏せに倒れていた。

　駆け寄る途中で、ベチャベチャと何かを踏んだ。

　一旦止まってそれを見た。

「…………」

　おびただしい量の血が一面に広がっていた。

　その血が母さんの腹から出てるなんて、俺は信じたくなかった。

　小さな声が聞こえた。

「こない、で」

「ミナっ！」

　母さんの後ろに、仰向けに倒れるミナの姿が見えた。

　駆け寄ろうとするが……足が、一歩も動かない。

「なんだよ、これ」

　石にでもなったかのように、足がピクリとも動かなかった。

　周囲の壁から、不気味な光が糸となって俺の足に絡みついていた。

　魔法だ。

「どうして……どうしてっ！」

　思い切り足に力を込める。

　動かない足を手で殴る。

　それでも足は言うことを聞かない。

　一歩踏み出すべき状況だ。それは誰よりも理解している。

「ミナ、安心しろよ、今すぐ助けてやるから」

　けど、強気に言葉を投げかけても、どんなに力を込めても、魔法の力を願っても、俺にできることは何も無い。

　バランスを保てなくなって、足が固定されたまま前に倒れる。

　危ないと思ったその時、右手の指先が、ミナの足の先端に少しだけ触れた。

　その瞬間に、突如目の前の空間が歪んだ。

　グニャリと、次元の裂け目と言えるような球体が形成される。

　急に出てきた謎の物体に、猛烈な勢いで意識が吸い込まれる。

　いつの間にか、俺は空にいた。

　真っ赤な空を見上げながら、落下していた。

　加速しながら、地面に向かって永遠に落ちている。

　胃がせり上がってくるような気持ち悪い感覚。死にたくない、と焦った。

　けど、少しずつ慣れてくると、今度は周りの風景のおかしさに気づいた。

　雲が一つも無い。それどころか、地上に建物が一つも見当たらない。

　見えるのは無数の赤い点。

　血の海だろうか。いや違う。動いている。

　全部個別に動いてる。

　でも生き物じゃない。

　目だ。

　気づいた瞬間、地上に広がる無数の目が一斉に俺を見た。

　怖くなって空を見ると、真っ赤な空に無数の目が広がって俺を見ていた。

「うわああああああっ！」

　逃げるように目を閉じると、閉じたはずのまぶたの裏に無数の目が広がった。

　目を閉じることさえできなかった。

　恐怖で反射的に目を開くと、さっきまで遠くにあったはずの無数の目が、顔の十センチぐらい前でひしめきあっていた。

　周りのどこを見ても、グロテスクで奇怪な赤い目が俺を凝視していた。

　おかしくなる。

　怖くて叫んだ。

　叫んでも目は消えなかった。

　泣いた。

　叫んだ。

　この世界から出たかった。

　俺はこの世界にいるのか？

　俺は泣いた。

　俺は泣いているのか？

　俺は叫んだ。

　俺は叫んでいるのか？

　自分が何をしているのか理解できなくなってきた。

「お、にい、ちゃん」

　かすかな声が、急速に意識を蘇らせる。

「……がはっ」

　口から息が吐き出され、目が覚めた。

　無数の目が消え、眼の前にボロボロのミナが現れた。

　さっきと同じ光景。同じ場所。

　何をしていたのか、徐々に記憶が戻ってくる。

「ミナ……」

　名前を呼ぶ。

　返事はい。

「ミナ！」

　声は無数に反響した。けれどミナは反応しない。

　前に進もうと走った。けれど、なぜか少しもミナには近づけない。

「ミナ！」

　ボロボロで、今にも死んでしまいそうな状態で、ミナがゆっくりと口を動かして、つぶやいた。

「いきて」

　空間がグニャリと歪んだ。

　動画が逆再生されるかのように渦巻きの外に出される。

　その中、ミナが無数の赤い目の中に沈んでいくのが見えた。

　誰かの助けを求めるかのように手を伸ばしながら、沈んでいった。

■□■□■□

　気がつけば、家のリビングで倒れていた。

　はっとしてリビングの奥を見ると、画面の割れたテレビが転がっているだけで、穴は広がっていなかった。

　代わりに、巨大な壁の一部と思われる紫色の岩が、家を侵食するように存在していた。

　さっきまでの悪夢のような光景が、まぶたの裏に焼き付いて離れない。

　その時、上からホコリが落ちてきた。

　上に視線を向ける。何かが落ちてくる。

　急いで横っ飛びすると、さっきまでいた場所に天井の一部が崩れて落ちてきて、でかい音を立ててバラバラに割れた。

　このままじゃ巻き込まれる。

「くそっ！」

　急いで立ち上がって走る。

　玄関から外に出たところで振り返ると、家が崩れ始める。

　俺の住んでいた家が、巨大な壁に呑まれていった。

　俺は、ただ突っ立ってその光景を見続けていた。

　それしかできることは無かった。